不提朱由诚和信王两兄弟在大凉山欢乐开怀，再说在北京的一座破破烂烂的四合院里，东林党又一次召开了秘会。
不过这次的秘会有点惨，聚会地点简直就是贫民窟，仿佛吹口气房子就会倒；聚会人数少得可怜，只有廖廖数十人；聚会官员职位低得令人汗颜，最大的官员仅是七品的御史。
北京的东林党在天启三年被皇上一网打尽，怎么现在还有这么多漏网之鱼呢？原来这些人天启三年时并不在北京，逃过那次大难。回到北京后，发现东林党涉嫌谋反，便矢口否认与东林党的关系。
狱中的东林党人也认为要为东林党保存一些元气，便没有把那些人牵扯进来。
秘会的发起人郝土膏叹了口气，道：“去年的科考结果，大家看得分明，分十三省取士，各省平均，咱东林党基本上再无可能重现原来的盛景了。想我江南文风最盛，各朝各代，进士不计其数。即使皇上将东林党一扫而空，我们也不怕，只要经过几轮科考，我们又能重新把持朝政。可是现在皇上断了我们东林党的根，大明再无众正盈朝的时候了。”
说着，郝土膏流下了伤心的眼泪。
郝土膏说得不假，大明朝自立国以来，南方文风远胜北方，开科取士自然以南方人居多。于是南方人在朝廷中的势力远胜北方，容易结党营私。
为了平衡南北政治生态，明太祖朱元璋将科举取士由全国统考改为南北分榜录取。
可就是这样，也没有给北方的士子争取多大的优势，朝中大臣还是南方人士居多。
但现在十三省分省取士。彻底打破了南方一统科考的局面，使每个省都有人入朝为官，朝廷的政策也将更加公平。
以南人为基础，以北人为敌人的东林党的政治基础，就在大明朝的这条科举新政策下悄然瓦解。
王象春道：“郝御史说得没错。这条政策不变，东林党将没有翻身之日。不仅如此，更可恶的是大明行政学院，教学生些什么东西？什么忠君，什么爱国，不就是让我们读书人成为皇上豢养的狗吗？我们还要不要读书人的骨气了？想当年三杨内阁（杨士奇、杨荣、杨溥）封还了皇上多少圣旨。为天下读书人作出了表率。可是现在呢？皇上说什么就是什么。你看现在的内阁五老顾秉谦、文东来、黄立极、施凤来、钱龙锡，根本就是皇上的应声虫，皇上一说，他们不是‘好好好’，就是‘对对对’。”
黄公辅有点好奇地问道：“我记得内阁一直是六个人。怎么天启三年，内阁阁老孙承宗老先生去职后，没有补充大学士进去？难道皇帝念旧，想把孙承宗重新召回朝廷，特地给他留个位置？”
“召回孙承宗是没有可能了，”郝土膏说道，“他在天启三年的大败，彻底证明了他所谓的宁锦防线根本就是渣。一旦回朝。他怎么面对朝廷众臣的质疑？不过，内阁阁老的人选，我心里已经有数了。”
众人一齐问道：“是谁？是咱东林党的朋友吗？”
郝土膏长叹一口气。道：“恰恰相反，是咱们东林党的死敌。记得天启三年，皇上封了一个大学士吗？不错，就是龙图阁大学士朱由诚。皇上之所以没有选拔官员入阁辅政，就是想把这个位置留给他。”
众人一齐倒吸一口凉气，朱由诚。他们太认识了。这人简直就是东林党的灾星，遇到他从来没有好事。
黄公辅道：“朱由诚……他的年纪太轻了。朝廷诸公会同意吗？”
王象春沉吟道：“也不是不可能。所谓出将入相，将领功勋太大。倒是有可能以相位酬谢。大宋的狄青，不就是因为军功过大，而入朝为相的吗？朱由诚在辽东大破建奴，斩首三万，功勋之大盖世无双。现在他又去西南平叛，说不定又要连奏凯歌。以内阁阁老酬之，倒也说得过去。”
黄公辅道：“那岂不是说，大明即将出现历史上最年轻的首辅？”
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