人与人之间的竞争加强了个体知觉到的差异。当一个人处于和他人竞争的情境中时，更容易引发敌对性冲突。心理学家克雷格·安德森和梅丽莎·莫罗的实验证明了这一点。
在实验中参与者们两两配对一起玩任天堂的超级玛丽兄弟游戏。一半被试玩的是竞争模式（比较两人的得分），另一半玩的是合作模式（最后将两人的分数相加得总分）。实验结果显示，在竞争模式下，游戏者会更加经常而不必要的杀死一些游戏中的动物（通过脚踩或发射火球），比合作模式下游戏者这样行为的总数要多61%。因此，竞争会引发教多的攻击行为。
人类和其它动物一样，具有竞争的本性，每个人都希望自己比别人强，每个人都不能容忍自己的对手比自己强。因此，在面对利益冲突的时候，人们往往会选择竞争，拼个两败俱伤也在所不惜；即使在双方有共同利益可得的时候，人们也往往会优先选择竞争，而不是选择对双方都有利的合作，这就导致了很多人际冲突的存在。
一家中型贸易公司的核心部门被分为两个组，分别由两个不同的人带领。
卢林是第一组的领头人，他算得上是公司的元老级人物，跟着老板天南地北地打拼了很多年，虽然有时候脾气大了点，但工作能力很强，对老板也极为忠心。
第二组的领导鲁天阳是后来招聘进来的，他不仅工作能力很强，在公司的人际关系也处理地非常好，还经常向老板提出一些建设性的想法，老板也很看好他。
随着公司业务的扩大，老板打算在他们两人中选一个升任公司的副总经理。卢林和鲁天阳得知这个消息后，便各自开始了行动。
卢林自从知道有升迁的机会后，就开始对客户更加积极，对供应商更加苛刻，常常为了降两三分钱而不断向工厂压价，不顾供应商的利益。他认为这样做，公司的购货成本下降，会得到老板的认同和赞赏，没想到，在一次业务报告会议上，鲁天阳却对卢林的这种做法横加指责。
鲁天阳向报告老板说由于卢林对工厂施压过重，造成工厂不得不对自己组的产品增加费用，而且跟公司的合作态度明显下滑；另一方面，过低的价格也很可能造成第一组的产品质量不过关。卢林反驳说自己是在保证质量的前提下进行压价的。老板没有说什么，只是静观其变。
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