这一日，乃是去慈宁宫拜见皇太后的日子。清晨天还未亮的时候，萧绾心便赶紧起身洗漱装扮了。蕊珠也不敢怠慢，赶紧挑了藕色粘银丝玉蝶云缎宫装来，又奉上了紫玉镶珠流苏簪子来，赶紧给萧绾心打扮上了。待一切完毕，萧绾心便乘着软轿缓缓去了。
等入了慈宁宫，萧绾心便俯身跪拜道：“臣妾柔仪宫宸妃，参见太后娘娘。太后娘娘万安——”
皇太后见是萧绾心来了，略一挑眉，徐徐开口道：“原来是宸妃来了，快起来吧——紫鹃，赐座。”
萧绾心恭顺地坐下。皇太后打量了萧绾心一圈，不禁道：“宸妃，你如今也是身在一共主位的妃位了，怎的打扮如此素净？”
萧绾心低低开口道：“启禀太后娘娘，臣妾谨记自己的身份，不敢越位。”
皇太后见到萧绾心如此恭顺的样子，不禁点了点头，道：“难得你有心。只是，有心自然是好的，只是如今皇上宠着你，你多穿一些好的，也不是不可以。”
萧绾心赶紧道：“臣妾昨日去凤寰宫拜见皇后娘娘，皇后娘娘说边疆战事吃紧，要未央宫也节省用度。皇后娘娘是后宫之主，以身作则，连南珠都舍不得用，臣妾更要追随皇后娘娘。”
皇太后不置可否，只是淡淡道：“好歹你也是六妃之一，你这样的装扮，只怕是萧贵嫔都越过你去了。”
萧绾心含笑道：“萧贵嫔是臣妾的姐姐，吃穿用度自然是要用一些好的。且位份低一些的妃嫔原本日子就不好过，若是再苛责节省，臣妾也是不忍心。”
“是么？”皇太后随手夹了一筷子杏花糕吃了，幽幽道，“那么，贤妃呢？”
萧绾心见到皇太后目光幽邃，便思忖着道：“贤妃是皇上心尖尖上的人，且位在‘贤妃’一位，也不能太寒酸了。小李美人身怀有孕，自然是最金尊玉贵的，不能委屈了；其他的妃嫔，例如敬贵嫔、李淑媛的，都是诞育过公主的，即便后宫节俭，也不能不顾及公主的颜面。此外的一些位份低的妃嫔，原本日子就不宽裕，若是过分节俭，只怕后宫不宁。所以，理应由臣妾缩减开支。”
听了萧绾心的这一番话，皇太后不禁欣然一笑，道：“哀家原本还不放心你帮着皇后和贤妃打理后宫诸事，想不到你年纪虽轻，做事却十分稳重。原本，哀家还想着你不顾着自己妃位的仪制，有损皇家颜面，还要责罚你。结果哀家被你这么一说，反倒是要夸你了——”
说罢，皇太后略一挑眉，对着紫鹃道：“紫鹃，哀家记得有一副羊脂玉镂空雕花芙蓉项圈，是先帝赏给哀家的。如此，便拿出来赏给宸妃吧！”
萧绾心一凛，赶紧叩拜道：“臣妾谢太后娘娘恩典！只是，臣妾身份卑微，实在是受不得这样贵重的东西。更何况，这是先帝赠给太后娘娘的，臣妾怎敢收下呢？”
皇太后道：“哀家让你收下，你只要收下就是了。好歹你也是为数不多的几个位份尊贵的妃子。打扮上若是太寒酸了，怎么镇得住下头气焰正盛的妃嫔呢？”
皇太后的这一句话恍若无意，却在适当的时候警醒了萧绾心。萧绾心只觉得心口陡然一沉，只好木讷地道：“是，臣妾谢太后娘娘恩典……”
皇太后淡然一笑，只是道：“好了，宸妃，你也别跪着了。”说罢，皇太后示意壁珠退下，壁珠便赶紧去了。皇太后这才缓缓道：“哀家也算是没有白白指点你，你倒是个肯用心的孩子，这么快就一跃成为皇帝宠妃了。只是，哀家倒是看不明白了——如今你姐姐颇得恩宠，你竟然一点都不嫉妒么？”
萧绾心脸一红，低低开口道：“臣妾不敢在太后娘娘面前说谎。臣妾爱慕皇上，自然不喜欢皇上宠幸别的妃嫔。可是臣妾更是大周的妃嫔，便也知道皇上必须去宠幸别的妃嫔，所以只能盼着皇上来臣妾的柔仪宫，却不会逼着皇上来。”
皇太后赞许地点了点头，道：“这便是你的知心话了。若是后宫的妃嫔人人都做你所想，那么我大周未央宫便是一片和睦了。”说罢，皇太后随手递给了萧绾心一枚果子，道，“这果子味道极好，你尝一尝……”
萧绾心赶紧双手接过果子，轻启贝齿微微一咬，却只觉得一股粘腻的酸涩在自己的身上蔓延开来。萧绾心忍不住一番作呕，几乎要吐了出来。只是，萧绾心眼见着皇太后的目光，却也不敢如此，只得硬生生地咽下。
不知为何，在果子被咽下之后，萧绾心竟觉得喉间掠过一丝清凉之意。皇太后见到萧绾心表情的变化，温然道：“宸妃，这果子味道如何？”
萧绾心讷讷道：“这果子入口颇为苦涩，只是咽下去之后，倒是回味清凉。”
皇太后点了点头，道：“这就是了。果子如此，后宫沉浮也是如此。这女人呐，有得宠的时候就有失宠的时候。长久不断的恩宠——我大周建国数百年，你见过哪一个女人有花红百日了？”
萧绾心只觉得身子一软，低低道：“臣妾请太后娘娘赐教——”
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