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外帐的火把将乏，火光泛红，从玉屏风两边映进内帐，在床榻周围笼出一个巨大的黑影。
走到高几旁放下手中的书，赛罕打燃火石点亮了烛灯。新捻软，扑扑着颤了颤，火苗这才冉冉挺立。一时间，内帐中绽出柔和的桔光，那黑漆漆的影和火红的晕便不见了踪影。
榻上是重新换过的被褥，铺得整整齐齐，厚厚的棉絮蓬松着架起了被单，显得比平日高出许多。将将凑近，一股日头干爽新鲜的味道扑面来，暖暖烘烘直往鼻子里钻。赛罕心道，这定是晒了一天，这小子！只管行善，也不怕他主子流鼻血。
拢了一床被，走到烛光照不到的角落处。赛罕弯腰，披在那已是僵得*的人身上，大手架起她垫了被在身下，左右搭掩，裹了个严实。
她一动不动，不拒也不应，像一个年久干硬的玩偶，任凭摆弄，仿佛稍一用力就会面无表情地碎裂。
赛罕蹲下身，轻轻拨开那零乱的发，近近地看着。双目僵直，眸底干涸，只见看，却不见光。暗如枯井，惨似白雪，眼中如此黑白分明，仿佛灵前那纸塑的假面一般。唇微启，毫无意识地不开不合，嘴角处是嘶喊挣出的一丝暗红。
抬手，拇指肚轻轻地抹着那血迹，痕迹已干，好一会儿不净，更乌涂涂晕开脏污了一小片。只得放弃，慢慢移到唇上小心地触碰。小樱桃干起了皮，没有颜色，像是遭了寒霜再长不成的青果。这最最怜惜之处只一天就耗干了所有的水份，昨夜那含在口中吸吮、一刻都不舍分离的软润已仿佛是隔世的记忆，他不觉蹙了蹙眉。
鼻息轻不可闻，双睫若假缀的绒线，密，却纹丝不动，曾经颤颤活泼的生动都作了古。皮肤依旧是白皙，只是素日那不施脂粉、透出光亮的滑腻被这沉沉的死气吞噬，烛光柔柔地铺在上面，只仿佛冰封不解的湖面。
往常总有逗弄她的心，逗她急、逗她恨、逗她咬牙争强，可此刻看着，赛罕竟是有种当日眼见诺海儿喷吐那一滩浊血的感受。昨夜行事之时只觉她拒，紧致的涩与羞更点燃了他身子里的火，今早见那铺上的点点血红，才明白，他是她头一个男人……
曾经有过几个女人，赛罕从未上心去记，只记得从第一个开始就是打仗得来的。她们是他的收获，是从别的男人那里赢来的战利品。她们失去了当家人，从此他就是当家人。征服与保护，逞尽的是男人的威风与责任。可是，他从未睡过这头一夜。一眼看见那红，一时生疏心里竟有一丝不知所措。
一整天过得好是痛快，可谁曾想，一静下来，这一丝不快意竟还在原处……
手小心地伸到被中，寻到她腰带上的小暗兜，一摸，果然，早起给她的药还在。取出来，放在手心，三粒红莹莹红豆大小的丸药。起身倒了水，将药递到口边。
她还是那副模样，冰雕泥塑，眼睛都不眨一下。
“听话，张嘴。”
依旧无动于衷。
赛罕吁了口气，手握在她下颌，轻轻一用力，那嘴巴便张开。把药丸放进去，送了一口水，掐仰她的脖颈。她一皱眉，药便顺顺当当地灌了下去。
“这药只能管三天不吃不喝，你自己斟酌。”
说罢，他起身离开。
寻了平日最惬意的姿势靠在床头，手中翻开了兵书。烛灯高高挺立一旁，烛光清亮柔和，夜不冷也不热，正是读书时候。只是这被褥太过宣软，日头的味道浓，竟是相比冬日笼了炭盆更觉暖气袭人。读不得两个字，便取了水袋灌了几大口。心燥，往常忍得，此刻倒像忍不得。
薄薄的衣衫本就没有结纽带，除却赤膊便再无更凉爽的办法。想起校场外那一个水泡子，前几日就融开了水面，早先就计划着开了春便好使，今夜里倒正是时候。一头扎进去，冰雪融水该是多少清爽。这么想着，越有些不耐。从榻上起身，走出一步，一顿，又折返回来。
这床铺是用不得了，赛罕干脆靠着榻沿儿也席地而坐，单膝屈起，支撑了执卷的手臂。
“三军可夺气，将军可夺心。是故朝气锐，昼气惰，暮气归。善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也。”
治气……
书搭在膝头，赛罕有些出神。治气，要善察，还要有足够的耐心，原当这是自己最善用之法，今儿这法子怎的倒有些不灵了？眼角余光看着角落里那一团棉花包裹的僵硬，她究竟……在想什么？
记得吉达诡辩时曾提过中原女人名节之事，当日赛罕就未曾全听进，此刻也并不想费什么心思去研究中原礼法。只是这些时一室相处，知道她绝非寻常无用深闺，又一道经手了人质交换，怎的能不明白不到成事的那一天她们就绝无回返的希望？更况，她与小妹不同，小妹是“托养”，有人情在，庞德佑怎样都要顾及他狼虎兄弟的势头；可她呢，血洗城池，虏获而来，身上本就背着皇家嫡亲的血海深仇。即便真到了草原统一、边疆安定那一天，恐是费尽心血也难寻妥帖的借口体体面面送她回去。
归期遥遥无望，草原就是她从今往后要安置的所在，这么明透的人怎的就想不明白？留在他身边，要他养，又不许他好好儿养，难不成还是在念及什么褚世伯的颜面、安哲哥哥的脸？想到这儿，赛罕噗嗤笑了，扭头转在烛影中。
从前虽未经过，可也听说过，第一次于女人极是遭罪。他的力道草原的女人都不大受得，更况是她，遂昨儿夜里他已是当心顾及，怪只怪她生得这般腻软，一张皮儿吹弹即破、薄润水滑，稍一碰就点下痕迹，那一朵朵红艳，只若雪打梅瓣，印在眼中如何忍得……
此刻许是周身痛，那也得忍着。往后他自当轻些便是。
合了书，略靠近些。
“丹彤没有送进京城，庞德佑暗里接了她，转道江南。寄养在告老还乡的贺老将军府中，对外说是他西北来的侄孙女。贺峰，你可知道他？”
……
“贺老将军戎马一生，可说是草原的死对头。几个儿子也都在兵部任职。我当年与他家老二交过手，险是要了他的命。老大倒是厉害，大将索布德就是栽在他手里，活捉了。这么安排我不大放心，三哥却说庞德佑事先与他商议过，如今中原朝堂浑浊不堪，贺老将军是清流一派，德高望重，万不会有人想到他养着敌方女儿。遂这一处十分可靠，住个几年也不妨。”
……
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