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已经是入夏的季节，可在这个时代里，食物无论什么时候都是那么短缺。在茂密森林中的一株古树上，有只小东西从某个树洞里钻了出来。外形上看，毫无疑问是只松鼠，只是这小家伙的嘴器完全张开时，嘴巴和脑袋几乎一样大。它可以帮助这异变的小东西尽量多地吃下更多的食物，以便贮存足够的能量。
足足进化了五代的异变松鼠，外表和旧时代的同类几乎没什么变化，可体内却已经完全不同。普通意义上的生物器官大多已经被摒弃或进化，缓慢的营养吸收系统已经跟不上时代的需要。如今这样的异变松鼠，可以将到手的食物以更快的速度，更高的吸收效率全部转化成能量。
这是新时代的生存法则。
当然，旧时代一些法则也没用了下来。例如，弱肉强食！
这只松鼠很幸运地在树底下找到一头刚死去的同类，树叶掩埋了它，还没被其它生物发现。松鼠掀开叶子，嘴巴张开，下颌不断拉下，露出一张布满肉刺的嘴器。一下子，就把鼠尸的脑袋给咬了下来。还好尸体死亡的时间不久，尸体上还有不少脂肪可供吸收。
就在这只松鼠为找到食物而欢心雀跃的时候，突然一片黑影从它旁边掠过。可怜的小东西回过神来时，发现自己离地面越来越远。耳边是呼赫响动的风声，头顶上则是一根根油亮发黑的翎羽。
是麻鹰，高地鹰的一种。生活在距离森林不远处的山区峭壁上，不时会到森林里觅食。前不久从北端传来奇异恐怖的波动后，这片地区绝大部分的异兽已经远离。只有像松鼠这种小动物还停留在森林里，显然这小东西没想过竟然还有一头麻鹰也在附近。
这头麻鹰体格雄状，翎羽油黑。但它的年龄已经不小了，体能及不上年轻的同类，因此它没有和鹰群一起离开。仍孤独地生活在附近，等待老去的那一刻，亦或变成其它东西的食物。
现在，爪下这头异变的松鼠则是它的食物。有了这小东西，它至少还能活上两三天。至于两三天后的事情，对于它来说已经太遥远，遥远到不会去思索。
麻鹰的高度正在上升，眼看就要飞出林海，忽然一股无形的波动自天空罩下。麻鹰拍翼的动作变得慌乱起来，那种骤然遇上天敌的感觉把它吓坏了，甚至因此而松开了爪子，让松鼠得以落到了一株大树上。
松鼠知机地藏了起来，那腥红的小眼中，映照出麻鹰突然自己燃烧了起来的诡异景象。接着像一只无形的手压来般，松鼠藏身的大树在呻吟中斜斜倒下。松鼠机灵地跳到了地面，才发现地面竟如此滚烫。它朝自己脚下看去，之前还铺满地面的林叶不知何时已经燃烧成灰，露出褐色的土地来。
小东西把自己藏到了浓密的树叶里，空气中飘荡起硫磺的味道来，这股味道让它感到害怕。大地在震动着，如同一个无形的巨人经过般，茂密的山林给开出一条巨大的通道来，在这条通道之上，不管是树、异兽或者土石皆被推平轰倒。而至始而终，藏在树叶里的松鼠都没有看到任何东西经过，只见到通道前方的事物自行倒向了两边。
过不了多久，先是天空响起了奇异的轰鸣声，几如飞行机器的低空掠行。松鼠抬头看，依旧没见到任何东西，只是变得宽敞的山林上空，不时会出现一阵扭曲，如同光线的某种折射变化。接着地面也震动了起来，可这会却再非什么无形之物，一头头如同缩小版的暴龙飞奔而来，它们沿着通道呼啸而过。
接下来，可怜的小东西缩在树叶下不断颤抖着。从通道里奔过一只只它从末见过的可怕猛兽，那里面随便一头都比麻鹰要可怕得多。这些东西安静、高效地推进，没有像其它野兽不时要低吼几声。然而就是这种寂静，却在山林中酝酿可怕的杀机。
这些完全就是披着野兽外皮的冰冷机器！
完全可以称得上大军的兽群在通道里滚滚掠过，朝着既定的地点而去。在大军后方数公里外，一辆装甲车里，零正坐在副驾驶的位置上。在他的旁边则是布朗，车厢里的则有素、枫等一众强者班底。看着生生被地底军团开凿出来的森林通道，布朗忍不住吹了声口哨道：“头，你那什么地底军团，可比咱们的燃烧军团强多了。”
“那不一样，这些东西可都是由黑暗核心设计出来，而且已经经营有一段时间，我只是捡了个现成。”零说道。
“这些我可不懂，我只知道这些东西越厉害，咱们的胜算也就越高。”布朗十分务实地说道。
零点头，这时，安苏拉通过核心联系了他：“主人，你应该看看这个。”
核心接收到一段影像，影像里，是一个开着机车朝队伍方向而来的人类。那是零的熟人，毁灭之锤的尼禄。安苏拉询问道：“观察者发现了这个人类，需要攻击吗？”
“不，放他过来，他是我们的人。”
“明白。”
30分钟后，尼禄驾驶着机车沿着山林间开出来的通道追了上来。零早命布朗停车，装甲车靠在一边等着尼禄汇合。机车停下来后，尼禄从车上跳下来，表情有些像活见鬼似的四处张望，然后苦笑道：“零，我真越来越看不透你了。你究竟做了什么布置，一路过来我总感觉被监视着，又找不到任何可疑的东西。”
零耸肩道：“只是一些必要的布置罢了，且不提这个，你不会是空手而来吧。”
“事实上，有一道消息要通知你。”尼禄简要地把哈特的布置说了一遍，道：“所以，佩利金市将是我们预设的决战地点，你最好能够在决战之前先绕到黑色军团的大后方去。”
零点头，联系安苏拉，将原先的目的地推移到了佩利金市。这才对尼禄说道：“一起来吗？朋友。”
“求之不得。”尼禄说道。
今天，整片山林都不得安静。在日落之前，军队终于抵达佩利金市的后方，在距离城市十公里外的山地，一个高耸的山头上，零站在最高的地方俯视着远处的城市废墟。佩利金市已经算得上一个大城市，从城市的规模来看，容纳个几十万人并不是一件困难的事。
如今的废墟就像一个给掏空的身体的巨人，无助地躺卧在荒凉的大地之上。那些倾斜的建筑满是空洞的缺口，风一吹过，就发出如同哽咽般的风声。
布朗举起望远镜看去，地平线上，黑色潮流正源源不绝地注入城市。在道格拉斯的命令下，人类军队故意放缓了脚步，从而让普罗休斯的军团先一步进入佩利金市。从黑色军团的动作看来，它们打算打一块伏击战，可惜这些生物兵器并不知道，被埋伏的其实是它们。
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