时间艰难而缓慢地流逝。又过了半个多时辰，光球的攻击逐渐减弱，最终恢复了平静，耳朵里惊天动地的轰鸣亦随之沉寂。林熠大吁一口长气，身上的衣衫湿了干，干了湿，不晓得已是几回，这刻风吹上，竟有些冷飕飕的感觉。静坐良久，「嗡嗡」的耳鸣方才消失，气息亦变得平缓，他睁开眼睛侧首旁顾雁鸾霜，见她面色稍显苍白，亦正在收功。回想刚才的遭遇，虽无层出不穷的玄异变化，可消耗的真气心力，殊不下于天地塔一战。如果光球的攻击再持续得久点，而背后又无古木护持，那可就不是如此轻松了。忽然感到雁鸾霜清澈而略有疲惫的目光，正默默凝视着自己，明眸深处隐隐闪烁着一抹欣喜与意外，樱唇旁也藏着一缕快乐的笑意。「是贵宗的雪长老将你的事告诉我。」林熠望着她憔悴的俏脸，柔情忽动，涌起强烈的怜惜和歉疚。也许，从道理上而言，雁鸾霜这么做纯粹出于心甘情愿，他并不需要为此承担什么责任，但林熠内心无法逃避。「你不该来的。」雁鸾霜垂下眼帘，轻轻道：「不过你来了，我很欢喜。」林熠霎时失语，喉咙被一团复杂难言的情绪堵得严严实实。他能说什么？又能做什么？甚至，连视线都下意识地避开。头顶透过茂密的枝叶，一轮皓月静静悬在空中，玉华如水泼洒人间，却照不到树下的这一隅方寸天地。「你要替我顶罪代过，我能不来么？」他注视着当空秋月，缓缓道：「我已见过了贵宗的四位首席长老，也向他们说明了当日的真相。」雁鸾霜低声道：「谢谢。」林熠摇头道：「该说谢谢的人是我，而不是你。只是，纵然你替我揽下这桩命案，天宗便会放过林某了么？妳何苦如此？」雁鸾霜沉默半晌，悠悠道：「我能做到的，也只有这些，况且，卓师兄死在我的面前，我却不能为他报仇。长老会罚我幽居锁雾林，正可稍赎我心中愧疚。」林熠腾地明白了过来。更进一步想到来日天宗召集正道八派，将与冥教进行一场惨绝人寰的血战，雁鸾霜惟有自请幽居于锁雾林，方能避开和自己的正面一战。用心良苦如斯，就算精钢也要化作绕指柔。他心潮起伏难以自已，热血柔情交织涌动，脱口道：「如果你愿意，我可以随时带你离开，天宗虽厉害，也未必能够拦住你我！」雁鸾霜脸上的喜色，如花盛开，照亮了迷蒙林间茫茫夜色，然而转瞬里，神色一黯，默默地摇了摇头。林熠一怔，问道：「你是怕我与贵宗冲突，激战之下两败俱伤？」雁鸾霜低声道：「是我自己，我不能离开锁雾林。」林熠没有再问为什么，他晓得自己这么做，等于是让雁鸾霜背叛师门，和自己一样，从此背负骂名，沦落天涯，无所归依。她自幼身受天宗如海深恩，将她从一个幼小的女孩儿，倾力培养成前途无量的不世高手，而今又岂能为了一个魔头，辜负师恩，一走了之？他点点头，沉声道：「我问过贵宗长老，尽管澄清了你同门相残的大罪，但仍难逃同谋之嫌，最轻也要在锁雾林思过三十年。」雁鸾霜听了，只淡淡一笑道：「这已是极轻的惩罚了，多谢你为我开脱。」林熠看了眼光球，道：「恐怕只有你才会这样想。三十年幽闭，仅仅因为你亲历现场，更为我替罪，这让我林熠于心何安？」雁鸾霜静静道：「任何人犯了错受门规处罚都是罪有应得，不必挂怀。稍后「神罚目」又要开始今夜第三轮的考验，我需全心应对才能度劫。「林兄，你能冒险来看我，鸾霜已深感此情，乘今晚尽早离开观止池罢，或许三十年后，你我还能有缘再见。」林熠五脏六腑如有火灼，摇头道：「不行，我不能丢下你一个人受罚。」雁鸾霜轻叹道：「你在这里陪着我，也于事无补，快回去罢，容姐姐还在等你。」林熠如遭重雷轰顶，铁青着脸，艰涩答道：「她已决定独自留守虚芜之城，今生今世，我与她很可能无缘再见。」雁鸾霜回山后即被发配到锁雾林幽居，尚是首次听闻到这个消息，她怔了怔，大感困惑地问道：「怎么会这样？」
林熠嘴角溢出一丝苦涩的笑意，徐徐道：「是天意，是宿命，谁清楚？」
雁鸾霜静默许久，说道：「你不该这样轻易放弃，离开这里，赶快回虚芜城去找容姐姐，我相信她的内心深处，也一定在默默期盼你的出现，这是一个女人的直觉，绝不会错。」
林熠的眼睛亮了亮，很快又黯淡下去，回答道：「即便如此，我也无法回头了，虚芜城已经关闭，谁也不可能再见到她。除非」
话音未落，沉寂的光球忽然又「嗡嗡」鸣响转动起来，表面纵横交错的光束亮度也在不断增加，将林间空地照得亮如白昼。
林熠一皱眉，问道：「这「神罚目」到底是个什么东西？」
雁鸾霜神色肃穆，说道：「据说「神罚目」是仙界留在人间的一处上古遗迹，其中隐藏着一个绝大的秘密，敝宗千多年来，始终严加守护着它。」
林熠道：「奇怪，圣教、密宗乃至观止池，好像每一家都在守护着各自所谓的千古之谜，天晓得这是怎么一回事。」
雁鸾霜道：「没错，这真是只有老天才明白的谜团，「神罚目」悬浮在锁雾林中央千年不移，每日早中晚三次要爆发接连九轮，而且一次比一次厉害。
「更奇妙的是，体验者的修为越高，神罚目施加的力量亦越强，竟是因人而异，我所倚*的这株「返璞仙树」乃敝宗开山祖师亲手所植，出处已不可考。
「大凡受罚弟子进入锁雾林后，每天都必须在仙树下，经受九轮「神罚目」的试炼，其中固然有惩戒之意，但对修为提升、仙心磨砺亦大有裨益。」
「同时，也可借此机会尝试解开「神罚目」的秘密，对么？」林熠问道。
雁鸾霜微笑颔首道：「对，依据记载，至今被罚入锁雾林的天宗门人，前后共计一百六十九位，能活着离开的不过五十三位。
「其中，就包括戎宗主和大长老。但可惜的是，他们都未能破解「神罚目」的秘密。」
说到这里，她的神色愈加沉静从容，道：「也许，即使没有卓师兄的这桩命案，在未来的某个时候，我也会被送入锁雾林，承担起每代天宗翘楚弟子都必须实践的使命，因此，我今日受此磨砺，实不关你的事。」
林熠摇头道：「你这么说，不过是在安慰我，想让我心无愧疚地离去。哼，我偏要留下来陪你，再一次领教领教这「神罚目」的厉害。」
雁鸾霜眸中异彩连连，却立即垂下头，不让林熠看见，婉拒道：「你的心意我领了，但这终究不是长久之计，你更无须这样。」
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