大楚皇朝，第三十五年。
琳琅阁，京城首屈一指的烟花之地，销金忘忧窟。
往日里，这个时辰，正是留宿的恩客们一晌贪欢，芙蓉帐暖的光景儿，琳琅阁今日却是早早地朱门大敞，扫尘挑灯，红锦披挂。
不消午时，门口就围拢了许多闲来无事，看热闹消遣的百姓，肆无忌惮地指指点点，议论纷纷。
过路的商贩皆嗤之以鼻，冷笑着摇头，然后转身交头接耳两句，匆忙离去。
晚起的姐儿斜倚在门框上，一边用篦子蘸着桂花油梳头，一边冷冷地笑，拈着酸气。
“吆，天天一副傲骨铮铮的清高样，我还以为有多大骨气呢，这为了攀将军府高枝儿，还不是一样低三下四的，奴颜媚骨，失了气节。人家迎新的花轿还未临门，就迫不及待地跑到门口跪着。真真地丢尽了琳琅阁的颜面。”
“嘁，什么新人？不过是个最卑贱的侍妾而已，比通房丫头高一头。”满脸倦意的姑娘裸露着精致玲珑的锁骨和粉腻的香肩，掩唇打个呵欠。
“这少将军倒是个知冷知热的俏人儿，不过这三个新娘子一块进家门，跟串糖葫芦似的，这样的荒唐事儿也就只有他能干得出来。”
梳头的姐儿笑得愈加放肆：“可不就是，这两位侧夫人，一个尚书之女，一个侍郎千金，都是一等一有权势的厉害人家，咱这泼辣主儿进了他将军府，仰人鼻息，怕是三天不到，这少将军的床都爬不上去，就一脚踏进棺材里去了。”
两人“咯咯”地笑，花枝乱颤，逗引得围观的汉子直了眼睛，垂涎三尺。
“都给我闭上那乌鸦嘴！”着红挂绿的老鸨拨开人群走出来，“呸”了两声，跺跺脚，伸出手指指点着两人的鼻尖：
“吃饱了撑的不是，净在这说这些酸不溜丢的闲话。有本事，你们也给老娘长长脸，勾搭个这样风流的富贵人物，我亏本嫁女儿，赎身的银两我都不要你们一个铜子的。”
幸灾乐祸的姑娘们撇撇嘴，愤愤不平地扭着水蛇一样的腰肢，躲闪开去。看热闹的闲汉意犹未尽地咂咂嘴，缩回了脖子。门口瞬间豁亮了许多。
一身凤冠霞帔的林诺雅规规矩矩地跪在琳琅阁门前的空地上，眼观鼻，鼻观心，对于他人的冷嘲热讽似是充耳不闻。袖袍下的手攥紧了一把有些残缺的匕首，咬牙挺直脊梁，如临风玉松，没有丝毫的如尘卑微。
“别听她们捻酸的风凉话，人家是官家千金，又是明媒正娶的侧夫人，低个头总是海阔天空。”老鸨尖着嗓门，似是劝慰林诺雅，更多的像是说给围观的众人，挽回自家的颜面。
林诺雅保持沉默，纹丝不动。
她身后拎着包袱的陪嫁小丫头桔梗，也不说话，只气得涨红了小脸，“呼呼”地喘粗气。自家姑娘向来不是忍气吞声，任人揉圆捏扁的面团儿,何曾受过这样明目张胆的调笑和奚落？
龙凤攒珠盖头下的人儿低声道：“你若是后悔跟着我，现在还来得及。”
声若蚊蚋。
桔梗低声而坚定地道：“姐姐去哪里，桔梗就去哪里，绝不枉费姐姐一片良苦用心。”
林诺雅轻轻地叹口气，几不可闻：“ 纵然今日受尽嘲辱总比留在琳琅阁日后自甘下贱好。”
身后的老鸨有些焦急，掂起脚尖，向着街头的方向翘首张望，自言自语：“按说这花轿也该到了，都跪了多半个时辰了。”
她摁摁腰间荷包里的银票，心里有些提心吊胆，那少将军百里九可是个不长进的浑人，架鸟遛狗，纨绔跋扈，行事向来乖觉荒唐。只要是自家姑娘没有送上花轿，这煮熟的鸭子就能飞喽。
更何况，眼前跪着的这主儿，向来宁折勿弯，性子烈得就像匹脱缰野马，她肯服软跪在这里已是阿弥陀佛，可莫最后关头，出个什么纰漏。毕竟，肯为姑娘们挥金如土的大爷不多了。
驼背龟公气喘吁吁地从街头拐过来，分开围观的众人，一屁股坐在门口台阶上，“呼哧呼哧”地直喘气。
有顽童学着他滑稽的姿势一路尾随，惹人哄笑。
“花轿呢？”老鸨迫不及待地追问。
尖嘴猴腮的龟公摆摆手，忙着喘气，顾不上说话。
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