虎贲军在京郊截住了东夷、戎狄使者，搜查出了申侯勾结东夷、戎狄的卖国协议。由于此案太过重大，直接由太师、太傅、太保和周王亲自审理。
然而申侯毕竟是个老狐狸，他怎会乖乖地坐以待毙呢？当他被从天牢里带出来的时候，周王等人竟然发现这个“申侯”是被调包过的。
周王大怒，彻查下去，发现这件事竟然是申后和太子宜臼偷偷干的。他们对狱卒威逼利诱，把申侯带出去了一趟，回来的时候换成了一个和申侯身形相貌都颇为相似的死士。此人一口咬定自己就是申侯，坚决不承认自己是个替身。至于真正的申侯，早已经逃走了。
周王立刻派虎贲军查抄申府，发现申府中横尸遍地，一个活人都没有。仔细核查后，周王发现死的那些都是仆从，申家的女眷和男丁都已经逃了出去。可是他们临走前做出了被灭门的假象。
半个月后，申地传来了消息，说是申侯的两个儿子逃了出去，整顿了申地的兵力，还发檄文要向周王讨公道，问周王为什么要诬陷扣押他们的父亲，还灭了他们满门，只有他们两个兄弟因为刚好在外面做事而逃过一劫。他们还公然扬言从此不再朝周，除非周王放了他们的父亲。
朝中某些大臣看周王的眼神又开始耐人寻味起来。周王这下真是跳进黄河里也洗不清了，气得两天没有吃饭。
如今那个假申侯每天在天牢里吃得饱睡得香，周王还不好真的杀了他。毕竟除了和申侯比较亲近的人，谁也不知道他是个假的。如果贸然杀了他，申侯的两个儿子就可以名正言顺地反周了。大周现在对各地的控制力比较差，若是有人跟风而反，后果难测。
若是真的把这个冒牌货送到申地去，大周王室在各路人马中也就没有什么权威了，申侯的儿子还可以反咬一口，说周王把他们的父亲杀了，送了个假的回去。
周王如今左右为难。让他更难受的是，他今天的境地，都是自己的儿子和王后一手造成的。本来好好的一副牌，因为他们私自放了申侯，弄成了这副样子。周王现在的感觉就跟吞了一口苍蝇一样。
不行，不能再容忍他们了！周王决意要废掉申后和太子。反正医官早已诊出褒姒肚子里的是个儿子，现在也快临盆了。周王不会再在子嗣方面被申侯拿捏着咽喉。
躲在暗地里的申侯自然不会坐视此事的发生。如果申后和太子真的被废了，周王另外立了太子，他的地位就会一落千丈，成为一个势单力孤的诸侯。他之前带兵的虎符已经交了回去，仅凭申地之力，他是不可能跟周王对抗的。
由于周王公布了申侯和东夷、戎狄的秘密协议，虽然他辩解说这是周王为了除掉他弄的假证据，但他心里清楚，有人还愿意相信他，一方面是由于之前和戎狄的战争中他的出色表现，一方面是因为他是太子的外公，而周王目前只有太子这一个儿子。说白了，就是他身上有政治投资的资本。
如果申后和太子同时被废，现在持观望态度的那些人都会毫不犹豫选择支持周王去，而不是他。他就离被灭不远了。这一点，申侯心里非常清楚。
所以，不能让周王废掉太子。周王废掉太子的底气，不就是那个褒女快要生子了吗？只要除掉那个褒女肚子里的孩子不就可以了？
申侯想到这里，就让人去打听王宫里的情形。申后如今虽然还没有正式被废，但是周王已经把她迁到不游宫了，不再见她。申后一倒，她手下的那些人肯定就不能四处蹦哒了。由于申后之前在宫里呼风唤雨，一手遮天了若干年，申侯没有想到她会有垮台的一天，所以也没有在宫中好好安插眼线，如今手头也没有特别得力的人，只能打听到大体的情况。
大致的情况好打听，可是现在的关键是申侯如今在王宫中找不到可用的人啊！这才是真的愁人的事情！
申侯听着线人禀报到“如今那褒姒就住在姜太夫人的披香殿”的时候，突然眼睛一亮。
“姜太夫人？”
“嗯。就是先王时期的那个擦拭周王室保存的龙涎玉盒，偶感有孕，四五年后诞下一条飞龙腾空而去的姜贵夫人。”线人认真地解释道。
申侯唇角浮现出一抹不易觉察的笑意。什么偶感有孕诞下飞龙，他才不信那些东西呢！如果他估计的没错，那个姜太夫人应该是自己人的女人。如果是这样的话，事情可能就好办多了。
“好了，你下去吧！”申侯打发走了线人，转头命人道：“去给我把蔡桓左将军请来。”
蔡桓当初是申侯身边的一名贴身侍卫，因为武功值高强，申侯去哪里都喜欢带着他。包括他去王宫里玩的时候。
先王时期的王后是申侯叔伯家的堂妹。由于申家在申侯这一代只出了这么一个女儿，所以她从小就被所有人宠着，虽说是堂兄妹，但申侯跟她之间的感情跟亲兄妹是一样的。
此时的人对男女大防看得并不那么严重，先王后经常邀请家人进宫聚宴。申侯常常喝得酩酊大醉，他的侍卫也有偶尔在宫中喝醉的。有时候染指个宫女啥的，也不算怎么出格的事情，最后的结局大不了就是先王后把那个宫女赏赐给他们了事。
但这种事情一般都是那个侍卫向申侯提出申请，申侯跟先王后说了才能行的。蔡桓年轻的时候可是个不受拘束的性子，大家都知道他跟同一个宫女好了好几年，但他一直也没有提出这种要求，别人自然不会去想这事。
申侯之所以知道这事，是因为那个宫女后来被先王看上了，封为了贵夫人，颇为受宠，先王后觉得她威胁到了自己的地位，私下里跟申侯抱怨过。申侯当时就知道了，这个女人姓姜。
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