在酒楼午休到未时，一行人才离开。马车从岳阳楼经过，一楼大堂又是人山人海，张老太爷叫停了马车，让他的小厮和侍卫进去走了一圈，也就半刻钟的样子，二人回来，分别说起在楼里看见的人。
张老太爷提的着重观察的三人当中，余秋不在，曹锦和彭皓都在其间，其他好些人也在，除了上午那些公子哥，又有不少官员家的公子哥在楼里与学子们高谈阔论。
不，下午这些人的分量不轻，不再是纨绔子弟，而是好些正准备参加这一次春闱的举人学子，有高官家的天之骄子，也有大儒的关门弟子。
张老太爷眯着眼思考着，马车内安静无声，似乎马车外的喧闹都不能影响它的寂静。
半响，贾赦才问道：“岳父，可是要进岳阳楼？”
张老太爷摇头，然后道：“走吧，做正事要紧。”反正天下学子的事情，最着急的也不是他，反正斗成乌鸡眼的也不是他的儿子，该着急的有某某些人，该生气的是皇上。
余秋三个学子都是近郊的人，住在何处，贾赦都已经查实，家中有何人，也都一清二楚。
三个学子家世当中，余秋最差，只有一个生病的母亲，他既要读书又要照顾母亲，扛起家庭的重担，颇为艰辛。
曹锦家里算是颇有余财，父母兄弟姐妹全都供给他一人，他从不因钱财而烦恼。
彭皓家里只有父母，姐姐已经出嫁，家庭人口简单，只是他生性严谨，较为沉稳内敛，当然他现在还年轻，掩饰情绪的功力还不够。
三人中，张老太爷对余秋这个人观感最好，曹锦次之，彭皓最后。
马车晃晃悠悠来到靠近城门东城门的一条街，余家就在这条街上，不过这里几乎算是贫民窟，倒是不脏乱，房屋建筑等颇为萧条就是。
这条街行人很少，原住户都在各自门前做事。
马车在这条街街口停了下来，贾赦一行人便步行，张老太爷牵着外孙，侍卫和小厮走在左前方，时刻警惕着未知的危险，贾赦贾政跟在老太爷身后三步远。
这条街很久没有见过大人物了，街坊邻居都怯怯地伸长了脖子瞧一瞧。
贾赦的小厮提醒，前方一百尺左右，正在择菜的妇人便是余秋之母。或许是因为病痛，妇人脸色蜡黄，身形消瘦，眉宇间含着一层挥散不去的忧愁。
贾赦还以为岳父会直接走到妇人面前找个借口，比如借碗水之类的，直接与妇人攀个交情。却不想，张老太爷来到了邻居处，那个抽旱烟的老人面前，这老人家里算是这条街比较富裕之家，有厢房有院子，余家的房子应该是隔段出来的。
直到张老太爷与老人攀谈起来，贾赦顿时懊恼，其实这些事情应该他跑前跑后的。
张老太爷说话很朴实，老人对他有一定戒心，张老太爷也没在意，目光扫视了一眼贾赦和贾政，身边带着外孙，说道：“老人家有所不知，我这儿子四体不勤五谷不分，这么大年纪了，一事无成，我这做父亲的心焦，不得已抽时间带他各处走一走，见见民生，也好改掉他那些臭毛病。孙子眼看也这么大了，可不能再像他父亲那样，哎，说来说去都是天下父母心。”
与老人攀谈，最好的入口便是子女，老人家顿时也感同身受，两人你一言我一语说了起来，说谁家子孙孝顺，谁家是不孝子孙，老人家眼色有些黯然，欷歔说道：“我这一生，生有三子，可惜只得老大孝顺，老二老三巴不得从我身上刮下最后一层骨血，说起来也是年轻时候造的孽，太娇惯老二老三，这不报应来了。”
不过老人家很想得通，“不过也罢，他们已成家立业，以后再不用我操心，过得好与不好，都不关我这一脚踏进棺材里的人的事情了，嘿嘿，我把那两个不孝子赶出家门了，他们再来闹腾，我就去衙门请官老爷帮我立断绝书，他们怕了，现在不敢来了。”
张老太爷拍了拍老人家的肩膀，“老哥有魄力，我家这孩子还好，不成才，就还有几分孝顺，我也这么大把年纪了，总要在死前为他们多考虑考虑，才能彻底闭眼。”
贾赦一脸羞愧，虽然岳父在胡编乱造，几乎是三分真七分假，不过贾赦还是觉得惭愧，不论是岳父还是母亲，都上了年纪了，却因为他一再操心，他这人确实无能。
说着说着，张老太爷感慨：“其实有钱了不一定幸福，金钱买不来真挚的感情，不论是父子之情、夫妻之情。”
老人家也是感慨，“是啊，我家有两个不孝子，恨不得从未生养过他们，不过说来说去还都是自己不会教养的原因。余家侄媳妇算是命好，命也不好。”老人家看向那择菜的妇人，“命好在她男人对她好，儿子对她孝顺。命不好在男人出了事故身亡了，她一个妇道人家艰辛抚养儿子长大，又累得百病缠身，幸好那余家小子孝顺，又有几分才能，等儿子出人头地，她也算是苦尽甘来。”
老人家口吻满是羡慕，张老太爷跟着附和，大家在老人家这里饮水短暂休整，正打算离开，前往下一个地方。
余秋的身影出现在街道口，很快就回到家。因为他是从这条街的另一端走过来的，所以余秋先是回了家，帮助母亲择菜，让母亲坐在门口休息，他再是端了一碗水出来，“娘，大夫说你不能累着，别长久地做一个动作，弯腰太久，你这身子也会容易疲累。”
妇人捶打了一下腰和腿，接过儿子的水，少少喝了一口，笑道：“我没事，秋儿别总是担心。今日你不是说要和同窗聚会吗？怎么这么早就回来了？”
余秋温和笑道：“上午已经见过了，下午便没去，人太多也没什么意义，我刚在书铺抄了一会书，担心母亲，回来看看，母亲可吃了午饭？”
母子二人的对话都是家长里短的，待余秋从家里出来，又来到老人家处，见有客人，也不拘束，只是含笑应对。
“韩爷爷，下午好，又要麻烦你了，我今天下午都在书铺，家里若是我娘有什么事情，劳烦韩爷爷派人通知我。”
老人家笑眯眯地道：“去吧去吧，别每天都这么客气。韩爷爷也是看着你长大的，盼着你有出息呢。”
余秋又是拱手一礼，朝客人笑了笑，便顺着刚才回来的路离开了。
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