桐庐县，谈鹰第二日一觉醒来，便收到烈火堂送来的挑战书，他早就预料对方绝对不会善罢甘休，因而处之泰然，心想：烈火堂不愧本地强龙，果然信息灵通，这么快便寻到自己的落脚点。
挑战书言辞客气，暗藏机锋，尽显名门风度。
内中说道：久慕少侠英名，不胜荣幸，明日未时请到本堂总坛以武会友，以领略阁下风采云云。落款是烈火堂列长虹。
列长虹位列魔教三十六煞之一，垂誉江湖数十年，功力精深，谈鹰深知此战非同小可，当下闭门不出，盘膝打坐，苦练师父传授的内功心法。
如此一日一夜练功不缀，次日一早，功德完满，运气内察，感觉精神大振，全身真气远转自如，功力又精进一层。
他打点行装，结清房钱，骑着白马，单剑赴会，往烈火堂而来。
烈火堂总坛位于杭州城外数十里地的一个山坳，四周山丘连绵，景色秀美。
谈鹰策马直奔门前，却惊奇地发现，大门周围并没有想象中的重重阻拦或者森严守卫，只有一名身形微胖、笑容可掬的青衫中年人在门口相候。
中年人快步迎上，问道：“可是谈鹰谈少侠？”谈鹰点点头。那人说道：“在下列长亭，在此等候多时了，少侠请！”
谈鹰跳下马，执礼甚恭，说道：“原来是三堂主，久仰前辈大名。前辈亲自来迎，在下愧不敢当。”
烈火堂人员众多，势力庞大，下面按照职责不同又分为三大分堂：火器堂、毒火堂、内火堂。
火器堂人数最多，主要负责各类喷火器具、火箭、火炮的研制，以及火焰阵法的使用，由三堂主列长亭执掌。
毒火堂主要负责各种暗器、毒器、毒粉、毒水的研制，由二堂主列长楼执掌。
内火堂是烈火堂最核心、最神秘的堂口，由列长虹亲自主持，主要是精研各种内家功法如火焰掌、炎炎功、无妄火等高深绝学。
烈火堂的火焰阵久负盛名，厉害之极，江湖上闻之色变，在数百上千的火器面前，即便是绝顶高手，也不敢与之正面交锋。因此列长亭本人武功虽然不高，但谈鹰却大为敬服。
两人并肩往内走，过了大门，面前是偌大一个庭院，中间一条直道直通内院，两旁各种一排大树。
谈鹰见四周空旷，除了几个仆人在清扫地上的落叶，稀稀拉拉没有几个人，微感奇怪，问道：“三堂主，总坛要地，为何人员如此之少？”
列长亭自信地笑笑，说道：“我烈火堂名震天下，想来没几个人敢轻易冒犯，再说守卫都分散在外围，只要警哨一响，即刻便可赶来，少侠无需多虑。”
谈鹰说道：“名门大派，气度果然不凡，在下见识了。”
列长亭客气地问道：“少侠剑术高超，不知师承何派？”
谈鹰说道：“三堂主见谅，非是在下有意隐瞒，家师曾嘱托，江湖如海，能人高人不知几何，本门籍籍无名，在外不可自大，不可对人透露武功门派。”
列长亭不以为意，一笑道：“前辈高人行事，一向高深，少侠过谦了。”
两人走进大厅，大厅仍是空荡荡的无人，列长亭请谈鹰坐了，亲自上茶，说道：“少侠稍候，家兄马上便到。”谈鹰谢了，列长亭微微一笑，飘然出厅而去。
谈鹰艺高人胆大，心想既来之则安之，也不怕烈火堂故弄什么玄虚。
他安安静静喝了几口茶，忽觉整个大厅燥热难当，好像几个火炉同时烧起，温度急剧上升。
一个影影绰绰的身影，出现在身侧，那人全身一团火气环绕，火气熏熏，火光流动，恍恍惚惚瞧不清面目。
谈鹰知道，威震天下的烈火堂堂主列长虹到了，他深深一礼，说道：“后学小辈谈鹰，见过堂主！”
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