大汉以北，是一望无际的广阔草原。秦统一天下以来，北方的少数民族对中原地区的百姓虽然时有滋扰，但都很有节制。无他，秦军凶悍而已。秦法虽然严峻苛刻，但不光是对自己人苛刻，对敌人更为苛刻。若有大规模来犯者，无不被追杀千里。
然而天下大乱之后，与少数民族接壤地区的百姓就落到了“人为刀俎，我为鱼肉”的境地。倾家荡产都是幸运的，很多人家破人亡，亲眼看着父母妻儿惨死，或者满门被屠。
匈奴人世世代代生活在草原上，骨子里有着肆意妄为的天性。尝到劫掠汉人的甜头后，就一发不可收拾，把这种事当成了一种生活常态。一缺乏物资了，就去汉人聚居区抢劫一番，回来就可以享用好久。
匈奴内部的功劳评定也是以劫掠到的物资多少来划分的。这种制度直接导致了匈奴族在接下来的数百年中的生活状态，除了放牧，就是劫掠。匈奴内部也相互劫掠，但主要还是抢劫汉人。
刘邦的大汉王朝建立之后，一直是内忧外患不断。内忧就是各诸侯王形成的割据势力对中央王权的威胁，外患就是以冒顿为首的匈奴王庭对大汉的威胁。
正当刘邦肃清了朝廷中的异性王侯势力，准备进一步整顿朝廷的时候，冒顿挥师南下了，一举侵夺了代郡、雁门、云中郡等地，朝野一片哗然。
刘邦立刻下旨派樊哙等人领兵抗击。这一方面是因为樊哙能打得很，就算跟冒顿正面迎击也不逊色多少，另一方面是为了借机把支持吕雉和太子的势力遣散出京城，一举两得。
樊哙一个大老粗，并没有多想什么，金戈铁马地跑去迎敌去了。樊哙一走，吕雉在京中就少了一大臂力。吕雉知道刘邦的用意，可是她也不好在这种时候说什么。外敌当前，自然要全力御敌才是。
福无双至，祸不单行。这句话果然是有道理的。樊哙仗着东道主的优势，挽回了一点局面，可是面对准备充分的匈奴骑兵，汉军伤亡也很重，最后战争在代郡陷入了胶着状态。
刘邦心知汉军虽然人数众多，可是在匈奴人的骑兵面前那简直就是拿鸡蛋碰石头，注定要被碾压的。他目前所仰仗的不过是地利、人和罢了。大汉才刚建立，堪堪止了兵戈，若是让冒顿一路直下，打到自己的眼皮子底下，那百姓对自己的信心就没了，大汉还哪会有以后的万世基业？
刘邦焦急得头发都白了很多。
“父皇，儿臣来看您了！”刘如意人还未到声音先至，带着一个深色的紫檀木盒跑进了刘邦的宣室之内。
“如意？你怎么来了？”刘邦诧异地问道。他是比较喜欢这个儿子，也想用这个儿子制衡吕雉和刘盈，但是他现在满怀心事，并没有心情应付他。
“父皇，孩儿听说您最近很不开心，回去后跟母亲说了一下。母亲说她以前最喜欢吃雪片酥，每次您不高兴她就会给您做，甜甜的雪片酥吃到嘴里甜在心里，您就会高兴了。所以她连夜准备了材料，今天大清早就开始做，刚才一出笼就让我给您端过来。您尝尝，还是热的呢！”
刘如意拿出两片木薯粉做的雪白晶莹的雪片糕来，一片递给刘邦，一片自己轻轻咬了一口。
“你娘她……最近如何了？”刘邦在刘如意不间断地在他面前刷戚姬的存在感的努力下，已经不那么恨戚姬了。有时候，想到可能威胁到自己权威的吕雉，和后宫中对吕雉管得服服贴贴的其他妃子，他甚至都有些想念戚姬这个一直跟吕雉不对盘的存在。
“她很好，只是常常愧悔自己的过错，想念跟您在一起的日子。”刘如意答道。
他并不是努力在修复父皇和母亲之间的关系，就他母亲做的那些事情，俩人无论如何都已经不可能在一起了。就算在一块儿，猜疑也不会少，并不会恢复以前的样子。但是两人之间毕竟有那么多年的感情打底，也不是一下子就能烟消云散的，尤其是在他不间断的提醒下。
刘如意想要的，是把母亲变成父皇心里的一枚朱砂痣，他凭着这段情感上的优势，取得父皇的欢心，走向那个至高无上的位置。
“早知现在，何必……”刘邦轻叹了一句，从如意手中接过那块雪片糕，放入口中。
果然还是熟悉的味道！
“父皇，孩儿听说匈奴的冒顿单于来犯的事情了。孩儿虽然不才，但是仍然请求领兵出征，为大汉尽一份绵薄之力！”
刘如意眼看时机成熟，就跪到了地上，向刘邦请求道。
“你说什么？”刘邦还沉浸在对雪片糕的回味中，冷不丁地听到旁边的这一道声音，还没反应过来。
“儿臣请求带军抗击冒顿，为父皇解忧，为大汉尽力！”刘如意大声说道，颇有几分震动人心的力量。
“胡说什么！你还这么小，能打什么仗啊！当打仗是在玩游戏吗？”刘邦觉得不可思议，立刻反对道。
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