燕云楼，二楼。
李家大公子李钰仿佛迎宾一样站在门前候着，脸上没有了平时的傲气，反而脸上堆满了廉价的笑容。
“王叔！好久不见啊王叔，您这是越活越年轻了哈哈哈……里边请里边请，我爹？我爹在二楼，我送您上去……”
李钰客客气气的把一个平时根本不放在眼里的小布商送上了楼，下来的时候眼神阴翳，不过等他回到迎宾岗位山的时候他又再次换上了那副客客气气的模样，丝毫看不出他心底的怨恨。
此时，整个燕云楼都被李家包下来了，楼里楼外的布置都是从昨天晚上就开始了的，在楼里来回奔跑伺候人的除了燕云楼的伙计之外，绝大多数都是李家从各处调来的机灵伙计。
一直以来，李家都是高高在上的，毕竟谁人不卖沈相爷几分薄面呢？和今日的李家却与往日不同，处处都透露着一股强烈的求生欲，而如此兴师动众的宴请各路布行，也是从未有过的事情。
“王大哥！王大哥您来了！坐坐坐……我知道您喜欢喝茶，特意给您准备了贡茶，一会您一定得好好尝尝……”离家家主李堰亲自将这位名不见经传的小布商引到坐位上，还客气的与他攀谈了两句这才离开去招呼其他人。
王掌柜的受宠若惊的坐了下来，然后定睛一看发现这一桌基本上都是跟他地位差不多的小布商。大家平时只能喝点汤汤水水罢了，偶尔才能吃点李家等大布商吃剩下的残渣……
若是平时，李家可是连眼皮都懒得夹他们一下的，可现如今却如此的客气。
“几位……可曾知道今日这宴……是怎么个说法？”王掌柜的作了个罗圈揖，随后开口试探着问道。
“哼，撑不住了呗。”忽然，旁边一个胖胖的穿得很喜庆的商人撇嘴道。
“哦……原来是薛老板，敢问这撑不住了是怎么回事？”王掌柜的很客气的请教道。
“那新兜罗绵你王掌柜不也卖了不少？岂不知这背后之事？”薛老板拍了拍自己硕大的肚皮，“这人啊，有的人吃饱了就得有人挨饿，桌就这么大，饭菜就这么多，突然挤进来一个大肚汉……这时候想要吃饱当然要拉帮结伙定个规矩，否则这饭菜还不够人家一口吃的！”
“新兜罗绵……？”王掌柜的有些后知后觉，毕竟他这小布商实在是太小的，以至于小到他这个家主都得亲自下场做掌柜的……所以各方面的消息也就闭塞了许多。
新兜罗绵的大卖他是知道的，但却不知道这新兜罗绵的铺货规模有多大，更不知道新兜罗绵背后站着的新玩家是谁……他只知道这玩意挺好卖的就多上了点，除了觉得生意挺好有些开心，至于别的他倒是没有察觉。
“不错，这新兜罗绵背后的商家实力深不可测……这么多年了，李家总算是碰到对手了。”薛老板似乎有些感叹，也有些幸灾乐祸，说完这句之后就端着茶杯不再言语了。
王掌柜的也只好同样的端起茶杯，时不时的回头望一眼又由谁来了。
“嚯……费家也来了，还有姚家、徐家……”
王掌柜的看着一个又一个的布行大佬到来，心中不禁有些激动……这些人可是他平时想见一面都见不到的大人物！此时却跟他差不多，都被那李家请来并安排着坐到了更靠前的座位上。
隐隐的，王掌柜的觉得今天一定会有大事发生。
……
临近中午，整个临安府大大小小上百家布行的负责人基本都到齐了，李家家住李堰走上台前开口到：“今天能请到如此多的同行汇聚一堂，是我李家的荣幸……而今天我要找大家商量的事情其实也很简单，就是最近有人硬抬棉价坏了规矩的事。”
随着李堰开口讲话，周围桌上交头接耳的嗡嗡声顿时淡了下去，不过等他说完这件事之后那议论的嗡嗡声忽然又大了起来。
“哄台棉价？”王掌柜的一愣。
“你还不知道？”同桌的那位大胖子薛老板讶异的看了王掌柜一眼。
“这……的确不知。”王掌柜的小声道。
“我家的棉田都有人找上门来说……哦，你家没有棉田。”薛老板忽然记起了眼前这位王掌柜不过是个只有个小门脸的小人物，顿时对他失去了耐心，“你啊，就听着就完了……这件事跟你关系不大。”
“这……这怎么能关系不大！？”王掌柜的义愤填膺道，“这棉价若是大涨，我们这些小布商还怎么活？”
即便是再小的布商也是有纺织作坊的，区别只是规模的大小不同而已。而像王掌柜这样的只有一个门脸的小商人基本都是作坊与门店一体的，前面卖布后面织布……甚至搞不好织布的就是他的老婆、女儿什么的，毕竟人工太贵，毕竟还是压榨自己人比较节省。
“你那新兜罗绵卖得不好吗？”那胖子薛老板忽然问道。
“这……倒是卖的不错。”王掌柜的有些闹不清那胖子想说什么。像他这种小门店没办法跟那些大布商竞争，所以同样都是新兜罗绵，他的平均售价就比人家便宜了些。别人一匹布能卖到4贯，他也不贪，只卖三贯出头，倒是强了不少生意。
“可这新兜罗绵又与棉价何关？”
“当然有关！这新兜罗绵难道不是用棉花织造出来的？”薛老板哼了一声，摆摆手的道，“你啊，你就看热闹就好了……其他的事情，让这些大人物去操心吧！”
“……”王掌柜惴惴不安的看了薛老板一眼，也就没再言语，而是竖起耳朵听着李堰都讲些什么。
……
看着下面不少人都是第一次听说这个消息，李堰的眼中闪过一丝不屑……这些连棉价上涨都不知道的小作坊主平常可是跟他连句话都说不上的小人物，可现在为了对付黄相爷，他也不得不拉拢这些平时看不上的小人物。
“规矩就是规矩，咱们不能让人坏了规矩……这棉价涨起来了咱们这棉布还卖得出去吗？我们布行要同进退、共患难！第一不卖那新兜罗绵，第二不买高价棉！”
此话一出，不少大商家们的脸上都露出一副了然的神色，想必他们基本都猜到了这个结局，可是那些小布商们听闻这个提议却大惊失色……
对于小布商们来说，棉花就像是粮食对于百姓，即便粮价再怎么贵也是不得不买的……不买棉花这生意就进行不下去，生意黄了人可就要饿死了！
“哼……果然！”胖子薛老板冷哼了一声，“这是要拿咱们的命去填他李家的坑啊！”
“……”王掌柜的则在一边唉声叹气一句话不说，这生意当然得做，可这李家也不能得罪……若是得罪了李家他们这种小布商干脆也不用活了，人家随便一句话他的就没人敢买他家的布、没人敢卖他家原料，甚至没人敢借钱给他们家……可若是响应李家的提议，这生意可就做不下去了！
“当然，我知道最初肯定会有些困难……回头有困难的东家可以来找我，我李家会供应你们一些布料棉花，至少让你们的生意能进行的下去……”
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