马周正精心地安排着长远计划的步骤，一场出人意料的突发事件，打乱了这个计划：淮安王李神通突然驾鹤西去。
消息传开，前去吊孝的人来往不绝。马周听说他去世的消息时，心里非常惋惜。虽然淮安王的战绩一塌糊涂，像一只纸老虎只能吓唬人。毕竟在初唐时期，李家的势力还处于弱小之中，多一个人帮着吆喝，也能壮大声势，功劳还是有的。
与李世民接触一段时间，马周发觉他暗中查过自己的身世，与淮安王李神通在博州接触的事，可能也被调查清清楚楚。旧观朝以来，李神通不问政事一心寻仙问道，马周忙于政事很少去淮安王府当面拜请，于情于理有些说不过去。
他生前的事不管如何，现在人去楼空，又是大唐的李姓王爷，去吊孝的人数不胜数，马周觉得自己必需去，不然肯定被人说三道四。
精心准备一份丰厚的礼品，马周谁也没带，独身一人来到淮安王府上。王府内搭着宽大的灵棚，红毡从府门口直铺到灵堂前，两侧摆满各级朝臣送来的挽联，大多数都是“荣登仙境”“脱离苦海”“身灭人存”之类的悼辞。
走到礼品登记处，马周把礼品交给王府的人，写下自己的名字。
那人看到马周的名字，脸色微变，恭敬地起身说道：“马中书请这边来……”
马周不知他何意，也只好随他一起离开灵棚，来到一处单独的会客室。
会客室内空无一人，那人让马周稍候。然后快步离开。过了半柱香的时间，一名披麻戴孝的三十余岁中年男人，手里捧着一个小木盒，步履沉重走进会客厅。见到马周，出于礼节。那人行了一礼，然后悲戚问道：“阁下是马中书马周马宾正？”
马周知道，眼前的中年男人一定是李神通的大儿子，现在是胶东王的李道彦。凭着宗亲封王的李道彦，本不用向自己这名从四品下的官员行礼，因为马周与李神通关系不错。是李道彦的长辈，又到府上吊丧的原因，才不得不施了一礼。
马周赶忙还礼，劝他保重身体，不要过度伤悲。淮安王如今登临仙界。也是他生前所愿。
胶东王李道彦打开小木盒，从盒里取出红绸包裹的一束东西，解开红绸绫，原是年代久远的竹简书。李道彦说：“父王生前交待，若哪天见到你，把这本竹简当面送给马中书。本王任地方官，一直没有机会遇到马中书。借此机会，了却家父一个心愿。”
在大唐建国之时。李道彦不像他的父亲一样，是个屡战屡败的王爷，也是有一定的功劳的。李世民登基以后。曾任相州等几个地方的刺史和都督。确实不常在长安盘桓久住。可是李神通一直呆在长安，为何生前不把这本书亲自交给自己，而是要他的儿子代转？
从李道彦手里接过那本书，马周瞟了一眼，见上面用小篆写着《道德经》三个大字，当时不以为然。这本书自己倒背如流，有何重要的作用？碍于情愿。仍然再三感谢王爷赠书留怀念。
李道彦说：“外面厅堂客人来往如织，本王不能在这里久呆。而冷落那些为家父吊孝的人，还请马中书原谅。”
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