伯骑士建筑行负责的公牛大道隧道工程位于坦丁东城，全街有四里长，是连接凯旋门和城市内部的重要交通钮带，离大道半个街区的奥古斯都广场上，树立着代表拜伦公路起点的零里程标志，这条公路年头很久了，几乎与坦丁的历史同岁，维修改建了无数次，挖桩开表面的黝黑沥青，能找每个时代不同的道路材质，红砖、青石、水泥……
福兰·弗莱尔眨眨眼睛，仔细阅读着由当局提供的地状资料，他在套装外披着一件麻色的厚帆布工作服，在一片被翻开的石砾砖块中穿梭。
“这里离坦丁的主下水道最近。”他在地图上用红笔划了个圈，对工程负责人穆尔说道，“将所有施工人员分为几队，每队只负责特定的区域，而我们的人，则完全接管有价值的地段。”
“没问题。”
“还有”，福兰拿出另外一张地图，指着城市往东大约十里的一片原野，“天鹅行宫，按传统是储君的采邑，我需要一条能潜入的密道。”
“很麻烦，十里太远了，城外没有可利用的下水道，靠硬挖的话需要很多的人手，而且还得大型机械，这样很难瞒住外人。”穆尔回答。
“不用，坦丁东城外便是台伯河，有一条地下水渠负责引淡水入天鹅行宫，给我连通到那里。”
教父和面前的这位伯爵，到底合谋着想干什么？穆尔疑惑不解，但他压制住了好奇，点头赞同，“那么，能节省大量的时间。”
穆尔是个忠诚人，福兰很感谢劳薇塔带来了这个好帮手，不过对灰眸姑娘，福兰却对她的个性深感困扰，并不是指劳薇塔不值得依赖。而是这姑娘在考虑事情时，总将他的利益放在第一位。
为此，劳薇塔不惜手沾血腥，与黑暗为伍。
“她总得为自己而活，而不是总想着我的事。”福兰在心里叹了口气。
下午三点多，福兰乘坐马车回到流金街的建筑行，刚走进一楼大厅，负责接待工作的贝拉米太太就对他说道。“有位女士在您的办公室等候您。”
“是谁？”
“她没说名字，但……”
“也就是说，随便让一个陌生人待在我的办公室里？”
贝拉米太太揣揣不安，“但那小姐漂亮极了，我以为是您地……朋友。”
福兰准备再说点什么，但瞧见贝拉米太太惶恐的表情，摇摇头，“下不为例。”他朝楼上走去。
“难道不是老板的情人？”贝拉米太太奇怪地想，“那么可爱的姑娘，娇滴滴地说要见老板。又能说出老板的许多事。谁忍心拒绝她呢？”
谁忍心拒绝伊莎呢？
在坦丁无关政治，只尽情于玩乐的舞会，伊莎·唐·莱因施曼的名头远远比她的表姐佩姬要来得响亮。虽然很多人说这女人只是个肤浅地花瓶，但也得承认，那是最精致最漂亮的花瓶。
伊莎个子不高，虚岁刚满十八，带卷的栗色香发，紫罗兰色的眼睛，惹人注目的脸蛋和窈窕的曲线让人们心下赞叹，特别是那张娃娃脸，透露着一股天生的纯真，让人觉得。不管她说些什么刻薄的话，或者摆出目中无人颐指气使的姿态，都像个小妹子在撒娇赖皮，当不得真。
她崇拜自己的表姐，从小就跟在表姐地身后转悠，经常模仿佩姬地口吻，但同样评价别人为“猴子”，从佩姬嘴巴吐出来，像是带着毒气的冷风。令人怨愤难堪，而由伊莎来讲，就让人不以为然地哈哈大笑。
“如果那丫头能稍微聪明点，至少办什么事能比我顺利。”佩姬曾经说。
今天她本来很开心，在中午时，还有一位被社交圈的淑女们谓为俊小伙地贵族青年围着她打转。
“伊莎，美丽的伊莎，你的微笑让冬日充满焰火，你的颦眉又带来彻骨的寒夜，请别在折磨我了，残忍的伊莎。”
肉麻的情话让金雀花家族美丽的公主得意扬扬地神采飞舞，她并不喜欢面前的男人，但她爱这种被人视为珍宝的感觉，享受这种万众瞩目地光辉。
说到底，这只是个浅薄的小女人。和众多的上流阶级青年一样，不为生计发愁，也没有什么野心，衣食无忧没头没脑地在剧院、舞会、旅游、恋爱、交际场中渡过光阴。
“为什么说我残忍呢？亲爱的戴维仑。”
“噢，我……我听说了传闻，这快让我崩溃了。”
“传闻？”
“您的父亲，不是想和伯骑士家族联姻吗？”
姑娘的脸垮了下来。
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