李傕、贾诩得到徐荣的承诺后，非常高兴，以最快的速度返回桃林要塞，但出关迎接他们的郭汜却给了他们一个不好的消息。李肃、胡轸率军赶到华阴，和段煨、鲍鸿合兵一处，向潼关发起了攻击。李肃还派人送来一份天子圣旨，督促李傕、郭汜等西凉诸将立即诛杀牛辅，然后进京向天子请罪。
牛辅和西凉诸将被朝廷大军逼到绝路，只好反击。此时，西凉诸将已无后顾之忧，完全可以放手一搏为自己生存而战。牛辅对徐荣的承诺不放心，一再追问李傕，徐荣的话能否当真？一旦大军展开反击，关西方向只有弘农城的张济和桃林要塞的郭汜两支军队，他们未必能挡住徐荣的北疆军。
李傕冷笑，“这个时候，我们还有什么选择吗？拼了。”
四月下，潼关大战开始。牛辅、李傕、樊稠、王方、贾诩各领大军，主动出关，向朝廷北军展开疯狂反攻。激战正酣之时，胡轸突然倒戈，率军重击鲍鸿。鲍鸿战死，北军大败。李肃、段煨退守华阴，向长安求援。
消息传到长安，长安震惊。
司徒王允非常气愤。他在天子和大臣们面前指责骠骑大将军李弘骄横跋扈，骄恣枉法，公然违抗圣旨，“朝廷早在四月上就已经急书晋阳的李弘和关西的徐荣，命令他们立即向关西的叛逆发起攻击，但他们置若罔闻，按兵不动，致使叛逆反击得手，威胁长安。”王允恳求天子再次下旨，督促徐荣立即攻击牛辅。
皇甫嵩提出反对意见，他力主招抚，并愿意亲自赶赴潼关。
王允当即予以拒绝。
自从王允主掌国事后，他通过自己早年安排在各地郡县任职的故吏门生，很快稳定了三辅，并奏请天子，大力提拔和封赏了一批自己的亲信。其中吕布被拜为奋威将军，参隶尚书事，假节，仪比三司，进封温侯，权重一时。李肃被拜虎贲中郎将。至于士孙瑞、杨瓒、皇甫嵩等大臣，王允却只是奏请天子予以嘉赏，而没有拜升他们的官职。其实，这些人个个身居高位，士孙瑞还是尚书令，即使拜升，也是有限。
王允可能认为，诛杀董卓铲除奸侫，是大臣们应该做的事，没有什么值得炫耀的功绩。某些大臣可能也是这么想的，比如士孙瑞就曾在董卓死后，向天子请辞，但是不是所有参予诛杀董卓的大臣都是这么想的。王允厚此薄彼，对许多有功之臣寡情薄义，他的这种做法遭到了朝野上下很多人的怨恨。
吕布为此善意地提醒过王允。吕布说，朝廷从郿坞中抄没了三万多斤黄金，九万多斤白银，绢帛缯绸，奇珍异宝更是堆积如山，朝廷应该拿一部分出来赏给有功之臣。
王允苦笑。大汉衰败至此，我们需要多少钱才能重振社稷？如果西凉叛逆被平，天子和朝廷还都洛阳，我们需要多少钱才能完成搬迁？中原一带黄巾蚁贼猖獗至极，将来我们需要多少军资才能彻底平叛？自董卓乱政以来，天下州郡烽烟四起，流民成灾，将来我们需要多少钱才能赈济流民，才能把流民遣回家乡？朝廷不是钱多了，而是根本没有钱，而是严重缺钱啊。从郿坞抄没的这些钱粮如果能支撑到天子重返洛阳，我就感激不尽，拜谢上苍了。
大汉已经凋敝至此，我等臣民难道就没有一点忠君报国之心？没有一点重振社稷之心？没有大汉，哪来的家？哪来的性命？哪来的荣华富贵？大汉倾覆了，就算你家里有金山银海，它也一样会转瞬即逝。
吕布惭愧不已，低头无语。
吕布能一步登天，能被拜奋威将军，参隶尚书事，完全是因为王允要把皇甫嵩排除在权柄之外。王允认为自己目前完全可以控制吕布，吕布也有足够的兵事才能拱卫长安。等到自己把皇甫嵩的权势割弱到了极致，削弱到不再对朝廷产生任何威胁的时候，吕布的作用也就没有了。
王允的这种做法，很有点过河拆桥的味道，很多公卿大臣因此对他非常有意见，对他在朝政上的跋扈专横更是不满。但王允视而不见，一个人牢牢把持着权柄，想怎么干就怎么干，为所欲为，排除异己的手段也越来越激烈。吕布虽然也参隶尚书事，但他对国政不熟悉，事事都听王允的，纯粹就是一个摆设。当然，吕布也知道王允让他参隶尚书事的真正目的是想独揽大权，所以他很自觉，一心一意征募军队，操练兵马，很少过问政事。
天子对长安发生的事很恐惧，对王允也很惧怕，不管王允说什么，他都一个劲地点头。
王允不同意皇甫嵩的招抚主张，要吕布立即集结扶风、冯翊两郡的郡国兵，赶到华阴城击败叛军。
然而，这时却从洛水方向的临晋城传来一个惊人的消息，徐荣和张白骑率领北疆军正在横渡黄河进入关中。
徐荣回到大营后，立即写了三份书信。
一份书信给长公主和晋阳朝廷，详细禀奏了董卓被杀一事。现在长安朝廷由司徒王允和奋威将军吕布共同参隶尚书事，辅佐天子。今长安朝廷执意不肯赦免董卓旧部，而董卓旧部有心报国，却苦无出路。牛辅、李傕等西凉将领恳求朝廷赦免其罪责，率军到北疆戍边。徐荣请求长公主和晋阳朝廷立即给自己一个明确的答复。
一份书信以八百里快骑急送冀州给李弘。如今关中形势剧变，晋阳朝廷和北疆将采取何种对策？是不是立即兵进关中，保护天子？
一份书信急送洛阳朱俊。形势突变，社稷危局出现了重大转机，此时关东不容有失，洛阳不容有失。
第三天，朱俊飞马赶到陕城大营。他非常兴奋，和徐荣仔细商议扼守八关要隘一事。他盼望着天子回京，对社稷即将走向稳定充满了信心。
第四天，晋阳圣旨到。长公主和朝廷要求徐荣立即北上河东，从蒲坂津方向渡河进入关中，以最快的速度赶到长安保护天子。关西诸事暂时由行车骑将军朱俊负责。至于是否招抚董卓旧部，长公主和晋阳朝廷认为，在目前形势下，还是听从长安朝廷的意见为好。换句话说，他们否决了徐荣的招抚之议。
四月下的时候，王柔从长安送回了董卓被杀的消息。长公主大喜，要求北疆军立即赶到保护天子。张温、卢植、鲜于辅、李玮等大臣经过仔细商讨后，不得不改变朝廷原定的振兴之策，转而先保护天子，稳定社稷。
由于此策尚需征求骠骑大将军李弘的意见，所以要求徐荣进兵关中的命令暂时搁置了下来，然而，徐荣的急书随后就送到了晋阳。考虑到牛辅等西凉诸将数万大军对长安的威胁，张温等大臣断然决定，不再等李弘的回复，而是先让徐荣率军迅速渡河。考虑到关东和洛阳的安全，朝廷没有命令朱俊率军攻击牛辅，而是命令朱俊把主要兵力放到关东。
徐荣接到圣旨后，不敢耽搁，带着亲卫骑渡过黄河，连夜飞驰蒲坂津大营会合张白骑。
此时张白骑、谢明、河东太守王邑已接到朝廷圣旨，几百艘临时征调的槽船也已赶到蒲坂津待命。
徐荣到了蒲坂津，立即下令渡河。原来驻扎在蒲坂津对岸的段煨和鲍鸿大军如今都在潼关下和牛辅激战，那座大营其实就是一座空营。北疆军将士不费吹灰之力，安然渡河。
张白骑率领五千前锋营将士，飞速赶到临晋城下。
王允大惊，立即命令吕布带着扶风郡的郡国兵赶到洛水河，挡住北疆军。
王允认为，如果让北疆军进驻长安，天子和朝廷势必要被李弘控制。王允和朝中的大臣都不信任李弘，今日大汉之所以出现倾覆之局，有很大一部分原困都是因为李弘的不作为造成的，甚至有大臣认为李弘早在先帝驾崩之后，就有篡逆之心，此人比董卓更加血腥残忍。
吕布带着天子的圣旨沿着谓水河一路狂奔。
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