上元节当夜，明柔眼睁睁地看着郑书远束手就擒被押解下去，动了动脚步却被大夫人死死攥紧了手腕。
面色虽是惨白，还未失态。
出宫一上了马车，便咯出鲜红的一口血来。
大夫人大惊失色，抱住明柔惊声颤抖，“柔儿，你莫要吓娘！”
明柔却淡淡抬首瞟了一眼大夫人，轻轻挣脱开来，一言不发地坐到了另一侧。
老太君听得动静遣了双福过来，探首一看却是心惊。
明柔淡然一笑，“你回去回老太君，我无事。”
遂闭目再不多言。
回了府后，明柔便卧了床。
纳兰笙不知的却是明柔当夜还咯了两次血，非但一语再未发过，还一律饮食药汁皆不入口。
连少有关心过女儿的大老爷也去看过明柔两次。
见明柔还是一味地不吃不喝，第二次去的时候便发了怒，“你这般作践自个儿——你平素读得那些孝义读到哪里去了？”
却被明柔语声无力低微的淡淡一句给回了，“爹，多了话也不必说了。你若还有一分念着我是你女儿——从今后就莫要再管我。”
明柔面色白青得吓人，明明虚弱之极可那眸光却清亮无比，其中似乎有一丝挪揄和淡然的笑意。
透彻无比。
大老爷顿时怔住，转瞬便生出一种莫名的心虚来，还想说几句什么，却一时无言。
再看明柔却已经合了眼，唇边一抹笑意只是虚幻飘忽。
又似讽刺。
大老爷有些扎眼，原地站了片刻出去寻大夫人。
原本是想让大夫人好生同明柔说说话，谁知方才提了一句，大夫人便铁青了脸冷言扎了过来，“你如今倒叫我来管女儿了——这么多年，女儿长这么大，你瞧过她几眼？你眼下倒想起这个女儿了！”
大老爷同大夫人夫妻虽是冷战多年，但平素在外面二人还是维持着面子。私下里虽不待见对方，但真正说是争吵，却是极少的。
大夫人的这番发作让大老爷措不及防，一愣之后便腾起怒火，“养儿育女本是后院职责——女儿被你教成这幅不孝摸样，你不自省还敢同我叫嚷？”
大夫人冷笑，眸底闪过一阵阴鸷之色，死死地盯着大老爷，“说得好！养儿育女是我的职责——可也要有儿给我养才是！”
大老爷心中一惊！
他们夫妻已经多年未曾同房，大夫人也未提过，他也正好乐得无意——他的那番隐秘，他自认为是无人知晓的。
可此刻大夫人的这种语气，这话中的含义，让他心底不禁打了一个寒颤。
微微一滞，他心中宽慰自己的两句，才壮了胆气望着大夫人，拿出一家之主的气势道，“你这话是何意？我未曾怪责过你，你倒来寻我的不是了！女儿也跟着你学得胡言乱语——还让我再莫要管她！我是她爹，我不管她谁管她？那些诗书也不知读到哪里去了？”
大夫人眸色微微一沉，“你说什么？柔儿让你再莫要管她？”
大老爷怒气冲冲地哼了一声，将明柔的话说了一遍，“你教的好女儿——如此目无尊长，不孝不义！”又指着室内那一排奇花异草怒道，“整日便弄这些东西，倒腾什么花草铺子——府里几时短了你的吃用么？心思不放在正事上，你看你像个做娘的样子么？”
大夫人却奇异地没有再多言，大老爷又端着架子说了几句，甩袖出去了。
窗外暮色沉沉，大夫人静静地站在夕阳冰冷的余晖中，眸中神情莫测。
直到屋中火炉中最后一点火星黯然熄灭，侯在门外的大丫鬟碧柳才轻轻提步进来解开循笼准备换炭。
大夫人的声音轻声响起，似极平静，“不必换了，我去看小姐。”
言毕，便行步出了门口。
碧柳一愣，放下熏笼，赶紧跟了上去。
到了沁芳院正房，大夫人将丫鬟们都遣了下去，缓缓沉身坐到了明柔的床边。
胭脂红的锦被衬得明柔的纸片一般白，一丝血色都找不见。
她紧闭着眼，躺在那里无声无息好似一个没有声息的布偶。
大夫人忽地心中抽痛起来！
眼前忽地浮现起女儿出生时的粉雪可爱。
明柔出生的时候足足有七斤八两。接生婆子恭喜她道，说是从来没见过生下来就这么漂亮的孩子，脸上硬是一点皱纹都没有……
她还记得那时候她很欢喜。(未完待续)
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