县太爷成亲，平安镇上到处都是喜气洋洋的，唯有张记胭脂铺，一片愁云惨雾。
“前些日子就听说县太爷要成亲，妾只当是谣言罢了。谁想竟是真的。老爷，咱们芙儿可怎么办呢？”张记东家张兴盛的小妾，纤葱般的小手捏着一方枚红色的绢帕，低头做拭泪状，掩过眼中一闪而逝的愤恨。她好容易说动自家老爷将她的女儿送去给赵兴做妾，谁知赵兴那厮莽夫，放着自家千娇百媚的女儿不要，却去娶个一大把年纪的村妇，真真是个瞎了眼的。
“哼！你女儿的闺誉还要不要了？赵大人当日就已回绝了我，此事休得再提！还不下去！”张兴盛厌恶地瞥了自家这个妾室一眼，怒声将她斥退。从前他最是宠爱这个妾室，只差将她捧得与自家夫人比肩了。
自他那个庶女张芙儿当众出丑，他被自家老母亲叫去一顿训斥怒骂，才轰然得知，自家夫人的死怕是与这个女人脱不了干系。自此他便越看她越不顺眼，心里隐隐有些恨她，更恨自己。他的夫人贤良淑德，虽说样貌并不出众，却与他是患难夫妻，感情自是不同一般。如今夫人故去，唯留他们的一个儿子，在继母和她的这个小妾的手段下，日子怕是也不甚好过。
呆立半晌，张兴盛唤来小厮：“你去书房请少爷过来，让他打点整齐，随我去衙门给赵大人贺喜。”他的儿子张安今年已经二十岁了，早该经常带出门教他应酬，可恨他这些年被狐媚住，竟是忽视了。
不提张兴盛带了儿子去给赵兴道贺，就说他这小妾，心中的不甘像火一样，烧得她神情一阵扭曲，噼里啪啦摔了一整套上好的白瓷茶具后，犹自不解气，不管不顾将被禁足在屋的女儿拉出来，好生装扮了一番，也偷偷去了县衙。寻思能找个机会，让自家女儿先在赵兴面前露露脸。回头又仔细打量女儿两眼，就凭这娇花儿一般的样貌，她就不信赵兴不动心！就算今儿个见不着赵兴，去膈应膈应那位县太爷夫人也能让她出口气。
商量着相约去看新娘子的夫人们见那母女两个跟在后头，很默契地装作没看到，她们乐得瞧一出好戏呢。张芙儿一进门就盯着端坐在床边的林嬷嬷看，只是盖头还没揭下，看不见样貌。视线移至精致喜气的大红嫁衣上，一丛绣工出众，贵气逼人的牡丹刺得她不由偏开了视线，刚好与叶婉满是嘲讽的眼神对上。
“是你！”张芙儿对害她被禁足的叶婉印象很是深刻，一惊之下一声尖叫脱口而出。视线移回到林嬷嬷身上，脑中浮现出一张不算出众的脸孔，难道县太爷的夫人就是那日与叶婉一起去她家挑胭脂的女人？凭什么？那么寒酸的女人凭什么可以嫁给县太爷，而她只是做妾都不行？
张芙儿魔障了一般，挤开挡在前面的几位夫人，想要上前去掀开盖头，看看新娘子到底是不是她心中所想的那个人。
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