慈宁宫正殿的门通常只掩东扇，因为水房和小厨房在西边，图取东西方便。
春荣带着锦书把所有要注意的地方都巡视了一遍，寝宫里司浴的宫女伺候太皇太后沐过浴，来春荣跟前回了声就卸差下值了，春荣对锦书说，“该着咱们上差的时候了，这会子塔嬷嬷已经服侍老祖宗上床歇着了，咱们要接塔嬷嬷的班。塔嬷嬷有了年纪，所以不上夜，只有出了拿不了主意的大事才去找她，她住在配殿的梢间里，万一有什么就打发更衣室门口的那个去办，她负责寝宫里明三间的事儿，是给里头侍寝的当副手的。”
锦书一一应了，春荣边走边道，“你用不着对她们客气，该说的就说，该指派她们的就指派她们，甭说只管侍寝不管别的事，你既然进卧房了，就是这个，”她竖了竖大拇指，“别说吩咐，打骂都使得！平日里好是另一码，立威的时候不能含糊，否则管不住她们。这帮小蹄子，面上恭敬，私底下不知怎么编排人呢，越编排越要往死了管，才好叫她们服帖。”
春荣不是善茬子，她收拾下面的人很有一套，大家也都敬她怕她。锦书脾气好，前些年一直是挨姑姑把子，或者是跪墙根的，受惯了欺压，绝学不来她的手段，嘴上答应，行动上未必照做，春荣也不计较，带着她往太皇太后寝宫里去了。
绕过大红缎子的缂丝满床笏围屏，一眼便看见寝宫的全貌，那张拔步床尤为惹眼，床架子上挂着双绣花卉虫草纱帐，外头罩着妆蟒绣堆幔子，太皇太后在床上躺着，头下枕着玉色夹纱新枕头，身上盖的是杏子黄绫被，舒舒服服的阖着眼，虽说去了华服妆奁，可哪怕是睡着了，只要人在那里，也压迫得下头的人喘不过气儿来。
春荣近前看了看，打个眼色给锦书，示意她把灯架上的巨烛灭了，锦书点点头，正蹑手蹑脚的要往灯前去，太皇太后睁了眼睛，道，“别忙灭。”
锦书道个是，忙退了回来，春荣在床头边蹲下来，低声问，“老祖宗今儿是怎么了？这个时辰了怎么还不安置？”
太皇太后坐起来，“才交亥，中晌睡得好，这会子反倒睡不着了。荣儿，吩咐小厨房做点吃食来，不必太麻烦，收拾盘点心就成。”
春荣知道太皇太后定是有话要和锦书说，特地把她支开的，便躬身应个是，却行退出卧房去，顺手带上了房门。
锦书取了锁子锦靠背来给太皇太后垫在身后，心里隐隐猜测今天白天面圣的事总归要过过堂的，太皇太后等到夜深人静时才问，也不知是什么用意。
太皇太后脸色有些恍惚，并不急着说话，视线落在长案上供着的西洋座钟上，一室寂静，只有玻璃罩子下长着翅膀的鎏金小铜人一圈一圈不停的旋转，带动内里零件，发出细微而有节奏的嗒嗒之声。
锦书颇觉忐忑，老祖宗不发话，自己也不敢吭声，便垂手站着听使唤，稍过了一会儿，太皇太后像是回过神来了，看了她一眼，慢慢的说，“你的脸色不好，回头叫厨房炖碗雪蛤吧。”
锦书越发的糊涂，上来不呵斥，倒赏碗子吃，真是叫人摸不着头脑。也不细咂其中滋味了，只听后面怎么说罢了，忙不迭肃下去，“谢老祖宗赏。”
太皇太后撩起了眼皮子，“我要问什么，想必你也知道，万岁爷召你进西暖阁，可说了什么话？”
锦书老老实实回道，“万岁爷什么也没说，忙着批折子，只让我在御前磨墨，等折子批完了就打发我回去了。”
太皇太后直盯着她，若有所思，隔了会儿才道，“我还说你聪明，现如今瞧你不过尔尔。在我跟前耍心眼子，那就大错特错了，你一五一十的告诉我，我心里倒喜欢，你要是瞒我，我可不懂什么是怜香惜玉！皇帝让李玉贵拿轿子抬你去研磨？这话说出去谁信？”
锦书道，“老祖宗明鉴，万岁爷只在研磨的当口说了两句话，问敬烟上有几个人伺候，又说今年交夏避暑往热河，要好好陪老佛爷游山玩水、逛园子，旁的再没什么了，奴才说的都是实话，绝不敢欺瞒老祖宗。”
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