同一个夜晚，城东另一处府邸内同样灯火通明，大理寺少卿高攀龙正与一名相貌清癯，身穿青布长袍，头戴方巾，颌下留着三缕长须，年近七十的老者交谈着，只听他说道：“南皋公，一路上舟车劳顿，累坏了吧？”
被称作南皋公的老者抚着三缕长须，笑呵呵的回道：“一把老骨头了，在驿馆歇了三天才缓过劲来，今晚若不是存之相邀，老夫还得再歇一晚。”
高攀龙见老者虽面露疲惫之色，但说起话来仍中气十足，便也笑着回道：“国事蜩螗，正是用人之际，南皋公能在此时复出，实乃国家之幸啊！”
不料老者听到这话后，却摇了摇头，回道：“存之这话却说错了，我老朽之人，能有何用？如今朝堂之上众正盈朝，还是要多多仰赖诸公啊！”
这时，有人从面走进院子里，听到老者这话，远远的说道：“邹公过谦了，先帝以大理寺少卿起用邹公，半道时便改了诏命为刑部侍郎，足见先帝对邹公之信任。”说话之人声音洪亮，老远就能分辨出来，正是兵科给事中杨涟。
杨涟口中的“邹公”正是东林元老、与顾宪成、赵南星齐名的邹元标，字尔瞻，号南皋，今年已经六十九岁了，万历十八年时丁母忧，从此不再出仕，专心讲学长达三十年，泰昌帝继位后，即征召邹元标为大理寺少卿，未及上任又升为刑部侍郎。
自接到征召，邹元标便星夜兼程赴京上任，三天前才抵达京师，入住会同馆后，等候皇上诏见，孰料等了三天皇上却丝毫没有诏见的意思，今晚接到高攀龙邀请，便打算过来探听一下众人对新帝的观感。
不多时，左光斗、魏大中、袁化中、周宗建、顾大章等人也相继赶来，高攀龙见人到的差不多了，轻轻拍了拍手，府中仆人侍女早得吩咐，上过茶水点心之后便尽数退了出去，众人见此，便知接下来要商议的话题十分重要。
果然，高攀龙环视众人一眼后，缓缓说道：“诸公，今晚召大家前来实有要事相商，前几日朝会，我等弹劾方从哲未尽全功，但明眼人都能看出来，方从哲首辅之位待不长久，我等当早做布局。”说着朝邹元标拱拱手，“还请南皋公示下。”
邹元标犹豫了一下，回道：“老夫刚刚抵京，对朝中形势尚不清楚，还是存之先说吧。”
邹元标虽是东林元老，但一向在江西老家讲学，而高攀龙自从顾宪成去世之后就接任东林书院山长一职，主持每年的东林大会，在士林中的声望已不亚于邹元标，隐然已成为东林党第二代领袖。
高攀龙点点头，也不再推辞，朝众人说道：“自泾阳公首创东林书院讲学，如今已十七年矣。十七年来激浊扬清，士林风气为之一振，及先帝登极，召众正回朝，当此之时，正是我等大展宏图之际。某赴京之前，曾与叶公（叶向高）通过书信，叶公在信中嘱某三件事：开言路、整肃吏治、罢商税。今邀诸公前来，便是为商议这三件事。”
众人闻言皆拍掌叫好，邹元标也连连点头称赞：“叶公所言三事皆谋国之言，简直说到老夫心里去了。万历年间朝中力争罢矿税使，无数言官被黜，当尽快奏请陛下起复。老夫这几日在驿馆已拟了一份奏本，诸位看看可否？”
邹元标说完从袖子里掏出一份题本来递给众人，高攀龙接过题本展开一目十行的浏览起来，题本中邹元标奏请皇上起用叶茂才、赵南星、安希范、刘宗周等人，边看边点头，待全部看完之后，心情激动的朝众人说道：“如题本中所有人都能起复，朝中将不会再有小人做乱！”
邹元标笑着回道：“英雄所见略同，老夫也是这么想的！”
高攀龙心情激荡，豪情万丈的说道：“如今内阁有刘公、韩公，叶公不久也将赴京，部院由周（嘉漠）公、南皋公、孙（慎行）公等、卿寺有伯辅（孙居相）、仲好（冯从吾）等、台省有诸位（指左光斗，魏大中、袁化中、周宗建、顾大章、杨涟等人，皆在都察院及六科），朝堂上几十年都不曾有此盛况了！”
杨涟等人皆被高攀龙的情绪所感染，心情更是激动不已，说道：“神宗在时言路多有不畅，台省所黜者最多，仅有我等还不够，需尽快奏请起用更多被黜言官。”
“这几日大家有空多想想，该举荐哪些人尽快拿出个章程出来。”
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