自从何苦回师栖霞，莱州便成了一座陷入敌群的孤岛。莱州是外有强敌，后无援兵，百业荒废，黎民还嗷嗷待哺，处境之艰难，真是一言难尽。清军曾数次兴兵试探莱州，就连主将阿巴泰都到莱州城下溜达了一圈，当时情势之危机尤胜累卵。当时的那种情况，就是何苦亲自坐镇，都很可能放弃莱州，但是杨威坚持了下来。
杨威永远记得何苦离去时说的那句话，“成功虽无把握，成仁却有决心”，何苦把莱州城和一县的百姓托付给了他，杨威就算是粉身碎骨也绝不能退却。阿巴泰亲至时，莱州城只有新兵三千，王徐寨前所和和招远各有的两千人马仅能自保，绝对无法支援他。杨威已入绝境，但他只是一个人静静的坐在城头，一个人与莱州共存亡。
杨威的坚定，感染了所有的士兵，也感染了莱州的百姓，同时也感染了阿巴泰。何苦大军主力动向不明，杨威又好似诸葛亮一样高坐城头，阿巴泰含糊了。他不知道支撑杨威的只有精神信念，还以为何苦的主力就埋伏在附近呢！心里没底的阿巴泰，选择遵守处证实时皇太极的命令，坚城不攻，怪怪的退回了昌邑。
杨威靠着坚定的信念吓走了阿巴泰，清军的威胁算是暂时解除了，但是更艰巨的任务又摆在了眼前，莱州需要更多的士兵，莱州的百姓也需要救济。甩手掌柜的何苦，只给杨威留下了五百土匪兵，其余的连根毛都没有。杨威想要兴复莱州，让莱州的百姓活下去，全都得靠他自己。
家大业大的招远杨家，这次也是毁家纾难了。杨威从家里拿出了大量的资财，从家里运来了一车又一车的粮食，总算是募集了大批的新兵，救活了莱州的十数万百姓。而且杨威考虑的很长远，他的任务不仅是守城，还要让这座城市彻底的复活。所以他又拿出了家里囤积的种子，分发给了莱州的百姓，并亲自带头出城耕种，给莱州的未来种下了青苗。
最艰难的日子过去了，可是何苦的命令却又到了，他要抽调走三个千户的兵丁。王徐寨前所和招远都无兵可抽，所以这人马还得莱州出。杨威的日子很艰难，但他知道，何苦要做的是大事，他必须支持。杨威把好容易攒下的兵马全都派给了何苦，然后自己又回到了昨天，只有五百土匪陪着他。
好在杨威在莱州的作为，为他赢得了很好的名声，附近的人都知道莱州杨相公的大名，杨家家底也够厚，奋斗了个把月，杨威又拉出了一支三千人的队伍。结果好日子没过几天，闫云鹤又来了。这位正统知府的到来，很是让杨威心花怒放了五分钟，这千钧重担他总算是能交托出去了。然而闫云鹤是从北京来的，闫云鹤根本不认识何苦，他不仅带了一大堆的摊派任务，还要把杨威和杨威的三千人马全都收为自己的部下。
将莱州交给闫云鹤，杨威是很乐意的，但是连招呼都不跟何苦打一个，他就有点悬心了。在莱州搞摊派，自己和兵马全都投入闫云鹤麾下，杨威可是说什么也不干。杨威几乎耗尽了自己的心血和家族的资财，才勉强让莱州恢复了生机，如今的莱州怎么经得起重税摊派，这不是要毁了莱州嘛！
带领兵马投靠闫云鹤，更是一件祸灭九族的事情。杨威与何苦不熟，除了知道何苦是一个大英雄，而且很看重自己之外，他的何苦的了解几乎等于零，但杨威是个读书人，一些忌讳他还是很了解的。自己和这些兵马，虽然都是用自己的名望招募来的，是用自己的钱养的，但他们名义上都是何苦的部下。杨威不经何苦同意，带着兵马投靠闫云鹤，便等于是背叛了何苦，军中家法他是逃不过的。不管出于什么目的，面对怎样的阻力，何苦一定会将他们赶尽杀绝，不然以后这兵，他何苦就不用带了。
其中的利弊牵扯，杨威足足盘算了一盏茶的功夫，然后他便毫不客气的把闫云鹤给赶了出去。大明要变天了，今后文官没有掌兵的武将说话管用了，所以杨威决定选择何苦。闫云鹤被赶走的小半个月，杨威一直在担忧，朝廷若是怪罪下来，他的罪名可是不小。直到两队人马同时进了莱州，杨威的担忧才算是告一段落。
几乎同时到达莱州的两队人马，一方是原本驻防招远的马承忠，另一方是张启贵和闫云鹤，张启贵带来了一百骑兵，马承忠却只带了三五个护卫。闫云鹤去而复返，让杨威觉得准没好事，马承忠的突然到来，更是让杨威隐隐觉得不安。
“末将登州卫中军千户张启贵参见杨公！杨公，何指挥让我给您带一道命令！莱州及所属兵马，即刻交由马镇抚接管，闫府台在莱州履任等事宜，亦由马镇抚料理，请您立即前往登州述职！”杨威并没有何苦授予的官职，所以张启贵也是按照何苦嘱咐的叫法，称呼杨威为杨公。
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