“侄孙”二字一出，夷则和蒋三郎师徒都愣了一下，以古怪的目光看向来客。
书生眉头重重跳了一下。
姜照依然笑意盈盈，“你们都是什么表情。俗话说得好，摇篮里的爷爷，拄拐杖的孙子，辈分高就是辈分高，这个争不得。”
夷则疑惑地问，“他是……哪一房的？以前会族里似乎没见过。”虽然不解，但路是让开了，请那书生进门。
蒋三郎领着徒弟继续当门神去了。
书生跨进门里，眼神幽幽盯着姜照，目光很有些可怕。姜照只作不见，让夷则关了门，请书生坐下。
书生一撩衣摆落座，动作利落，还带着一股子狠劲，口中阴恻恻地问，“辈分高的是不是要给见面礼？”
姜照笑着点头，从袖袋里掏出一叠银票，整整齐齐摆在桌面上，“当然要给，都已经准备好了。十万两，不多不少，你数数。”
夷则这才知道不对。看向那书生的眼神登时变了，充满警惕。
姜照转目示意她放心。
书生拿了银票在手，随便一翻，已经清点完毕，顺手就把银票放进自己怀里，“姜四小姐很爽快，方才的冒犯我便不和你计较了。”
姜照坐着欠身，呵呵地笑：“多谢爷宽宏。”
“你是怎么认出我的？”
“鼻梁的宽度和高度，两耳之间的距离，等等等等，有些小细节是不会改变了，无论用了多高超的易容术都难以遮掩。我的独门秘技，恕不和爷您细说了。自然，您刚才也没改变声音，这是最容易辨认的。”
来者不是别人，正是约在此处见面的吴长明。
这家伙用了易容术，把自己改成相貌平平的书生模样，方才连气质和眼神都变了，身高也有变化，若不是姜照曾专门习学过认人之法，还真是认不出来。不过既然被她认出了，他又大摇大摆地不顾及她的清誉，那她只好小小占一下便宜。
听了姜照的解释，吴长明鼻子里轻轻哼了一声，坐在那里动动肩膀，身上咔吧咔吧一阵轻微的乱响，是骨节摩擦的声音，再看时，上半身的高度已然变了。姜照记得初次见他的时候，他以迅雷之势挤进狭窄的车窗，行云流水毫不滞涩，那时候她就怀疑他练过奇功。这时，想法更加被印证了。
听说江湖上有一门缩骨之功，可改变自身骨骼位置，十分神奇，人高马大的男子施展起来，连小孩子的衣服都能穿得下去。不过这门功夫十分难练，需要从孩提时代努力用功，每日受那骨头错位之苦，一直煎熬到身体长成才算练出名堂。吴长明方才改变高度那么流畅，显然是个中高手，曾经吃过许多苦头的。
夷则被他改变身体的动作弄得一愣一愣的，且有些害怕，下意识后退半步捉住了姜照衣袖。
吴长明侧目看她一眼，问姜照：“不让她回避么？”
姜照道：“我的贴身侍婢，不用的。”
“随便你。”吴长明对此并不坚持。
姜照问：“这次吴爷找我来为了何事？想必不只为拿银子。”否则只派人去拿就是了，何用单独约见，还大费周章地易容呢。
吴长明道：“风头过去了，他的死成了悬案，京里指挥所已经封了卷宗，不准备再查。”
“他”自然是指朱富。
姜照约摸着就是如此。前阵子吴长明一点联系都没有，果然是在避风头。一避避了两个多月，可见这次风波不小。死了一个坐探倒是惊动不到朝堂上，但飞鱼卫内部想必有一番波澜，也不知吴长明在其中做了什么，是否有吃亏。
“多谢吴爷鼎力相助。这点银子买他的命嫌多，买您出手嫌少，虽则起初定了十万，可也不知够不够补偿您，要是不够，吴爷只管开口。”
“呵呵。”吴长明笑了，进屋时的戾气烟消云散，虽然易容易得相貌平凡，但这一笑眼睛越发幽黑，很显出几分魅力，“姜四小姐很会说话。”
“是真心话。”
“呵呵，我只要十万。”
“那么多谢吴爷。”
吴长明拿起茶杯喝了一口，“别这么客气，你可以叫我吴大哥。”
姜照眉头动了动，真真不适应这种称呼，而且也不适应他突然转变的亲近随和的态度，顿了顿，叫了一声“吴公子”。
吴长明未置可否，随她去了，并且还随口问了一句，“还有要做掉的人么？跟我说说，保证价格合理，老主顾还有照顾。”
姜照失笑：“多谢，不过现在没有目标。”说得好像她整天琢磨杀人似的。
“你家北宅那位呢，还要留着么？最好早做决定，他很快就要返京了。”
说的定是姜驷。
姜照先前还在想，姜驷病好了，也该离开乐康回京城去周旋了，应该就在最近，京里有人参他，他窝在乐康不利于反抗。原来果然要走了，飞鱼卫缉事堂的消息不会有假。
“还是留着他吧。”拒绝了吴长明的提议。
参奏中已经有了父亲的影子，若姜驷突然死掉，于己不利。留着他一时半会他也没力量回头害人，这回的事够他焦头烂额了。
“你这次找我什么事？”姜照问。
吴长明没有正面回答，只说：“经了此次一事，咱们可算朋友了？”
他打什么主意？姜照可从没想过跟“吴公公”做朋友，与朱富合作是与虎谋皮，与他呢？只怕比朱富更甚。毕竟前世里朱富最终也只是个坐探，“吴公公”可是威震四海，恶名昭彰。
于是姜照笑着回答，“若能得吴公子当朋友看待，我求之不得。”这是场面话。
吴长明显然听出来了，笑了笑。
姜照试探着问：“吴公子可是有事？只要我能帮得上，一定全力相助。”
“嗯，是有点事。”
“请说。”
吴长明眼睛微微闪动，映了窗外淡灰色的薄云天，“你练出来的护院看起来不错，正好我有几个生意场子，看场的人手还不够，想跟姜四小姐借点人。”
又补充道，“自然，人借来，吃穿用度我给付，还会给姜四小姐一些补偿。”
姜照并不在乎什么补偿，只奇怪他为什么要跟她借人。
迟疑间，吴长明问：“生气了？怪我盯着你家？”
侯府大面上的举动瞒不住缉事堂的人，姜照从开始就没想瞒，一直大张旗鼓训练人手，所以对吴长明知道她有护卫并不在意，摇头道，“没有，这点事不值生气。只是吴公子手底下应该英杰不少，我家那些名义是护院，不过是农户子弟罢了，您未必看得上眼。”
吴长明道：“论功夫拳脚的确不够看，但照看生意何须高手，你的人已经绰绰有余，我觉得很合适，只不知你愿不愿意割爱。”
“不知吴爷要用他们照看什么生意？”若是杀人放火打家劫舍可不行，侯府可不能牵扯到泥潭里去。
吴长明直言：“一家青楼，一家庄园，一家铁匠铺。”
姜照心中跳了跳。
她上辈子见多识广，知道有些青楼是被后台的人用作消息集散之地的，而铁匠铺，能打铁，自然也能打武器。至于庄园，在吴长明手里，想必不是普通的庄园了。
他把私下的买卖这么轻易告诉她，看来这次的“合作”，她似乎不能随便推掉。
“都是在乐康的生意么？我的护院大部分尚未签身契，若指派他们走远了，兴许使唤不动。”
吴长明道：“都是乐康城里城外的场子。姜四小姐愿意么？只是有一条，我只借有身契的人。”
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