乾清宫门外，大臣们再次济济一堂，四大臣全数到齐，玄烨不由自主地把目光放在了索尼身上，他很紧张，感觉从来没有那么紧张过，他怕索尼忽然提及土地问题，又怕他只字不提，他的心情很微妙，目光闪烁不定。
鳌拜注意到了这种眼神，也往索尼这边看。心里琢磨着是不是老头子今天有什么事情要宣布啊？他知道，玄烨出宫去慰问了汤若望，尚之敬和索尼，前两个没有问题，索尼问题也不大，鳌拜觉得很正常，大约是索家的小姑娘得了玄烨的信任所以假公济私回家探亲了。
这样也好，太皇太后是不会容忍后位旁落的，索家的女孩利用一下是可以的，但若真让皇帝对她言听计从了，第一个容不下她的，就是太皇太后。只要自己找机会再太皇太后周围扇扇风，索家这条美人计一定宣告破产。
因此鳌拜依然是趾高气昂的样子，玄烨见他这样心里就更没有底了，眼睛紧盯着索尼不放，生怕他不小心踩到雷。索尼当然察觉到了小主子热切的视线，不过他只当不知道，继续装打瞌睡。结果一场朝会议论的内容重点，成了长至节祭祖的活动安排，内务府总理大臣唱了主角。
玄烨心里又气又急又无奈，憋着一肚子的火，正想着找对象发泄呢，听见后勤总管絮絮叨叨地念着厚厚的工作报告，就像有十几只苍蝇一起在他耳边乱飞，顿时就把他撩起来了，一瞪眼一拍桌子：
“你还有完没完，？这什么地方？这里是乾清宫正殿，处理军国大事的地方，祭祖这种事，又祖宗规矩摆着。该怎么办就怎么办，用得着你在这里长篇大论？你以为这里是你的堂面儿？鳌中堂，朕觉得他这个内务府总理大臣，不够格，你看呢？”
鳌拜摸不准小皇帝是什么意思，怎么突然看内务府总管不顺眼了，但皇帝问话，不能不回答，转头看了一眼已经跪倒在地瑟瑟发抖的人，眼珠子一转。有了计较：“回皇上的话，内务府机构庞杂，事务繁多。要详细汇报工作。的确是需要长篇大论的。”玄烨的心立刻就沉下去了，鳌拜的确是一点权力都不想留给朕，这个人极度危险，老索尼一定是怕了他，不然不会沉寂这么长时间。看来。汤玛法的事儿还得重新想办法。
更让玄烨惊恐的是，听了鳌拜的话，这位内务府总理大臣，正二品的朝廷大员，居然转身对鳌拜磕头：“谢谢鳌中堂，还是鳌中堂体恤我们这些当奴才的。谢谢鳌中堂为我说话，谢谢谢谢……”
这诡异的一幕，让在场多有的人全体揉眼睛以为自己看到海市蜃楼了。大家的目光让龙椅上的玄烨血冲脑门。脸涨得通红，耻辱，这绝对是耻辱，作为皇帝，自己的臣子居然向另一个臣子磕头称谢。众目睽睽之下，这么多双眼睛看着这一幕。他这个皇帝这一次，真的是没脸在龙椅上坐着了。
这个时候的玄烨，陷入了深深的绝望中，呆呆地看着地上眼泪鼻涕一把的内务府大臣，没有反应，群臣们全部低头，索尼原本就闭着眼，现在依然闭着，几不可闻地叹息了一声。
整个朝廷上一片沉寂，索额图站在屏风后面，看得一清二楚，这这一幕深深地刺伤了他的视觉神经，怪不得父亲要他隐忍隐忍在隐忍，还要他劝小皇帝要隐忍，原来鳌拜在场中的威慑已经庞大到这种地步。
一直跟他对着干的苏克沙哈，这会儿也是脸色灰败，他知道鳌拜很强大，但他觉得自己也在慢慢积累，总有一天他能达到和他实力相当的地步，甚至能超过他。可是眼前的一幕把鳌拜的强大真实地展现在他面前，残忍地戳穿了他所有的幻想。鳌拜很强，越来越强，自己的那点点努力，现在看起来根本就是蚍蜉撼树。
世界安静了，静得连针掉到地上都能听见，玄烨的手哆嗦着想去抓震山河，索额图紧张地咽口水，忍不住叫了一声：“皇上……”玄烨很没形象地地抖了一下，嘴里吐出两个字：“退朝！”
然后，所有的大臣们都看见了，小皇帝虚软的身子是被侍卫和太监们架着走下乾清宫的台阶的，所有的人，即便是与鳌拜交好的遏必隆和几位议政王大臣都不敢再看他一眼，各自匆匆出去。索尼刚想站起来，鳌拜走到他跟前一拱手：“索中堂留步。”索尼眼眯缝着：“鳌中堂有何见教？”
“索中堂说笑了，我与您，都是侍奉过老主子的，我的为人，您应该是最清楚的，您……”鳌拜的目光对上索尼的眼，这双苍老的眼睛一直眯缝着，让人看不清楚。索尼摸了摸花白的胡子：“鳌中堂的意思我不太明白，我们四辅臣，受先皇嘱托，尽辅臣之职。你的业绩，有目共睹。小主子太小，这想法难以周全，我也明白。”
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