郑演矢口否认北疆有攻击冀州和河内之意。
北疆大军自收复边郡、远征大漠后，损失惊人。落日原一战，铁骑大军仅剩两万多人，这还包括刘豹的匈奴军和楼麓的乌丸军。现在五原的度辽军有一万骑，大漠上的风云铁骑有一万骑，其余的老弱伤残全部解散了。一些随同骠骑大将军征战多年的鲜卑人、乌丸人和羌人也各自回部落了。目前北疆就这两万铁骑戍守边塞，不可能南下长城。
大漠胡族因为去年的连番大战，都有不同程度的损失，尤其匈奴屠各胡叛军和鲜卑诸部，几乎全军尽覆，再加上冬天又遭受了雪灾，他们个个元气大伤，没有五到十年的时间根本恢复不了。骠骑大将军现在就是想强行征调胡骑，胡族诸部也不会答应。即使这些大小王答应了，他们也很难凑足一万精悍铁骑，而这种不顾胡族诸部死活强行征调的办法会让胡族诸部雪上加霜，会激起胡族诸部的仇恨和怨气，后果堪虑。
北疆大军的步卒大军还有十万。这十万人有三万在大漠，两万在边郡和各地要隘驻防，还有五万在长城以南。长城以北的五万大军无论如何不会南下，除非骠骑大将军打算放弃大漠和边郡。留五万步卒和两万铁骑是戍守边塞的最低人数，将来随着胡族诸部实力的逐渐复，戍边大军的人数还要逐年增加。
长城以南的五万大军目前分成了三部分。张燕将军率一万人驻守常山，护卫屯田区。麴义将军率两万人驻守晋中各地。颜良将军率两万人在洛阳稳定京畿局势。这三支军队哪一支都不能随便调动，试问北疆拿什么军队攻打冀州和河内？另外，这十万大军几乎都是过去的黄巾军将士，原幽州、冀州、并州和西凉的将士在历次大战中基本上已经损失一尽。用黄巾军去打黄巾军，其后果是什么？难道骠骑大将军不怕北疆大军临阵倒戈？
北疆还有二十万屯田兵。这些屯田兵一部分是黄巾军中的老弱病残，一部分是涌入北疆的灾民、流民。北疆屯田事务繁重。农闲的时候他们还要开垦荒地、修缮沟渠和各处的城墙关隘，因此他们几乎没有参加过任何训练。另外这些人也没有经历过一次战事，所以平时把他们拿出来吓吓人还可以，但要拉出去打仗，那就是送死，想都不要想。
北疆现在根本没有兵力用于征伐。
北疆不仅仅没有兵力攻打冀州和河内，也没有钱粮维持军队四处征伐。
骠骑大将军去年向朝廷要了一百七十亿钱。其中一百亿钱用于北疆屯田，五十亿钱用于戍边，二十亿钱用于赈济。
二十亿钱赈济去年十月就用完了。李玮派人到各地买了五百万石谷子，结果两三个月就被数百万灾民、流民吃光了。后来为了救急，骠骑大将军还临时从屯田用资和军资中挪用了十几亿钱买粮。
骠骑大将军和朝廷有十年之约，这十年内的屯田用资朝廷已经全部拨付了。现在北疆不但有河套、平城、常山、中山四个新的屯田区，还额外增加了巨鹿和赵国两个屯田区，一百亿钱肯定不够用。五十亿戍边军资如今也所剩无几了。北疆为了迁移和安抚大漠胡族诸部，建立汉北郡和漠北都护府，抚恤数万阵亡将士，整顿军队和修缮关隘，已经把这笔钱基本用完了。
北疆有十二万大军需要供养，这是一笔巨大的费用，仅将士们的军饷一年就将近五亿钱，再加上军粮、军械和其他各类军需，北疆要维持这十二万大军的日常开支，每年至少需要八亿钱。本来边军的开支都是朝廷支付，但现在朝廷是个空架子，一个钱没有，北疆只有自己想办法解决了。
今年北疆所需的军资、赈济用资，再加上北疆诸府的所有开支，按照我们的计算，大约在十五亿钱左右。十五亿钱，相当于我大汉每年收缴赋税的三成左右，这么多钱，我北疆到哪里弄去？屯田用资虽然可以暂时保证屯田的需要，但我们有钱无粮，屯田百姓的粮食又到哪里弄去？
北疆的盐铁收入和各类赋税加在一起，一年最多五亿钱，如果加上冀州填补的三亿钱，边军军资再由朝廷支付，那北疆就可以勉强支撑下去，但现在朝廷没钱了，这几年估计都没钱了，而冀州的三亿钱又因为骠骑大将军的慷慨，也没了。北疆的开支随即出现了十亿钱的空缺。
北疆开支有十亿钱的空缺，北疆又严重缺粮，试问，骠骑大将军此时怎么会攻打冀州？难道他要放弃大漠和边郡？他既然要放弃，又何苦拖到现在？
郑演苦口婆心劝了很长时间，神情异常恳切，就差没有赌咒发誓了，但郑演这番悲苦不堪、言真意切的分析和解释，不但没有去掉袁绍的怀疑，反而让他更加坚定了自己的猜测。
骠骑大将军要打冀州。北疆在长城以南部署了五万北疆主力，十万屯田兵，再加上幽州公孙瓒的两万军，十七万人攻打冀州，实力足够强悍，没有人可以挡得住。北疆今年不但缺粮，还有十亿钱的缺口，这正是李弘迫不及待占据冀州的主要原因。冀州有粮，盐铁收入加上赋税至少有十亿钱，打下了冀州，李弘就能解决所有问题。虽然北疆目前没有钱粮支撑十七万大军的征伐，但李弘可以放弃屯田，放弃流民，放弃大汉社稷。李弘占据冀州是假，夺取大汉社稷是真。李弘的野心和狠毒强于董卓十倍百倍。袁招第一次感到了恐惧，大汉真的要完了。
袁绍看着郑演，心里非常愤怒。这位骠骑大将军掾属的确没有说假话，北疆的这些情况他都了解，这也是自己胆敢和李弘公然抗衡的最主要原因。李弘在自己的眼里，就是一头垂死挣扎的恶豹，北疆迟早都要因为不堪重负而轰然崩裂。现在这头恶豹终于醒悟了，它要张开自己的利爪奋起一击了。这一击的后果，必定是社稷倾覆。自己绝不会让这头豹子得逞。
袁绍忽然展颜一笑。你要是说假话，肆意夸大北疆的实力，我倒是相信豹子无意攻打冀州，此番动作不过是虚张声势吓唬我一下而已。但你现在丝毫不露的把北疆境况和盘托出，可见你的居心……
“你回去告诉李弘，他要是打冀州，我就把蚁贼放进来，他得到的不过是一片废墟和数百万暴民。”袁绍冷笑道，“到时不但司马俱、白绕要打他，就连张燕、杨凤都要跟着反。当年他能招抚张燕，那是因为有朝廷的支持，现在他要钱没钱，要粮没粮，他还怎么招抚？他拿什么平叛？”
郑演眼里突然暴显一丝喜色，接着他一跃而起，怒不可遏地指着袁绍说道：“你竟敢败亡我大汉？”
“哼，谁要亡我大汉，你比我更清楚。”袁绍不屑地挥手说道，“我让陈琳陪你一起到晋阳。如果李弘愿意帮我入主洛阳，帮我击退黑山蚁贼，我就退一步。皇统的事我可以暂时放下不提，我们先合力平叛，然后合力打下长安铲除董贼。如果李弘不愿意，要一意孤行，我就让他死无葬身之地。”
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