“酷刑”的发明和改良者，倒是虎吏和暴君，这是他们惟一的事业，而且也有工夫来考究。——鲁迅《南腔北调集●偶成》。
但是一个好人，除了自身肉体精神要承受一种非人折磨，心理上，亡妻的悲哀和幼子分离二十载的那一份痛苦，在铁窗牢狱中无法去哺育的一份心情，谁去想，都会心寒泪下.....
遑论新国初生，民生复苏，在两大战役之后的人民已经事实上苦不堪言。
像胡巴赖之流，为恶十数年，少有人当头棒喝，还是恶疾爆发，数之不尽之后，才被就地正法。
或许人之初，性本善。这一种说教不无道理。
可是一方面是为恶无人管，一边是用刑过于冷酷......
旧时的官府一直常用刑具分：笞，杖，讯杖，枷，杻，索，鐐。这些是刑具，不是行刑的手法。而还有数不清的各种刑具是普通的人看不到的，特别是黑暗牢狱中潜伏着用来酷刑逼供的那些刑法刑具，更是看了令人发指。
笞、杖，皆以荆条为之，荆条就是长成的毛竹，结实的木棍。或者拇指粗细的竹条、木棍。
笞刑具，大头（木棍、竹棍、竹板）径二分七厘，小头二分二厘。也有藤蔓小树的树枝，去结削平。笞刑，是指用小荆条或小竹板抽打臀部、腿或背部的刑罚。
刑杖，（木棍、竹棍、竹板）皆长三尺五寸（1.16米），大头径三分二厘，小头二分二厘。《明史●刑法志一》规定杖刑，是指用大荆条、木板或棍棒敲打臀部、腿或背部的刑罚。
这样一看，笞、杖，二者性质相同，轻重有别。一般对女犯用笞，极少用杖，如果是杖，则用刑有点过重。
讯杖（特制硬木夹棍），大头径三分二厘，小头二分二厘。专用逼供所用。
一些朝代（元明清）规定笞杖之刑是杖臀，即打屁股。妇女犯罪需用笞杖，也是杖臀。宋、元两代刑法都有“去衣受杖”的规定。
所以从古代正史野史的许多故事，来通过时空看历史，犯人都是一直光着身子在公堂当众熬刑、受审。
唐宋两代杖责是指荆条抽打臀部、腿或背部。尤其是宋朝的庭杖，很多典籍有记载，并不是专门只打屁股。简直是乱打一气，难怪官员无端枉死很多。
“扬州八怪”之一的郑板桥。曾任山东潍县县令，主张不要打屁股，而改为打后背。他说刑律中之笞臀，实属不通之极。人身上用刑之处亦多，何必定要打此处。还说遇到犯者，美如子都，细肌丰肉，堆雪之臀，肥鹅之股，迎受此无情之毛竹大板，焚琴煮鹤，如何惨怛？我见犹怜，此心何忍！岂非大煞风景？
不过这人读书也是迂腐。在前秦时期，暴君嬴政动不动都是杖责过百，而且刑具厚重，死者甚多，一般给予杖责几乎就是打死的极刑。
酷吏不仅仅乱打，而且杖责数过多，死者甚众。唐朝李世民才看了医术，看到人体穴位图，认为臀部肉厚，筋络小，避开了心脉，才规定责罚此处为先。而且规定了具体的杖责数量，规定了刑具的样板。
枷，杻，索，鐐。这个不用说了，手铐和脚镣一直沿用至今。
再看过去历朝的酷刑集锦。
1凌迟、2车裂、3斩首、4腰斩、5剥皮、6炮烙、7宫刑、8刖刑、9插针、10活埋、11鸩毒、12棍刑、13剖腹、14抽肠、15射杀、16沉河、17绞缢、18黥面、19截舌、20虿盆、21烹煮、22大卸八块。
这些看到字眼，都能洞悉其中的残忍手法。都是从前秦（公元前221年）开始到满清末年（1911年辛亥革命爆发）废除肉刑止。
凌迟之意，全在于“迟”字上，务必使受刑者不得速死。凌迟之刑，大约从断人肢体、剖腹剜心、车裂等分尸刑发展而来，所以最初凌迟刀数有限，经过历代演进，到明朝时凌迟刘瑾的技术大成。凌迟刀数，例该三千三百五十七刀，每十刀一歇，一吆喝（防止刘瑾昏厥）。头一日例该先剐三百五十七刀，如大指甲片。初动刀，在胸膛左右起。则有血流寸许，再动刀则无血矣。次日以麻核桃塞口，数十刀，气绝。刘瑾凌迟数足，锉尸，免枭首。受害之家，争取其肉以祭死者。
锉尸，当胸一大斧。
老虎凳，吊天平，坐飞机，苏秦背剑，仙人指路，和尚撞钟，这些捆绑肢体暗刑施虐的手法，都是对农民起义的义士用得最多。
红绣鞋，将特制铁鞋烧红，强套在受刑者脚上。
浸猪笼，把受刑者装进猪笼淹死。这就是沉河。
灌铅，用溶化的铅灌入口中至死。
梳洗，明、清野史有载，施刑者先将受刑者衣裳脱尽，将其裸身置于铁床上，再用开水浇淋。继以铁梳刷其皮肉，直至受刑者皮肉刮尽，白骨外露，受刑者往往不到刑毕早已气绝身亡。民国时期很多地下党员死于此刑，也被称为洗排骨。
磬，吊死。磬是一种打击乐器，悬挂敲击。作为死刑，取其悬吊之意。酷法，或以椽关手足而转之，谓之凤凰晒翅；或以物件绊其腰，引枷向前，谓之驴驹拔撅；或使跪捧枷，累甓其上，谓之仙人献果;或使立高木之上，引枷尾向后，谓之玉女登梯。
盆吊，用草席裹着身体捆扎成卷，倒吊而死。
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