皮岛，一片萧瑟。
饥饿，犹如一场噩梦，再次降临东江镇。
崇祯元年的最后一个月，也就是中原人所说的寒冬腊月，当草包皇帝朱由检躲在深宫一日一夜时，东江镇上饿倒的汉子随处可见。
多好的一些兵，即便饿的爬不起来，用以杀敌的刀枪却始终紧紧抱在怀里，死活都不肯松手。
将近一个月来，这些七尺男儿，硬扛着打退了一波又一波建奴铁骑的进攻。
流过血，流过汗。
如今，却要流泪了。
是的，是屈辱的泪，是那种绝望的泪。
他们没有倒在冲锋的路上，如今，却只能歪在粗陋的街道上，屋檐下，半死不活的望着淡青色的天空。
海鸟‘啊啊’的飞着，难道也是在寻找一口粮食？
朝廷明明拨付了双倍的粮饷，到了皮岛，却剩下还不足三成。
九万大军，人吃马嚼，一天天的消耗简直太要命了。
尤其是，逃进东江镇的近十万难民、原有的渔民、商户等，更是给皮岛的粮草供给雪上加霜。
尤其是当建奴三万铁骑攻破盐州、铁山一线，加上数百条战船封锁海面后，向来温驯的高丽王，顺手就给皮岛的明军背后插了一刀。
原本每个月准时运抵的粮草供给，早在三个月前就以种种借口拖延着，现在看来，分明就是存了与建奴勾结起来，坑死皮岛的歹心呢。
而最让皮岛毛文龙绝望的，是朝廷说好的双倍粮饷，也被蓟辽总督衙门、登莱巡抚等，以各种理由给‘挪用’了……
……
天寒地冻，饿殍遍地。
不出三五日，就会有人陆续饿死，到那时，难道又要跟天启二年的铁山之战那样，困守孤城，食尸而战？
西门大街上，原本颇为热闹的一溜十几家小酒馆，如今已是一片死寂。
饥荒爆发时，受到冲击最严重的，便是这些有点存粮的小馆子，乱兵一过，寸草不生。
就连酒馆里的几只大缸，都无法幸免，被一帮饿红了眼的明军砸破，纷纷撅着屁股，半跪在地上将头伸进半截烂缸里，仔细的舔了一遍又一遍。
毕竟是粮**华，就算尝一口味道，似乎也能饱上大半天……
在一间名为‘姊妹饭庄’的小酒馆里，在昏暗的一个角落，一位两鬓染霜的老兵卒，端然而坐，望着窗外一片狼藉的街巷，面无表情。
坐在老兵卒对面的，是一名三十几岁的妇人，拾掇的还算齐整，原本白净富态的大脸盘子，如今也被饿出一脸的菜色，泛着淡淡的青绿色。
这是喝了太多野草、椴树皮等熬的汤后，极为明显的一种脸色。
皮岛上，这种菜色随处可见。
妇人是酒馆的老板娘，姓秦，是三年前从辽东那边逃难过来的，路上死了公公、婆婆、男人和孩子。
一大家子人，来到皮岛时只剩下一个妹妹相依为命。
如今，妹妹饿倒在床上爬不起来，再过三两日，估计就得拖出去扔到大街上，让那些专门负责搬运尸体的兵卒拉到城南，集中焚烧。
“你…不去守城？”
憋了很久，妇人有气无力的问一句：“听说建奴围城，毛大帅亲自坐镇城头，你这老兵卒跑到这里来偷懒，可别惹来什么乱子。”
“你俩几天没喝粥了？”那老兵卒答非所问的说道。
“将近二十天没见粮食了，”妇人说话的时候，鼓囊囊的胸脯里，便会发出‘咝咝’的吸气声，“喝了十四天的野草汤。
现在，干草吃完了，开始熬椴树。”
“你得去守城了，建奴破城后，往往会屠城，你们男丁还好些，大不了一刀两段，我们这些妇人家可就要遭大罪……”
妇人挣扎着还要说话，老兵卒却摇摇头，淡然说道：“东江镇，破不了。”
“就算是要破城，也得让男人们都死绝。”
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