大钟响了。
响了三次。
这是有讲究的——
先前在随着东序掌议念应白环宫时，关于青铜大钟的事，念应白就有说到——
响一声，是起床。
响两声，是上课。
响三声，是集合。
每一声都余韵悠长，经久不衰，听起来很有韵味。但遗玉知道，三声之后，如果你没能在“余韵”消逝前达到指定地点，那你就死定了。
遗玉不想“死定了”，他才刚入泮。
他想也不想，立马束起衣带朝学舍外而去。本想乘风而行，但又恐不敬，只得快跑。甫一出门，就抬头碰见了唐轲和梁青鱼。
三人迅速对视一眼，不发一语，低头快跑。
跑了一会，遗玉突然停下，认真说道，“我不认路。”
唐轲和梁青鱼也停了下来，看着遗玉，异口同声道，“我也不认路！”
于是三个敌我不分的人站在大道上，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼……
就在不知如何是好时，东序掌议念应白的声音正好在空中响起，响彻东序——
“所有东序士子尽数往敬一阁集合！”
声音暂时压过了钟声——
念应白想必也是考虑到今天是入泮士子第一次来泮宫，除了东序之外哪儿都不认得，想必是认不得路，不知道该在哪集合，所以才出言引导。
大道上的三人这回认得路了……
在三人一齐前往敬一阁的途中，不断地有士子从两边的学舍走出，加入了三人的行列。愈往前，人愈多，如滚雪球一般，形成洪流。
先来的排在前面，后来的就自觉跟在后面，大家在不言中，形成了一种奇怪地默契。
四百多名青矜士子往敬一阁而去，朝气蓬勃，让人感受到一股昂扬向上地生命力。
仿佛朝阳。
念应白站在敬一阁的玉阶上，等着诸生来。心里则在暗暗揣测究竟是发生了什么事，竟能让泮宫祭酒南宫彦大人鸣钟集众，丝毫不顾今天是入泮的日子。
正想着，忽然，他遥遥地听见了一阵脚步声，有些整齐，却又有点凌乱。
这种脚步声很奇怪。
念应白知道这是诸生前来集合的脚步声，但是这种脚步声不应该是这样的。根据他的经验，诸生的脚步声应该是十分凌乱地，而且时断时续地，忽轻忽重地，是来自四面八方的。
因为士子达到集合点的时间不一样，总会有前有后，先来的人多，那么脚步声就会前重而后轻。如果先来的人少，那么脚步声就会前轻而后重。
可这回的好像不一样——
这回的脚步声很重很厚，甚至能隐隐地压过钟声。这证明来的人非常多，大概是全来齐了。
而且这脚步声听起来好像还很整齐，有一种奇怪地韵律，没有一点杂乱无章地感觉。这说明大家的速度都差不多，似乎是被约束着走似的。
要知道，就算来的人很多，很齐。但如果大家都各行其道，没有章法，自己走自己的。那么就算来的人再多，都绝不会形成这种脚步声。
念应白有点好奇，就凭他多年东序掌议的经验来看，似乎还没有见识过这种场面。以往的入泮士子，在第一次集合时总会十分地凌乱，毫无章法。总是过了几次之后，才慢慢地有所好转。
可这次明显不一样，难道是因为这一届士子的资质集体暴涨？不仅有个双甲榜，就连其他普通士子都那么出色？若果真如此，那真是南淮泮宫之幸！
念应白有点高兴，他站在敬一阁的阁檐之下，脚踏玉阶，远远地眺望。
黑压压地人群出现了，如同潮水一般，不断地向前涌动着，只不过前浪和后浪是一样的速度，整齐地很。
念应白看着人群，心里有些惊讶，因为他发现人群是集结在一起的，呈方形，而不是如同溅起的飞沫一般散乱。
是谁整理地队列？是哪位讲习的先生？不可能啊，讲习先生们也不知道钟声要响，根本不可能有时间去管这些人啊。更可况他们都回了自己的学舍，哪里又能凑得齐？
念应白不解。
人群渐渐地近了，念应白才发觉了微妙地不同。
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