景阳城里的人喜欢种花，也喜欢买花和卖花。不论何时走在街上，总能遇到挎着篮子或是推着花车卖花的老妪。他们或是在自己的手腕上带上花环，或是将花缠成一束束的，用浸过水的纸包了握在手里，脸上挂着笑向来来往往的行人兜售。
因了这些花，景阳城的空气都和别处不同，带着清淡的香气。冬天快要到来的时候，最后一朵明黄色的菊花抱枝而死，老妪去郊外的花田里采摘初开的腊梅，淡黄色的花苞长在枝头，满满的抱了一怀，还来不及回到城中，便已被大户人家的夫人们采买光了。
谢青芙走在街上，除了喜欢坐在茶馆里聊些家长里短的妇人们，已经没有更多的人认识她了。
这里是天子脚下，最不缺的是繁华，最快被人忘记的则是悲惨。
半绿提着一只装满了菜的篮子，走得脚步轻快。谢青芙则是走在她的右侧，手中握着沈寂写好的名单，名单上两排名字，已有好几个名字前面画上了圈。她思量许久后，才抬起头望了一眼不远处的易家酒楼，侧首对半绿道：“你就在门外等我，若是我一炷香时间还没出来，你也不要进来，回家去告诉沈寂。”
半绿想起初秋时收账遇到的事情，心中立即生起担忧，面上也郁郁不乐起来。知晓自己进去帮不上什么忙，还不如以防万一留在外面，只好低声道：“您快些，这篮子真重……我提起来费劲极了。”
谢青芙不由扬唇轻笑，摸摸她的脑袋：“外面冷，我不会让你吹太久冷风的。”
易家酒楼从外地来的小二还未听说过谢青芙，只是见她神色淡然，直言要找李掌柜，心知景阳城卧虎藏龙，不敢随便得罪。便恭敬地问清了姓名去通报。
李掌柜从楼梯上下来的时候，谢青芙正坐在酒楼最偏僻的角落里，面前什么也没有，只是手里握了张纸。见他走来，立即起身来见礼。
“李掌柜，您还记得我吗？谢青芙，谢榛的女儿。”
“记得的记得的。”李掌柜面上浮起笑容，忙与她一起坐下，“谢老爷生前最宠爱的便是他的女儿，景阳城中谁人不知，谁人不晓。”不顾谢青芙的推辞，侧身招呼小二上茶来，又仔细打量她如今模样，不由捋着胡须笑了起来，“许久未见过你了，今日是为了……”
谢青芙见李掌柜双目中毫无算计，是真的摸不清她来的原因，便将手中的纸张摊开在他的面前，指着纸张上赵金枝三个字，望着他的眼睛轻声笑道：“赵金枝，可是尊夫人的闺名？”
李掌柜一怔，之后手从胡须上拿开，“嘶”的吸了口气用手指将纸张转向自己，打量着那名字：“赵氏……她已于前年因病过世，如今我已令娶远房表妹做了续弦。谢小姐又是怎么知道赵氏的名字，还将她的名字记在纸上，这是……”
小二在这时上了壶热茶，又取了杯子斟茶。谢青芙便顺势避开茶杯将纸张收了回来，仍旧放在自己的面前，李掌柜见她珍惜的模样，眉间微微的皱了起来。左思右想不得其道，遂将茶杯推到谢青芙面前，疑惑道：“谢小姐若有隐情，尽可直言，赵氏生前与我亦是夫妻恩爱，她若有事相托，李某不会推诿。”
谢青芙谢了李掌柜的茶，心中渐渐地有了勇气，正色道：“李掌柜知道谢府败落，败落之前嘉朋满座，外债亦是借了不少出去。这其中便有您故去的夫人一笔。”回想着沈寂对她说过的话，她不疾不徐，一字一句说得轻声细语，“您五十岁大寿那日，夫人送过您一尊白玉观音。白玉观音通体晶莹，玉质细腻，再加上刻工精致，栩栩如生，夫人许下两千两白银，才从先父手中求购而得。只是天有不测，她……”谢青芙说到这里刻意的停了停，观察李掌柜的神色，听他一声长叹，面色悲戚，便微微抬眸，仍旧恢复正色，“我想，您应当是记得这白玉观音的，只是不知道夫人生前有没有同您提过这件事情。”
“提倒是未提过……”李掌柜戚戚摇首，手指轻轻地抚过纸上赵金枝三个字，又叹了口气，“但白玉观音确是我五十大寿那日收到，礼单上也没有记录。你说的应当不是假话。”
谢青芙不语，只是点了点头。
李掌柜又去看那纸张：“这上面的，全都是未清算的债？”
谢青芙正等着他问，向他解释道：“写在这纸上的名字，确是尚未算清的债。画上黑圈的，便是守信还钱之人，同您交好的夏掌柜与刘掌柜都已将欠款如数还清。青芙会将这张名单留着，花有再红日，谢府也终会有再好起来的那天。到那时，谢府只会记得诚实守信的人，贪财背信者，必将为众人所不齿。”
说话间李掌柜已将谢青芙来的目的摸清，对她缓缓颔首：“我已明白谢小姐此行来意，李某经商数十年，生意上一直光明正大，活得亦是坦坦荡荡。你大可回家等待，最迟明日，李某便亲自清点出两千两白银，派人送到谢府大门。”
谢青芙要的正是他的承诺，对李掌柜微微一笑，又说了几句抚慰的话，便告辞出来。
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