官兵们看得眼馋，一拥而上，纷纷讨要茶水。艾进也凑上来，喝了一大碗。茶水清冽甘甜，虽然不是什么好茶叶，但胜在用山泉水冲泡，倒也清甜可口。转眼之间，几大桶茶水已经被官兵喝完。
那老妪还在勤勤恳恳地熬制着茶水，似乎为自己没有被强盗打劫而感到庆幸，出一点茶水也就心甘情愿了。
“还有兄弟没有喝到茶水的吗？”玄百里又舀了一碗茶水，端着走到队伍里，热情地四处询问。官兵们都纷纷回应道，“都喝过了。多亏了有这个茶棚，老子累了一整夜，都渴坏了。”
玄百里又细心询问过押送队伍中的每一个小队长，得知他们手下的每个官兵，都已经喝饱了茶水。他飞快跑回艾进的马车前，又把茶水端给了纪老二。
“你再喝一口吧。”玄百里热情地把茶水端给纪老二。他服务地如此热情周到，简直就像是茶棚的小二。
艾进满意地点点头，对玄百里说道，“你这小子还不错。本来看你还是个毛头，还有点不放心。现在看来，管朝升还是很会选人的。”
纪老二“咕咚咕咚”喝完了玄百里递过来的茶水，舔了舔嘴唇，说道，“这小子倒也口乖，而且勤快。你别说，这一整夜，我们都累得睁不开眼了。就这小子还活蹦乱跳的，精神着呢。”
这些官兵喝饱了茶水，都一个个打着嗝，三三两两地靠在马车旁边休息。那个半瞎的老婆婆从茶棚中缓缓踱了出来，看着车队，露出了神秘的微笑。
玄百里走回茶棚，把茶碗递给她，眨了眨眼睛。老婆婆拿回茶碗，蹒跚着走到茶棚的一角。她把那些三三两两的茶碗收拾起来，叠成几摞，有些吃力地搬到炉子旁的一张长条桌子上。
艾进走下马车，看了看天色。估计再走不到半个时辰，就能到建康城的官道上了。红日已经冉冉升起，驱散了料峭的春寒。艾进身上也感到了一丝暖意。
“艾大人，我们要不要给茶钱啊？”玄百里回到马车旁，恭敬地向艾进问道。艾进皱了皱眉，瞥了一眼茅棚里那个佝偻着的身影，哼了一声，不屑地说道，“那个老太婆，能饶她活命，已经是便宜她了。还给什么茶钱！”
他一路从京都到云州，已经搜刮了一大笔金银财宝，都是民脂民膏，数额巨大。富得流油的艾进，对这个山坳里的简陋茶棚中的老太婆，却是一毛不拔，连茶钱都要抵赖，真是为富不仁的典范了。
在肚子里暗暗骂他吝啬，玄百里只好笑嘻嘻地说道，“那我就跟这老太婆说了，让她滚蛋。”纪老二不耐烦地说道，“还和这样的老婆子啰嗦什么，我们直接走人就是了。”
艾进看了看天色，说道，“我们还要赶路呢。告诉那些官兵，让他们开路吧。抓紧时间，早点到建康城，我们就高枕无忧了。”纪老二奉承道，“老爷高见，我这就传令下去。”
玄百里转过身，利落地翻身上马，径直走在前头。那些官兵听了开拔的指令，便纷纷其起身，要上马开道。艾进也打算上车，早点道建康城里，去安置自己受贿得来的财产。
他掀开车帘，正要抬腿的时候，忽然感到一阵晕眩。他眼前一阵天旋地转，景色渐渐模糊，人影摇晃起来，那个茶棚却似乎变得越来越大。艾进心里一阵发慌，难道是自己一夜没睡，精神恍惚了？他撑起沉重的眼皮，勉强往四周看去。这一看，更是发了慌。
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