便给过帕子，招呼他上前，荼茗忙忙自个儿抹了脸，道：“我该死，扰了姑娘的兴致了。”
但见五姑娘轻轻一笑，“不妨碍，可是刚刚我说话有点像你的长辈，让你触景生情了？”
荼茗闷闷哎了一声，又听这五姑娘道：“你不要太伤心，他们虽仙逝了，可在天之灵总会看顾着你的……我今儿也不是让你来演的，其实不过是想向你讨教讨教，怎么学得像个男子说话……我也不指望把那花鸟草虫或者男女老少都学会了，只要，只要能学得像个十五六的儿郎，便心满意足了。到时候好给祖母母亲演练一番，讨一下她们的欢心……我问你，可得用多久呢……”
荼茗忙忙道：“用不了很久，我有家传的练嗓吐纳法子，每日练上一个时辰，不出一月，就能学得像，一般人是听不出差别的……”
见这五姑娘微笑颔首，“那就劳烦你当个小夫子，可看看我是否孺子可教……”
他小孩子性，一听话里有这等尊重，立马来了兴头，忙道：“五姑娘一定能行，保管学得会……”
王氏那边，因怕苏妙真为苏问弦春闱操心太过，反而伤身，故意让荼茗去给苏妙真解闷儿，此刻听了黄莺说苏妙真果然不再起居不安，便笑了笑道：“真儿是个操心性儿，一刻闲不下来的。”
黄莺笑道：“咱们姑娘惦记三少爷的大事，是兄妹情深的意思哩，三少爷待咱们姑娘，那也是没的话说，亲兄妹也没那么好的。”
王氏听了，很是高兴。她心上除了苏观河，便数苏妙真排第一了，人到中年才得了这么一个娇娇爱女，品格样貌又是出挑至极的，她哪有不时时挂心的。
万事都恨不得给苏妙真打点好，连苏妙真冬日夜里踢了几回被子都要过问，妯娌陶氏还为此笑过一回，说把这女儿养的太娇了，连针扎了手都能惊得半个月不动半点针线的，如此宠溺，可不要日后出嫁发愁才是……王氏如何不晓得这个道理，故而回京以来，她对苏妙真的课业起居都看得很严，但总忍不住放纵下这女儿，怕把她弄得烦闷憋屈了。
王氏此刻听苏问弦和苏妙真兄妹情深，自然心内舒爽。问弦那孩子前途无量，既然能和真儿关系亲近，她乐见其成，日后等她夫妇去世，真儿也能有所依仗……
王氏又留黄莺，再问了些吃食起居，外头突地来报，说是娘家嫂子王夫人来了。
忙请入内，嫂子王夫人竟同陶氏一起，笑意满面地进来，一进门，拉了王氏的手，笑道：“我是来当个中人了，那傅夫人昨儿亲去了我们府，跟我说，她很中意真姐儿，你和妹夫若愿意，她便让老侯爷请了刑部尚书做保媒，为两家牵个线，玉娘，你觉得呢……”
“是啊，我早说过了，傅家很中意真姐儿，这不，便巴巴地上来求了，弟妹，你怎么想呢。”陶氏瞅见王氏面上显出一番犹豫不情愿来，忙道：“侯府尊贵，关键离得还近，不会有外放或边关之虞……过去了就只需要侍奉傅家两位二老，也可以时时走动，不比别家更强些。”
王氏想了会儿，微有意动，但又有许家那等不能决断的难事，便让她二人先回，说自己问过苏观河的意思再回复侯府，她嫂子和陶氏连连点头，也只说，侯府催的急，她们等次日一早，再来问过。
余下这天，王氏便有些魂不守舍，一直等到晚间苏观河回来，把这前因后果跟苏观河仔细讲了，因问他的想法，苏观河沉吟半晌，问王氏道：“玉娘，东麒那孩子，我也常常见到，人很英武健气，还有一头，老侯爷并不指望他从军，反而一心希望他能科举，这倒是好。但听说他在女色上，有些不妥。”
王氏愁道：“谁说不是呢，要不然，我也不用难为了，年岁家世都很合的，他还和弦儿是挚友哩……”
二人又将明善堂常跟苏问弦外出的小厮兴儿叫来问过，旁敲侧击问几句关于傅云天的事，兴儿一贯见不着王氏夫妇的，此刻便有意讨好，知无不尽地全讲了：“……我们三少爷时常也说，傅家小侯爷样样都好，唯独有点爱拈花惹草……”
王氏苏观河听了，互相瞅一眼，把人屏退，苏观河先道：“正月里有件事我没跟你讲的，元宵过后的某日，赵理往兵部呈文回防，就去了刑部一趟，他去了也没说先去见尚书等人，反来寻我，在值房里和我好一顿闲话，说弦儿是个好的，问我可还有女儿……”
后来月底赵理回程往边关去，留了家眷在京，苏观河因要处理趁着元宵大火里而作奸犯科的宵小之徒，便把这事给忘了，此刻因二人议及苏妙真婚事，他方想起来，忙跟王氏讲了。
王氏亲手替苏观河解了衣裳，脱了靴，伺候他洗脚，闻言便笑：“巧了，前日赵夫人，在三清观里也拉着我们真儿说半天话……还有越北那孩子，英武之中也有几分文气，说话行事间彬彬有礼，比咱们弦儿，也差不了多少。”
苏观河点点头，便道：“咱们真儿虽机灵聪颖，但人良善，又一贯不往内宅里头的事用心，别看她诗书算账上行——先前她连周氏金氏两人都对不上名号……若她是娣儿那样，就是进宫，也不很让人担忧。”
王氏听出来意思，明白苏观河也跟她一样，晓得傅云天既然在女色上定不住，日后必然内宠不少，自个儿女儿若嫁去，反在内宅里的勾心斗角吃亏。
便唤婆子进来把水端出去到了，又要水浸湿了热毛巾给苏观河，等苏观河擦过脸，复对苏观河道：“老爷担心的地方和我一样，纵他侯府煊赫富贵，到底是面子上的，咱真儿过得好不好，才是里头重要的，依我说，若非怕人议论，我巴不得给真儿陪嫁得多多的，找一个有功名的，性子沉稳善良的儒生，来做女婿……”
“唉，谁说不是呢，真招个赘婿，反能把闺女儿留在身边，可既然有了弦儿做咱们儿子，咱们再这么做，外人还以为是想让女儿女婿和弦儿争家产呐！如今赵家，是可以考虑下，就怕日后家眷要跟去宣大两府，再有难的，转任甘陕两广等地，那更远了。还有顾家，我倒很中意景明那孩子，日后虽会外放，但是入京为官对他不难。但也有一头也让我忧心，前不久，顾家老太爷请奏圣上，该是议立太子的时候——圣上留了折子，现在还没批复。
“顾老太爷和圣上虽有师生情谊，当初又拼了性命保立圣上，概不会有什么大事，但就怕个万一……我可不想让真儿再搅合咱们曾经历过的腥风血雨……这放眼望去，能合心意的儿郎，着实太少。”
王氏后怕捂胸，忆起十数年前，乾元帝犹在封地潜邸时的情景——那时几位皇子争位，把京城扰得地动山摇，连着倒了许多勋戚高官，成山伯府，也一度危难……
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