楚情用了很久才想起那天发生的事，浓烟，小雨，倒塌的房屋，惨叫……她上辈子受了不少折磨，苦难把她的性子磨得很平和。有时想想，这个世道就是欺软怕硬的，她主动退让，对方不仅不会领情，还把她的善意当成软弱。
真的不值得，而且没有必要。
“小姐，柳绿最喜莲露，我还是来晚了。”桃红撑着长杆，站在船头嘟囔。
太阳悬在东边天际，五月的风从湖面吹来，田田的荷叶一望无际，楚情坐在乌篷船尾，闻言收敛目光，等小船停下，折下莲蓬，掰开寻莲子吃。
桃红把船停在莲藕深处，帮楚情扯下满船莲花莲蓬，再把莲子剥皮，放在船底准备好的篮子里。
远处传来渔女的歌唱，“荡舟何处采莲人，爱惜芙蓉好颜色。”
水波荡漾，莲影重重，自成一方天地。
日头升起，楚情用手帕擦拭手指，“回去吧。”
桃红撑起竹竿，小船划过水痕，行到水中央。
正值天气好，湖面上不少游船画舫，隐隐有女子的娇笑混着渔女的歌声传来。桃红看到不远处二层画舫上挂着丞相府的徽记，不着痕迹看了楚情一眼，加快手上动作。
楚情低着头，把莲花的花瓣一片片扯下来，留下花蕊，然后再玩一朵。
船靠岸时，只剩下两朵毛茸茸的花骨朵。楚情打个哈欠，兴致乏乏。
岸上等候的青衣小童迎上来，“桃红姐姐收获颇丰，恭喜恭喜。”
桃红笑道：“拖了小姐的福。小姐疲乏，你们帮我收起这些东西，我稍后再来收拾。”说完，托着楚情的手上岸。
两人乘马车进绿野山庄，桃红服侍楚情回房，梳洗，打散头发，铺床睡下。等楚情呼吸均匀，桃红才退出房门，到后院，进了一间门窗紧闭的屋子。屋里充满浓重的草药味，窗户用黑布遮住，光线昏暗。桃红点燃蜡烛，看到床上的人，叹息不已。
那人全身缠着白纱，眨眨眼，手腕动了动。
桃红快步走上前，“你别急，我今早劝说小姐游湖，小姐吃了不少莲子。小姐果然对这些清凉的东西感兴趣。我明早就给小姐做莲藕全宴。至于你的病……我问过妙手，他一定会治好你。”
床上的人微微摇头，露出的两只眼睛盈出一汪水。
桃红陪着她说了会儿话，告诫她好好休息，出门，看到庭院中的楚情。楚情穿着中衣，头发披到腰际，眼神迷离。桃红吓了一跳，“小姐怎么出来了？”
楚情懒洋洋地说：“刘华？我记得是这个名字。让他来见我。”
刘华没有故弄玄虚，出现在后院。此时，桃红帮楚情披上外套，长长的衣袖垂到地面。风过，衣袂飞扬。
楚情笑了笑，“刘财神，久仰大名。”
刘华剑眉朗目，身姿俊逸，长发束起，锦袍玉带，拱手，“不敢当。若是没有小姐，也没有刘某人的今日。”
楚情道：“那晚情绪失控，对刘财神多有不敬。请见谅。”
刘华笑了笑，叹息，张嘴要说话时，又叹息。
楚情撇嘴，“刘财神也觉得楚情不值？”
刘华点头。
两人隔着三尺距离，像两尊雕塑，彼此对望。
两年前，楚情还是杨文时，凭借着前世记忆发现了不少商机。但碍于年岁小个头低，吩咐的事情都交由林萧做。可以说，林萧和刘华交流颇多，她和刘华之间的交情仅限于闻名未见面。
而今，刘华都出现了，他背后那人没道理还藏着。
刘华说：“在下一直以为云梦楼的主人是个多智近妖的人物。但见到楼中两位小主人，才发觉以往见识浅薄。”
这是讽刺。楚情不以为意，“过奖。”
刘华上下打量楚情。他真正见到楚情的那天，小雨霏霏，她身边一个女孩面目全非，另一个痴痴傻傻。她本人全身被鱼浇透，看到他，抓着他的肩膀，张嘴咬在他的脸颊上。她说：“我死了，你也别想活。”
一般人死里逃生都会有些不正常，刘华不介意。他只是好奇，这样的人物如何能掌控整个云梦楼，还有能力整出消息楼？
他很失望。现在，同样如此。
楚情目光移向远方，意味着她和刘华谈话结束。
午饭，荷叶鸡和米饭，楚情和桃红吃得很香。一碗米饭下肚，餐厅出现一位美艳妇人。妇人不请自如，坐在两人旁边，笑吟吟看着她二人。桃红不好意思，招待妇人吃饭。妇人摇头，“你们先吃。我等着。一会儿有话要说。”
妇人眼如秋水，语气轻柔，桃红不知所措和，楚情放下碗筷，指挥桃红，“剩下的放进笼屉，晚上再用。”
桃红退下，美妇人赞赏，“楚小姐体谅民生，甚好。”
楚情想，她如何做事，关你何事？于是笑道：“承让。”
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