当那股寒流通过食指时，我以九阳真经中运功之法镇慑心神，调允内息。可是越是运功，四肢百骸越是难受，似乎每处大穴之中，同时有几百枚烧红了的小针在不住刺入。原来我修习九阳真经数年，体内积蓄的九阳真气越储越多，却没有办法运用以打破最后一个大关。加上那莽牯朱蛤是火属性的异宝，所以体内火属性的真气太多了。本来不加引发，倒也罢了，可是那冰蚕是武林中最为阴寒的异宝，一经加体，犹如在一桶火药上点燃了药引。偏生我又身处洞中，激发了的九阳真气无处宣泄，反过来又向我身上冲激。在这短短的一段时刻中，我正经历着修道练气之士一生最艰难、最凶险的关头，生死成败，悬于一线。这时水火求济、龙虎交会，我更加凝神注意、心志专一。体内的九阳真气越加充沛，竟似四肢百骸无一处不是胀得要爆裂开来，每一根头发都好象胀大了几倍。我口干舌燥，头脑晕眩，体内的九阳真气已胀到即将爆裂，如果驾御不了体内猛烈无比的真气，势必肌肤寸裂，焚为焦炭。我用易筋经的功法导引那股寒流与九阳真气相互融合。没有想到阴差阳错之间，我所练的九阳神功已然大功告成，水火相济，龙虎交会。我内内外外的真气激荡，身上数十处玄关一一冲破，只觉全身脉络之中，有如一条条水银在到处流转，舒适无比。这等机遇可谓是前无古人后无来者了。那冰蚕被我吸了精血，依然没有死去，实在让人惊叹。真是大千世界无奇不有啊。将那冰蚕放走了，这小东西仿佛失去了力气一般，和普通的蚕已经没有什么分别了。来不及想太多，只是想巩固一下自己的功法。调息了很久，直到体内的真气犹如大海退潮般平静。我才放下心来，发现我的任督二脉已经打通了。气息内敛，真气生生不息，成就了金刚不坏之身。当我离开那个山洞的时候，心里很激动，对以后的江湖生活充满了期待。接下来我又继续赶路了，下一个目标是参合庄。我要去找到那慕容博假死的证据，给师兄和大哥一个交待。顺便认识一下当今，武林的状况。自从九阳神功大成以后，我的脚步极其轻便，又高又快，尽在荒山野岭之间穿行。这一日终于到了苏州城外，这时正是三月天气，杏花夹径，绿柳垂湖，暖洋洋的春风吹在身上，当真是醺醺欲醉。我不由欣喜道：“波渺渺，柳依依，孤村芳草远，斜日杏花飞。”真美啊！
我不断的向途人请问“参合庄”的地址。但我连问了七八人，没一个知道，言语不通，更是说不清。最后一个老者说道：“苏州城里城外，没有一个庄子叫作啥参合庄。我问道：“有一家姓慕容的大庄主，请问他住在什么地方？”那老者道：“苏州城里末，姓顾、姓陆、姓沈、姓张、姓周、姓文……那都是大庄主，哪有什么姓慕容的？没曾听见过。”我正要询问别人的时候，只听得款款声响，湖面绿波上飘来一叶小舟，一个绿衫少女手执双桨，缓缓划水而来，口中唱着小曲，听那曲子是：“菡萏香连十顷陂，小姑贪戏采莲迟。晚来弄水船头滩，笑脱红裙裹鸭儿。”歌声娇柔无邪，欢悦动心。我上学时喜欢诵读前人诗词文章，于江南风物早就深为倾倒，此刻一听此曲，不由得心魂俱醉。只见那少女一双纤手皓肤如玉，映着绿波，便如透明一般。这时那少女划着小舟，已近岸边，听到我的说话，接道：“这位朋友要去参合庄，有什么事情？”说话声音极甜极清，令人一听之下，说不出的舒适。这少女约莫十六七岁年纪，满脸都是温柔，满身尽是秀气。我心道：“想不到江南女子，一美至斯。”其实这少女也非甚美，比秋华略逊一筹，但八分容貌，加上十二分的温柔，便不逊于十分人才的美女。我道：“小僧欲到参合庄去，姑娘能指点途径么？”那少女微笑道：“参合庄的名字，外边人勿会晓得，大师父从啥地方来？”我从少林寺而来，想找慕容公子交朋友的。少女沉吟道：“你来的真不巧啊！慕容公子刚刚前日出门了，大师父早来得三日，便可碰上公子了。”我道：“与公子缘悭一面，教人好生惆怅，但小僧从少林寺千里迢迢来到这里，愿在慕容先生墓前一拜，以示敬意。”那少女道：“大师父是少林寺的好朋友，先请去用一杯清茶，我再给你传报，好吗？”我高兴的说：“小娘子是公子府上何人？该当如何称呼才是？”那少女嫣然一笑，道：“我是服侍公子抚琴吹笛的小丫头，叫做阿碧。你不要姑娘、姑娘的客气，叫我阿碧好了！”她一口苏州口音，本来不易听懂，但她是武林世家的侍婢，想是平素官话听得多了，说话中尽量加上了些官话，尚可勉强明白。当下我恭恭敬敬的道：“不敢！”阿碧道：“这里去燕子坞琴韵小筑，都是水路，倘若你要去，我划船相送，好了？”她每一句“好”，都是殷勤探询，软语商量，教人难以拒却。我客气道：“如此有劳了。”轻轻跃上小舟。那小舟只略沉少许，却绝无半分摇晃。阿碧向我微微一笑，似乎是说：“大师，真好本事！”我不由的笑笑。
在船上阿碧给我弹了一首曲子。我只听得几下，高兴的说：“姑娘，你弹的是‘采桑子’么？”原来她随手拨弄琴弦，轻重疾徐，自成节奏，居然便是两句清脆灵动的‘采桑子’。阿碧嫣然一笑，道：“公子，你精通音律，也来弹一曲么？”我见她天真烂漫，和蔼可亲，笑道：“我可不会弹。”舟行湖上，几个转折，便转入了一座大湖之中，极目望去，但见烟波浩渺，远水接天。我不禁暗暗心惊：“这大湖想必就是太湖了。便在此时，只见两只燕子从船头掠过，向西疾飘而去。我心想：“慕容氏所住之处叫做燕子坞，想必燕子很多了。”只听得阿碧漫声唱道：“二社良辰，千家庭院，翩翩又睹双飞燕。凤凰巢稳许为邻，潇湘烟瞑来何晚？乱入红楼，低飞绿岸，画梁轻拂歌尘转。为谁归去为谁来？主人恩重珠帘卷。”
我听她歌声唱到柔曼之处，不由得回肠荡气，心想：我若终生僻处南疆，如何得能聆此仙乐？‘为谁归去为谁来，主人恩重珠帘卷。’慕容公子有婢如此，自是福气不浅。阿碧又指示水路：“从这里划过去。这边水面上全是菱叶和红菱，清波之中，红菱绿叶，鲜艳非凡。阿碧顺手采摘红菱，分给了我。见我不会剥，阿碧笑道：“公子爷不是江南人，不会剥菱，我帮你剥吧。”连剥数枚，放在我的掌中。我见那菱皮肉光洁，送入嘴中，甘香爽脆，清甜非凡，笑道：“这红菱的滋味清而不腻，便和姑娘唱的小曲一般。”阿碧脸上微微一红，笑道：“拿我的歌儿来比水红菱，今朝倒是第一趟听到，多谢大师啦！”菱塘尚未过完，阿碧又指引小舟从一丛芦苇和茭白中穿了过去。她只是漫不经意的采菱拨水，随口指引，似乎这许许多多纵横交错、棋盘一般的水道，便如她手掌中的掌纹一般明白，生而知之，不须辨认。如此曲曲折折的划了两个多时辰，U.ansｈ.c 未牌时分，遥遥望见远处绿柳丛中，露出一角飞檐。阿碧道：“到啦！
阿碧将船直向柳荫中划去，到得邻近，只见一座松树枝架成的木梯，垂下来通向水面。阿碧将小船系在树枝之上，忽听得柳枝上一只小鸟“莎莎都莎，莎莎都莎”的叫了起来，声音清脆。阿碧模仿鸟鸣，也叫了几下，回头笑道：“请上岸罢！”我跨上了岸去，见疏疏落落四五座房舍，建造在一个不知是小岛还是半岛之上。房舍小巧玲珑，颇为精雅。小舍匾额上写着“琴韵”两字，笔致颇为潇洒。我道：“此间便是燕子坞参合庄么？”阿碧摇头道：“不。这是公子起给我住的，小小地方，实在不能接待贵客。不过大师说要去拜祭慕容老爷的墓，我可作不了主，只好请在这里等一等，我去问问阿朱姊姊。”我不由的笑笑，这小丫头，又打我的主意了。我也想见识一下，阿朱的易容术。于是就欣然同意了。
到了厅上，阿碧请我就座，有男仆奉上清茶糕点。我端起茶碗，扑鼻一阵清香，揭开盖碗，只见淡绿茶水中飘浮着一粒粒深碧的茶叶，便像一颗颗小珠，生满纤细绒毛。我从未见过，喝了一口，只觉满嘴清香，舌底生津。这珠状茶叶是太湖附近山峰的特产，后世称为“碧螺春”，北宋之时还未有这雅致名称，本地人叫做“吓煞人香”，以极言其香。四色点心是玫瑰松子糖、茯苓软糕、翡翠甜饼、藕粉火腿饺，形状精雅，每件糕点都似不是做来吃的，而是用来玩赏一般。看来这慕容家不愧是皇室后裔，连饮食都这么讲究。
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