砌工组分九个班，每班三个人，共计二十七人。队长叫许大炮，砌工组里的总教头，地道的川西人，长得五大三粗，是个酒鬼，因做事鲁莽，我行我素，常常不由分说，被人送此绰号。热天的时候，经常可以看见他在伙房里光起膀子，露出一身黑里透红油光发亮的腱子肉，扯起鸡公嗓门，和杨苕货他们几个酒徒喝得面红耳赤，天昏地暗。
射人先射马，擒贼先擒王。我决定先制服许大炮，敲山震虎。我在部队特务连侦查排服役三年，擒拿格斗是每天必备的训练科目，拿下他，我是信心满满……
这天傍晚，因为材料没能及时供上，工地上无法继续施工；伙房开饭比以前提前了，还没到饭点，远远就看见杨苕货、许大炮那一伙的几个酒鬼勾肩搭背吊儿郎当地拎了几瓶老烧，有说有笑地钻进了伙房。
我悄悄系紧鞋带，因为打架要想致胜，最忌讳被绊倒，而罪魁祸首恰恰多半是因为鞋带散了给挂住摔倒，无法施展拳脚……
一切准备就绪，我尾随他们大步流星地踏进了伙房，许大炮他们刚刚把七碗八盆的下酒菜摆好，杨苕货正奴颜婢膝地哈着腰给他斟满了酒，我二话不说直挺挺地站在许大炮的跟前，用咄咄逼人的目光死死地逼视着他，这突如其来的一幕，着时让他们大吃一惊，一个个惊恐万状地打量着我，来者不善，善者不来。好汉不吃眼前亏，姜到底是老的辣，老奸巨猾的许大炮情知不妙，“栓子兄娃，有话好商量、好商量，你看你这是？……”他扯起鸡公嗓挤眉弄眼地说起了软话，“哼，你娃儿算个球，吃了豹子胆，敢在老子们太岁爷头上动土，不识好歹的东西。”杨苕货先发制人，就势拎起手中的一瓶酒，一转身，恶狠狠地向我猛砸过来，对这一招，我早有提防，我倾身一闪而过，紧接着用右手牢牢地抓住他的手腕，右腿上前顶住他脐部，使劲地奋力一拽，来了个四两拨千斤，只听“啪”的一声，杨苕货把持不住，重重地倒在饭桌旁，摔了个狗啃泥。“你们为什么欺负老实人？你们为什么打方脑壳？你们为什么不让我学大工？？”我并没有善罢甘休，以飞快的速度掐住了许大炮的脖子。
打斗声很快招来了工棚其他工组的民工围观，我的身手，我的气概，赢得了一片啧啧的赞许声，“我该死，我混蛋，我有眼不识泰山，我给你赔罪，你饶了我们吧！”杨苕货一反刚才凶神恶煞般的狂妄，甘拜下风地服了输，抱着我的腿也说起了软话。见状，我松开了许大炮，“你们什么也别说，我只有一个条件，你和许大炮带上烟酒去给方脑壳赔礼……”我斩钉截铁地说道。“那当然，那当然。”许大炮一边连连应诺，一边赶紧抽腿，找准了时机从人群中钻出去，灰溜溜地走了……
摆平了杨苕货一伙，我终于可以扬眉吐气了。
今晚，方脑壳破费，请我下馆子吃饭，我正要和他当面搞清楚这起事件的来龙去脉，是夜，在一个叫做“醉万家酒楼”的湖北老乡开的餐馆，方脑壳准备了一桌丰盛的湖北菜，干豇豆垫底的粉蒸肉，红烧鱼块，糖醋排骨，爆炒牛肉……地道，可口。当然还有他们组的几个老伙计做陪客，我是主客，酒是劝着喝，我虽不大喝酒，但在大家伙的热情和恭维中，盛情难却，我还是被喝得酩酊大醉（这是我生平第一次喝醉），被搀扶着，东倒西歪地回到了寝棚……
经过这场暴风雨，事情终于闹明白了：原来在私有的建筑工程队里面有一条不成文的排资论辈的“规矩”——砌父木母，就是说，大工砌匠是整个施工队里面的主宰，是营生的命脉，关乎着整个施工队的生死存亡。就像一个家庭里的父亲角色一样，是家里的顶梁柱；而同样是大工身份的木匠则只能是相互补充的辅佐从属地位，就像一个家庭主妇要配合自己的丈夫完善整个家庭的生计一样，不可分割。剩诸类于搬砖和泥的小工以及烧火了灶的伙夫等等皆属杂役，不足挂齿。这个日益壮大的“川军施工队”，它的创建人其实就是刀疤脸和许大炮，当初，许大炮在老家四川不甘贫穷，十几岁便只身一人来到省城辗转各个建筑工地打零工，凭借着勤快聪明，很快剽窃了大工手艺，回到家乡自己组织了几个同行，成立了自己的砌工班子，开始周旋于相邻各地，小打小闹，渐渐有了些名气，
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