三天圣火燃罢，正是点燃了白节的庆典。草原人一年奔忙、与天地夺食,少有闲暇时候,总要待到这最神圣的日子尽兴释放，将这一年积攒的劳苦和收获寄于天地,祈待来年风调雨顺。金帐内各府衙已然封存、上交了一年的总理文书,只礼祀部仍在为白节当日大汗祈福长生天精心预备着。中城里王公贵族们依随着古来的习俗并自派自生、名目多样的由头早早开始了宴请会聚,一入夜,各府邸灯火通明，到处弥散着欢声笑语，飘着年节的酒醇肉香。
雪花细碎，轻飘漫舞，一个多时辰不过在脚下积了薄薄的一层。夜清朗,街道上人迹稀少,相与墙里的热闹喧天，墙外分外安宁。口鼻中吸着清新的雪凉，兄弟二人边惬意地踱着步，边轻声交谈。
这些年征战兄弟们聚少离多，大局安定也不过数年，总有边疆与汗庭纷争分神分力，这一回合家团圆实属不易。原本一大家子人亲亲热热都要安顿在太师府，怎奈小字辈们聚在一起哄哄吵吵，又不愿意在父母跟前儿守规矩，便都被四婶娜沁儿带了走。那之后，别说孩子们不安生，每日兄弟妯娌们也总是说不完的话、商量不完的事。前日奕宗王绍布到来，同为万户大将军，大哥二哥今日被大汗宴请到了金帐殿上。其余的人由老四苏赫做东，晚饭摆到了他府上。乌恩卜脱一年到头没有清闲时候，略坐了坐就先行告辞出来，一并叫出了老六赛罕。
弃车舍马，就着雪花一路步行着往太师府去，兄弟两个正得着好清静说说话。远远地跟着禁监的狱卒，这般距离哪里还够得着，自前两日大汗单独召见过赛罕后，这看管越发是做样子了。
“昨日跟大哥二哥商议，此次绍布带了他的王妃来，那是阿日善的亲姐姐，看来也是想把此事彻底化解，咱们怎么说也得接应着。”
“怎的接应？”赛罕冷笑一声，“还要我向那女人登门谢罪？”
乌恩卜脱抬头瞥了一眼，不出所料，兄弟那面上霎时就阴沉下来，乌恩卜脱不觉嘴角曝笑，摇了摇头。自家幺弟就是这么个东西，只要是他认定了的主意，天塌下来都敢承当，绝不低头。只是原先谋略过人，手段狠，重大局，取舍从未出差，这一回却为了个女人惹下大祸。消息传来，乌恩卜脱绝不相信他是“一时”怒起，更不相信他老六会“失手”。事后兄长们只管商议应对，未曾有一句责怪、甚至没人想过去问问所为何来，兄弟既然做了，必是有他必须的道理。如今看来，果不其然，他非但不悔，便是再来一回，怕是犹过甚之。一个小女子能让他料定后果还肯豁出自己，可见真如娜雅所言，这一个当真是弟妹了。原当兄弟六个里头就这老幺还算个硬心肠、不为情动的，弄了半天，一个不如一个。
“登门倒不必，谢罪躲不了。”
“三哥！我……”
乌恩卜脱一抬手不许他多争，“绍布这回搬起石头砸了自己的脚，咱们也已然退了一步未借机落井下石，这个情他心里明白。只是面子上，总得做到。绍布喜欢猎冬物儿，每年白节来金帐都要出去围猎，实则也得不着什么好的。今年你陪他去，猎下头狼献给他。”
自古以来马背族人驰骋草原、猎捕为生，捕杀最凶猛的野兽标示男人的血性与强壮，而猎物的最后归属更象征着尊贵与屈服。猎下头狼献给绍布，这架势无异于单膝下跪、俯首称臣，是于他至高的尊严。这古老的礼数血淋淋带着十足的气势，却不曾再赔上任何实际的利益，也未曾抹杀敬献者的力量。闻言赛罕的心里虽极是别扭，却也不得不承认，这法子实在是破冰之良策。是以虽仍是冷了一张脸，终是点头应下。
“顺带着，打一张好皮子给他夫人。”
“什么？”一个字就让赛罕挑了眉，“皮子哪能现打？那得提前做陷阱！”
“那就做吧。”
听三哥语声轻闲，悠悠然好似眼前静夜的细雪，赛罕终是按不住性子，“我没那闲功夫！还没给我媳妇儿弄件像样的皮子呢。”
乌恩卜脱闻言住了脚步，一脸正色的惊讶，“是么？那还不赶紧着？”
于三哥的揶揄，赛罕面上有些挂不住，咬咬牙。乌恩卜脱笑了，拍拍他的肩，悄声道，“顺便给你三嫂也换换新。”
“你这可是以权谋私。”
“横竖你也是个闲散劳力。”
“你等我回给大哥的。”
“小心再带上大嫂那份儿。”
兄弟相视，哈哈大笑，几时有过这等轻闲时候？一路再往前走，便是乐融融家长里短，从子侄们喜人的长进说到小恩和与赛罕惊人的相像。乌恩卜脱不由口中称奇，说亲父子也不见得能如此。赛罕不满：分明就是亲，何来干的？乌恩卜脱赶紧应下，说的是，白节定要将孩子入了族谱。说着说着，不免就提到膝下空空、至今尚是孤身一人的老五。事过境迁，兄弟夺妻的一场已然消失得无影无踪，却如今中间没了隔碍那钦与诺珠非但未得亲近反倒越加疏远，这亲事眼看着就遥遥无期。
于三哥的担心，赛罕不以为然，“五哥又不欠她什么！” 。一句话，多少年的等候一笔勾销，乌恩卜脱笑笑，未再言语。幸而诺珠痴心的是老五，若是老六，铁石一般的心肠根本就暖不化。这便又想起那果然能将石头暖化的两位弟妹，这一回暗中派人往波斯去寻又是无果而终，意料之内，乌恩卜脱的心终是放下，如此也算仁至义尽。至于雅予，究竟是何来历已然不重要，兄弟能有个贴心人方是终身幸事。
“你的亲事你三嫂正在预备，只走家礼倒也不费什么事。只是，” 乌恩卜脱略顿了顿，“有一桩得再斟酌。”
“哪一桩？”
已然来在太师府，下人早早开门来迎，兄弟二人却就此停在了台阶上。
“你为何非要用公主府？”
“走家礼也得有个走法，我总不能从这屋把她抱到那屋就算礼成。四哥府也在中城，离得近，无需太多排场，不是正好？”
“那不是四哥府，是公主府。”
赛罕看着乌恩卜脱，嘴角挑起一丝笑，不辨冷热，“三哥定要跟我嚼这两个字？”
“不是跟你较真儿，搁在从前，多大的排场咱们都摆得起，只如今……”
“如今怎的？我落了囚，他就不是我哥哥了不成？”
“他是。可他也是绍布的侄姑爷。当年小公主落难，真正怜惜保护她的只有绍布这位叔叔。先几日应下你也是公主爽快，可谁能料到奕宗王妃亲自前来？你可知王妃头一天的落脚处就是公主府？你叫她一声四嫂，她叫那边一声婶子，两边都是自家人，一边尚带着孝，一边就要成亲，又非要挤在同一个屋檐下，你让公主如何做？”
赛罕一时闭了话，牙根紧咬。实则自打听说绍布王妃来到，他就已经觉得不对，可心里只想着一场亲事不求排场，好歹给她个正礼，而后甘苦相守再不关旁人事。而如今，心底一个空悬的虚礼也被生生卡了回来。
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