颜逊欺上前，皇后便后退，这一退步，只因她不愿与他相触，并非气势上的退却。皇后身姿挺立，气度岿然，无丝毫怯懦，她微微抬头，看着恼羞成怒的颜逊，不解道：“萧慎？我为何与他暗中勾结，于我有何益处？”
皇后的神色平静而淡然，无丝毫诡计被拆穿的心虚不安，颜逊沉默，阴鸷的眸子死死盯着皇后，欲以此洞悉破绽，逐一击破。然而，皇后只是静静地与他对视，眼眸中波澜不兴，呼吸平稳，一如往常。颜逊因愤怒而紧咬的牙关终于松开，额角青筋隐现，他轻嗤道：“萧慎乃颜氏敌，若非性命受挟，殿下也未必愿替颜氏谋事。”颜逊话未说满，眼下，他不过猜测而已，意于试探皇后。
颜逊本多疑之人，皇后岂会不知？若说颜逊初初发难时，因她难料颜逊手中拿捏几分真凭实据而强作镇定，此时此刻，倒真是放下心来，既是试探之言，必然尚未笃定，也无欲弃子。她微笑道：“阿兄知我惜命，乃以命挟，我何故南辕北辙？”
皇后越是这般安然坦荡，颜逊越觉自己犹如跳梁小丑，心里更生出征服的*，他眯了眯眼，笃定道：“殿下协从萧慎，欲诛颜氏，命自然得以安保。”
颜逊语气愈加逼迫，皇后仍是从容：“阿兄是外臣，前朝事熟稔胜我，几时听闻我与萧慎有过往来？无渠道，消息如何传递，我一深宫妇人，又如何协从于他？”
皇后所言非虚，又面色不改，字字铿锵，换做旁人定被说服，然颜逊疑心甚重，他心中另有所想，却不行于色，突转话峰：“你可知——萧慎诸人欲复立鸾仪卫？此卫掌禁宫京师，素来为女帝驱使。”
“小七受伤，我彻夜不眠照料她，无暇分神知晓这些。”两人对峙的气氛稍缓，皇后只摇摇头，忽而又笑道，“阿兄莫是以为，萧慎欲拥立小七？唐玳宽厚仁达，萧慎何以舍近求远？高处不胜寒，我只愿她来日衣食无忧便可。”
颜逊不依不饶，阴森森一笑：“孰为近孰为远？我是舅舅，三个孩子谁得陛下恩宠，最是看得清。”昨日唐潆遇刺，皇帝病中起榻亲来探望一事，是一最好佐证。
皇后觉得好笑：“女儿素来为父亲喜爱，昔日我在金陵，阿爹亦是如此，待阿兄有了女儿便知。”颜逊与正室育有一子，名唤颜硕，幼学之年。皇后顿了顿，又道，“况且，小七是女孩，世宗后便再无女帝，也是因世道不允；她年纪幼小，难登九五；君心似海，阿兄以为靖远郡王当年造反之事，陛下已然忘怀？”
后者，才是至关重要的一点，这些，颜逊深知。颜家家风甚严，亦从无女人从政之例，是以颜逊从未将同为嗣君的唐潆放在心上，只是鸾仪卫突然复立，他难免疑虑重重。再由皇后亲口说出，他便如服下一颗定心丸，狰狞的面目有所舒缓。
世家子，注重风仪，发了脾气，消了疑心，颜逊整了整衣襟，正了正冠帽，便欲离去。临走时，总算捡回些“舅舅”应有的呵护后辈的态度：“阿祁故去后，阿爹膝下只你我、阿伶兄妹三人，自当手足相亲。你既视她如己出，她便是我亲外甥女，来日我必善待。”颜逊暴戾阴险，打亲情牌实在违和得很。
皇后不语，只静静看他离去。待他身影消失，皇后拢于广袖内的手早已布满薄汗。如盲人瞎马夜半临池，万分惊险，她站在原地，仔仔细细将自己适才与颜逊的对话回忆一番，推敲、琢磨。忽而，殿外喧哗嘈杂，不待她移目去看，便有个小肉团扑到眼前，既而，乳娘与几位宫人紧随其后，歉意道：“小殿下欲过来，奴恐弄伤她，拦不住。”
唐潆再如何小，也是金尊玉贵的殿下，她若执意，宫人不好阻拦。皇后不施责，只弯腰，垂眸看着这脸色苍白的小人儿：“病中，不好好休息，何故起榻？”
久了，太久了，母后与颜逊今日密谈的时间太久了，她心里担忧极了，只是不好明说。于是随口道：“儿想您，看不见您，伤口便疼。”
皇后冷道：“那便疼着。”
这是生气了，母后恼她不安心养伤，情话并非百试百灵。唐潆垂下脑袋：“儿知错了。唔……儿想您，见了您，伤口愈合快。”
两种说法，言而总之，就是离不得皇后——当然，后者更动听些。皇后真是脑仁疼，也不知她这说伶俐话的本事是随了靖远郡王还是靖远郡王妃。见她抬头，皇后很快隐去唇角的微笑，严肃道：“知错便回去，听乳娘的话，按时服药。”
颜逊既已走了，唐潆便可放下心，更笃定要给父皇吹吹耳边风，剥夺颜逊的特权。知错了，很懂得装乖，唐潆揪了揪皇后的袖口，眨着大眼睛：“阿娘要出宫么？报国寺？儿想吃报国寺的海棠糕。”
皇后是要去报国寺。颜逊已起疑心，她从未召见萧慎，若有联系，必是在宫外，而宫外，她仅出入报国寺。她光明正大地过去，坦坦荡荡，恰可使对方如雾里看花，不敢轻下结论。皇后点头：“你父皇与我，为你在佛前寄个名，佑你平安顺遂。海棠糕，会给你带，不许多吃，牙要坏掉的。”
寄名，即是古代父母令幼子幼女拜入佛门道教，由师父取一法号，以神灵驱除邪祟的仪式。与真正的出家修道不同，无清规戒律束缚，只是图一平安。皇后有此意已久，奈何了尘大师闭关不出，唐潆受了轻伤便如此骇人，皇后放心不下，听闻报国寺代方丈了缘大师是了尘大师的师弟，她欲寻他收唐潆作弟子，主持寄名仪式。
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