清溪书屋是皇帝的寝宫，正殿屋后是导和堂，西面有藻恩楼，内间过穿堂是照回馆。
书屋一周松竹成林，三伏里遮天蔽日，下头是湖风，前面倒厦门大开着，坐在屋里凉风习习，半点暑意也没有。
皇帝到殿外，摆了摆手不叫守门太监通报，自己进了垂花门往后殿里去。
照回馆的南墙根下供了架山水围屏，屏风后是张紫檀大榻，琉璃盏的光亮透过云母石镂空的雕纹映照过来。锦书正和春桃坐在大榻上玩翻绳儿交，纤细如玉的手指左勾右挑，一会儿翻出个渔网，一会儿又是个鸡爪儿。渐渐翻得出彩了，八根红绒线攒出了一个小小的红结，竟是个二龙戏珠的花式。
轮着春桃解交，不知怎么来回倒腾，手勾口咬的，一不留神八股红绳拧成了两股，中间松垮垮的耷拉下来，已经是散交了。
“你输了。”锦书端着茶盅抿口茶，盅口挡在嘴唇前，不动声色的窃笑起来。
春桃大约是输了好几局，脸上不是颜色。气呼呼看着锦书道，“我不依！明明是你偷着松了一根手指，别打量我不知道。亏你是个主子，坑我们做奴才的，也不怕臊！”
锦书扬着眉毛，满脸的得意洋洋，“我不嫌臊，明明你计不如人，还说我耍赖！我当年在掖庭是出了名的绳儿交祖宗，哪里用得上那下三滥手段！”
春桃到底还小，输了就认真计较起来，哭哭啼啼的掩着脸嘀咕，“赖子！别以为做主子的就能这么的，我要在园子里喊一圈，破了你绳儿交祖宗的名头，叫你往后找不着人陪着玩！”
锦书一看她哭就讪讪的，直起身子给她擦眼泪，边擦边讨饶，“好好，我管你叫祖宗成不成？哭什么？仔细万岁爷知道了把你倒挂着泡到水缸里去！大内也好，园子里也好，是你能随便哭的地方吗？要喜兴儿的，乐呵呵的，知不知道？”
春桃噘着嘴道，“你仗势欺人，就会拿万岁爷来吓唬我！万岁爷不也得讲理吗！”
锦书靦着脸笑道，“那是那是！要不你告御状，咱们回头请天子断案，成不成？”
春桃乜了她一眼，“万岁爷向着谁，这不是明摆的？胳膊折在袖子里，你当我是傻子么？”
皇帝在屏风外听这一主一奴说话，听了一会儿也忍不住要笑，便咳嗽一声进了里间。
榻上的人一看赶紧下地，踢踏着鞋蹲福请安。皇帝叫免礼，坐到榻沿上有意问，“这是怎么了？哭哭啼啼什么样儿？竟没规矩王法了？”
春桃怨怼的看了锦书一眼，缩着脖子再不敢说万岁爷也得讲理的话了。谁规定皇帝非得讲理了？他要护起短来，谁又有胆子说个不字？
锦书笑道，“没什么，我们玩儿呢！”忙指派春桃，“还给万岁爷上茶，这丫头愈发没眼色了！”
春桃应个是，接了小宫女端来的冻蕉石茶盅和小茶吊斟上凉茶，恭恭敬敬呈到皇帝面前。这会子还思量输赢？皇帝不怪罪已经是最大的造化了，他杀太监可从不手软，惹毛了他，杀宫女也不是不能够。
“主子和万岁爷说话，奴才到廊子下侯着去。”说着俯首贴耳一蹲福，火烧眉毛即提着销金炉出正殿去了。
皇帝慢慢的嘬茶，隔了会儿笑道，“这园子是朕御极初年扩建的，今年重又翻新了一遍，瞧着倒也有些新意。只是这回住不长久，下月就要往漠北去了，等朕荡平了匪寇返京，入春就进园子，立冬再回内城。到时候我带着你，你住里间，咱们过过寻常百姓的日子。”
锦书摇着团扇道，“宫里眼睛多，回头因为这个闹家务，我不是成了罪人么？”
她转眼看窗外，天上一轮满月，湖面上水波荡漾万点龙鳞。别的嫔妃她可以不管，宝楹却是丢不下手的，不单因为先前的缘故，更多的是一种拆理不清楚的感觉。真的像姐妹一样，不能眼看着她在深宫之中荒废一生。
皇帝不爱听她满嘴顾全大局的话，“什么罪人？叫我爱着就成了罪人？宫里女人那样多，我也不好个个顾全。你用不着学长孙皇后，女人太贤德只能叫男人‘敬’。夫妻间只有敬，没有爱，那样活着什么劲儿！”
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