当看到电视剧里感人的剧情时，你是不是也会潸然泪下；当看到他人遭受重大创伤，痛苦不堪时，你是不是也能体验一种痛苦的感觉……如果是的话，说明你比较容易共情。所谓共情，即设身处地的为他人着想——为他人的喜悦而高兴，为他人的悲伤而悲伤。共情使人们感受他人的悲或喜，并且也会诱发、增加人们的助人行为。
在一项研究中，心理学家巴森特及其助手让一名年轻妇女假装成正在遭受电击的痛苦的样子，然后让堪萨斯大学的女生们观看。实验间歇时，那个看起来很痛苦的遭受电击的女士向研究者解释说，她童年时曾经掉进电栅中，因此对电击非常敏感。出于同情，研究者会建议观察者（即本实验真正的被试）或许能与她调换一下位置，接受余下的电击。而在这之前，一半被试被告知这个遭受电击的年轻女子与她们有相似的价值观和志趣（以此来唤起她们的共情），另外一半被试被告知，她们看完那个女子遭受电击的情境后，实验任务就完成了，不需继续留下。然而，研究发现，这一组已经被唤起共情的被试，基本上都表示愿意代替那个年轻的女子来接受剩下的电击。
因共情而出现的助人行为，这暗示我们的是在交际过程中应当充分激发起人们的同情心，一旦调动起对方的同情心，或许便赢得了帮助的力量。
亚伯拉罕·林肯在成为美国总统之前，曾当过律师，并且是一位出色的律师。一天，他正在办公，一位年近花甲的老妇人来到了律师事务所，向他哭诉她不幸的遭遇。原来，老妇人的丈夫是一位军官，在独立战争中为国捐躯，而她又没有子女，所以每月只能靠领取政府的抚恤金维持生活。但前不久，发放抚恤金的出纳员勒索她，让她交付一定的手续费才能领取，而这笔手续费多达抚恤金的一半！她没有办法，只好来请律师帮忙。林肯听完后非常气愤，决定免费为老妇人打这场官司。
由于出纳员是口头勒索老妇人的，并没有留下任何凭据，因此，法庭上，他拒不承认，并指责林肯无中生有，气焰十分嚣张。由于林肯手中没有证据，因此，形势对他很不利。
但是林肯不慌不忙、沉着冷静。他两眼闪着泪花，用抑扬婉转、充满感情的声调回顾了英帝国主义是如何对殖民人民进行压迫的，爱国志士是如何抛头颅、洒热血，在忍饥挨饿的艰苦环境下奋起反抗，最终赢得了独立战争的胜利的。最后，他激动地说：现在，一切都已过去，那些牺牲的英雄也都早已长眠地下。可是，他们那衰老而又可怜的夫人就在我们面前，要求申诉。这位夫人也曾有过美丽的青春，也曾与丈夫有过幸福美满的生活。不过，她已经失去了一切，变得无依无靠。我们享受着用烈士的性命争取来的自由和幸福，却还要勒索他们家人那一点微不足道的抚恤金，这样做对得起我们的先人，对得起我们来之不易的自由吗？
林肯一番动情的演说感动了全场的听众，让法庭里充满了哭泣声，一向不动感情的法官也眼圈泛红，被告的良心也被唤醒，再也不矢口否认了。最后，法庭通过了保护烈士遗孀不受勒索的判决。
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