这场瘟疫蔓延速度十分快速，8月6日，日本长崎爆发瘟疫，8月12日大阪爆发瘟疫，8月17日海参崴爆发瘟疫，8月24日尽管隔了一条鸭绿江，瘟疫还是在丹东爆发了。
对赵刚来说，当时没有掩埋尸体决非想制造一场大瘟疫，只是因为时间紧急外加上赵刚对于战争的认识不全面。毕竟瘟疫是没有选择性的，幸好的是东北此时地广人稀，瘟疫没办法通过人群传播，经过半个月后丹东疫情被控制住了，赵刚认为日军短期内不可能进犯东北，就率领大部人马进驻旅顺，将军事重点转移到旅顺上面。
这场瘟疫也打乱了俄国的派兵行动，俄国都忙不迭的将人员撤了回来，准备等待瘟疫平息过后再作打算。
而德国人的处境就更为尴尬，第一批人员已经快到香港不得不停留在香港，第一批战略物资在大清海军司令舍尔的极力要求下，被先期送到旅顺。这里面包括一批大口径炮弹，以及相当数量的舰艇修复材料，最宝贵的德国人收集的日本舰艇资料，以及相对应的战术。
到了旅顺之后，赵刚了解到了当时海战的全部经过，不禁感慨，有时候历史的惯性是非常强的！在丁汝昌出战前，赵刚曾经托人转告丁汝昌，日本战舰有可能全军来袭。但是最后的结果出入并不大，而本来在威海才会出现的，日本鱼雷艇袭击定远事件竟然提前出现在旅顺，导致北洋舰队最大的两个支柱沉没。
此时最要紧的就是恢复北洋舰队将士的士气，赵刚决心先去视察一下兵败之后的北洋将士。当天上午，天空乌云密布，赵刚和几个亲卫打扮成卖货的，进入了北洋舰队的大本营。
一路走过来，赵刚脸色越来越难看，兵营里面将士大都喝酒赌牌，有些兵营里面空空如也，显然是去那里鬼混去了。
转眼间又过了一个营帐，里面有几个人在打牌，赵刚心理不爽，就想走开，里面的一个水手发现了赵刚。就起身叫道：
“卖货的有什么好东西没有，拿来给爷看看？”
赵刚哪里懂得卖货，一旁的一个机灵的亲卫见状拿过货挑，介绍了几样给那个水手。
末了，那个水手买了几块熟食，付了一两银子，亲卫有些为难，随身都没带领铜子，找不开，那水手见状也就算了，让赵刚等人日后再找零。
赵刚有些奇怪，就问道：
“这位兄弟怎么称呼？日后也好找钱给你。”
那水手笑了一下：“我叫谷玉霖，威海北沟村的，来远舰一等炮手。这是我几个兄弟，靠边上的叫陈学海，威海人，来远舰二等水手。我右边的是苗秀山，刘公岛人，三等水手。你要过来的话找他们就行。”
说完这些，谷玉霖叹了口气，闷头喝了一口酒。
赵刚就问道：“谷老弟为何叹气，胜败乃兵家常事，我看你们都是勇士，以后一定能打败日本小鬼子。”
谷玉霖苦笑道：“这位老哥，你没经过那次海战，不了解情况所以那么说，你要是了解情况的话，你就不会那样说了。多半也和我们一样混吃等死了。”
赵刚假装好奇地问道：“上次海战的情况我听别人说，我们和日本人差不多，但是丁军门瞎指挥，结果打了败仗。到底怎么样个情况，谷老弟能不能跟我说说。”
谷玉霖心中生气，也不好发作，就讲起了起来：
“水师里有两句话：“七镇八远一大康，超勇扬威和操江。”
“主要的船，这两句话里都有了。”
“七镇”包括镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边、镇海，都是小炮舰。
“八远”包括定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、平远，都是大舰。“康”，是康济。
“七镇”每条船上有五十多人，各七门炮，只船头上一门是大炮，其余都是小炮。
“八远”每条船上有二三百人。其中，定远和镇远人最多，各三百多人。
超勇、扬威是老船，一放炮帮上直掉铁锈。
广甲、广乙、广丙是从南洋水师调来的”
谷玉霖开头一番话说得明明白白，赵刚心里暗暗点头，除了广甲、广乙、广丙记错了，其他的分毫不差，此人显然也不是一般人，值得培养。
谷玉霖继续说了下去
“我一上船就在来远上，船主姓邱。六月十五，丁提督接到李中堂的电报，命十八日出发，往大东沟护送陆军。丁提督怕船慢误事，提前两天，于十六日下午两点出发。水师共去了十八条船，护送运兵船五条装了十二个营(按：应为八个营，每营五百人)。十七夜里下一点，到了大东沟。第二天，一大早就开始卸兵。八点钟，主舰定远上挂龙旗，准备回航。十一点半开晌饭，饭菜刚在甲板上摆好，日本船就接近了。”
赵刚听到这里问道：“丁军门的反应如何？”
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