明姝拉过胥柔的手，被胥柔夫人长夫人短地叫着，真觉得自己是她的长辈，理应像关照小辈那样关照她。
胥柔的父亲胥偃和晏殊有过交情，可是多年的动如参商，已让这种交情变得很淡，然而君子之交，淡薄一些又何妨，晏殊还是给多年未见的同僚们送去了请帖，只是一般人为了避免尴尬，都婉拒了。胥偃却答应下来，他几年来地位不显，能让女儿出嫁前见识见识大家气象总是好的。
所以，胥柔在这种场合下显得有些格格不入——在场的女眷不是晏殊的亲属，就是挚友的家眷，许多人早就相互认识，聚在一起分外热络，只有她，孤零零一个人，既放不下身段进入别人的圈子，也没有独来独往的勇气。
可她请明姝过来，并不只是为了解围，更是为了她心底的小算盘。
“晏夫人，您可知道，前堂都来了哪些宾客？”胥柔有些羞怯地问。
明姝倒是听晏子钦提起过，道：“都是些年轻士子。”
胥柔点点头，用蓄着长指甲的手拉住衣袖，半遮着脸，四下观瞧，极谨慎的样子。
“晏夫人可知道，欧阳修是否在其中？”
明姝不禁皱起眉，心道这位胥小娘子也太大胆了些，即便欧阳修在场，她还要冒着被全场宾客撞破的风险，逾墙窥隙地去见他吗？何况听她之前在袁家的意思，欧阳修与她连一面之缘都没有，冒然前去，多半会把人家吓到。
胥柔见明姝眉头微蹙，怎能不知她心中所想，期期艾艾道：“我……我不过想见见他。”
其实，明姝也好奇这位名垂千古的才子是什么模样，尤其是此时他尚年轻，意气风发，风华正茂，不似书本里那般，只是一串串冰冷的名字，老迈的画像。
可是总不能为了一己之私就误人子弟吧。
于是，明姝道：“胥小娘子岂不知人言可畏？”
胥柔道：“若是旁人和我说这话，我信，若是晏夫人说，我便不信。”
明姝一惊，心道胥柔这是何意，难道把她当做脸皮厚似城墙，帮忙不分场合的人吗？此人多是非，又想起她在腊梅会上面对晏子钦满脸飞霞的样子，暗道此人不宜深交，正想找时机离去，胥柔又泫然欲泣地开口。
“晏夫人，您还记得我表姐的事吗？”
说起袁意真，明姝不由得一愣。袁意真是她心头始终迈不过去的一道坎，因张麟陷害妻兄之事暴露，张、袁两家再也没了做亲家的脸面与情分，义绝一事已成定局，袁意真即将脱离苦海，重获自由。
可是在目睹了父母的置若罔闻后，袁意真已经心灰意冷，言语间透露出看破红尘之心，意欲寻一处可托身的清幽禅院，青灯黄卷，了此余生。
若说她在这世上最感激的朋友，袁意真若论第二，便无人能论第一了，那种爱莫能助的无力感深深烙印在她心里，一切悲剧的根源就是盲婚哑嫁，如今她的表妹又面临同样的问题，明姝不由得心思微变。
胥柔又哀哀乞求道：“曲家姐姐，您就忍心看我步表姐的后尘吗？”
明姝叹道：“此事本就不宜声张，遑论是在别人府上，于人于己都留不下好名声，急不得。”
说完就在胥柔悻悻然的眼神中离去。
而此时，身在前堂的欧阳修正白着脸和同样不知所措的王拱辰躲在角落里面面相觑。他手里拿着一卷带着折痕的字，正是要交给晏殊那幅。
“怎么办，折得像破布一样！”欧阳修万念俱灰。
王拱辰无语，道：“还不是被你压的……”
欧阳修道：“你不推我，我怎么会压到它？”
王拱辰道：“是你先骗我要给我找……找……”
欧阳修道：“找新妇？”
王拱辰道：“无耻！”
倘若胥柔有知，一定会庆幸自己今晚没能见到欧阳修，否则凭着他此时的蠢样，她一定会回家和父亲大闹三百回合，誓死不嫁，若是如此，此生就要与这个令她心折的男子失之交臂了。
月影渐高，丝竹声繁，晏殊照应过前堂的士子们，又返回后堂和亲朋相聚。府中婢女们已摆好了家宴，因晏子钦是晏殊的同族，便和明姝一同入内室，和府上衙内们一一见过面，又重新向晏殊的正妻行礼，这才入席。
晏殊文采风流，又喜作小词，席间少不了命官妓弹唱，唱的皆是他的新作，其中一曲《浣溪沙》，明姝觉得分外耳熟，仔细聆听，下阙唱的正是知名的“不如怜取眼前人”。
她心道这曲子必然是晏殊在宴会上为歌妓谱写的，再看他的夫人，面上并无丝毫不悦之色，似乎已司空见惯了，不由得一阵心寒，若有所思地望了晏子钦一眼。
晏子钦要是如此风流，她一定受不了。
晏子钦似有察觉，微微侧头，装作斟酒，不着痕迹地看了明姝一眼，但见她面带犹疑，虽不知是为了什么，却能体会到她的失落，于是在桌下偷偷握住了明姝的手。
明姝一愣，面上却不敢露出痕迹，悬着心等下文，不知晏子钦要玩什么把戏。只觉得掌心酥酥麻麻，原来是他在用微凉的指尖在她掌上写字。
“你就是我的眼前人。”
这天下的女子虽多，可能进入我眼的，只有你。剩下的话晏子钦不会说，更羞于说，可是已经足够了。
一笔一划清清楚楚，他的手虽凉，可明姝的掌心却微妙地发起热来，偌大的厅堂，仿佛静到无声，旁人一定想不到，这人声鼎沸的宴会上，无人在意的桌案下，竟有这样的这样的脉脉温情，让两人的五感都模糊起来，只有手中暖暖的□□的真实的。
直到听人叫她，明姝才回过神来。
原来是晏殊正举杯笑谈，道：“在场都是文雅之人，连女子皆能成诗，不如每人撰词一首，以蝶恋花、阮郎归或是菩萨蛮为题，安排歌者们即兴唱来，岂不有趣？”
众人皆连连点头，明姝却慌了。
她完全不会啊！这不是要当众丢脸吗，而且丢的不止是她一人的脸。
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