曹操兵宛城，如今可谓是天下瞩目的一场战斗。虽然曹操在去年因为某些恶趣味的原因，封了袁绍一个太尉，却封了自己一个大将军。可毕竟兖州附近群敌环肆，由不得曹操不小心。因此为了缓和自己和袁绍之间的关系，曹操还是派人去往邺城，敕封袁绍为大将军，自己仍旧为司空。而宛城之战，更是曹操自迎回汉帝，担任司空以来的第一战，其政治意义，绝不下于其战略意义，因此无论是河北的袁绍，还是荆州的刘表，亦或是刚刚结束战斗，不分胜败的袁术、刘备、吕布三人，都在关注着这一场大战。
曹操自己也知道，自己这一仗可谓是备受瞩目，只能赢不能输，因此一出手就是十万兵马，诈称十五万，更有夏侯惇、于禁等大将领军，郭嘉、荀攸这样的谋士跟随，为的就是一举击溃张绣，占领宛城。不过事实却让曹操喜出望外，自己的大军刚刚屯扎在淯水，张绣请降的信使就踏入了大营。如此一来，自己不但兵不血刃就拿下了宛城，更是在郭嘉的帮助之下，招揽了贾诩这样的大才，可谓是收获颇丰。
同样感觉收获颇丰的，还有远在淮南的袁术。自从兴平二年，孙策用玉玺换走他江东旧部之后，就一直在江东征伐。虽然孙策在周瑜的劝谏之下，早有了自立之心，可是如今自己手下兵马不足，地盘也不够大，更没有足够的粮秣，因此孙策名义上依旧依附于袁术，正好袁术也在打刘繇的主意，孙策提议自己为袁术征讨刘繇，自然得到了袁术的支持。
当时的刘繇，尚有薛礼、笮融等江东世家的支持，手下更有太史慈这样的猛将，因此根本没把兵微将寡的孙策放在眼里。可谁能想到，才从历阳渡江的孙策，就袭击了刘繇的牛渚营，夺得粮草军械无数，随即扩军的孙策，更是招揽了不少江东英豪。诸如蒋钦、周泰等人，皆诚心归附。
如今两年过去，薛礼、樊能、于麋等人尽皆战死，笮融本是刘繇的盟友，却背叛了刘繇，被其斩杀。刘繇病死在豫章，他手下曾在神亭岭大战孙策不分胜负的太史慈，如今也已经归降。至于王朗此人，更是被孙策打了个屁滚尿流，扬州各郡如今俱已在孙策的手里，孙策此时依然没有公然宣布自立，因此自傲的袁术，自然也就当江东是在自己手里一般。
如此一来的袁术，既收获了玉玺，又收获了扬州，心中如何能不欢喜？说起来早在两年前自己拿到玉玺的时候，就有称帝的打算，只是当时被阎象劝阻，这才作罢。只是前不久，自己遇到了河内人张鮍，此人最擅卜卦，在大汉也算是小有名气。自己请他为自己卜一卦，结果当真让袁术喜出望外。张鮍言道自己有做皇帝的命，自己又如何能不惊喜？
况且仔细想一想，张鮍所言也不无道理。自己如今割据淮南，江东六郡尽在掌握，手下文臣武将多如繁星，粮草军械不计其数。虽然前几年在曹操手下吃了败仗，可那也是张勋技不如人的结果。如今孙策手下有一小将，名唤周瑜，当真可谓是智勇双全。若不是年纪过小，自己也绝不会只给他了一个居巢县长的位置。自己如今占据了将近三分之一个大汉，再看其他诸侯，最多不过两州之地，如何能是自己的对手？
更何况自己如今有玉玺在手，可谓是天命所归。而且袁姓出自于陈，乃是舜之后代。舜为土德，而大汉是火德，根据邹衍之说，以土承火，更是得应运之次。况且又有谶文云：“代汉者，当涂高。”所谓涂者，途也，自己名术，术本就是指城邑内的道路，这也是自己为什么表字公路的原因。而且自己乃是长子嫡孙，袁家四世三公，家世显赫无出其右者，不也正应了“高”么？
心想到此的袁术，更是喜出望外，谢过了张鮍之后，回到寿春，干的第一件事就是召集文武百官，宣布自己要称帝一事。这一次虽有阎象的劝阻，袁术却也顾不得那么多了。如今自己已经几十岁的人了，再等下去，自己有没有命活到能称帝的那一天还说不准。更何况自己如今具备了如此多的优势条件，就算是称了帝，天下人又能奈我何？
“主公，当年周文王，自先祖后稷开始便累积功德，造福百姓。殷商之末，文王占据一半都还小心翼翼做着殷商臣子，未曾自立。主公您如今地不过淮南，虽然先祖累世高官，却依旧比不上文王家世那般昌盛。而且如今汉室虽然衰微，也不似纣王那般民不聊生。主公此时称帝，大为不智，大为……”
“够了！阎象，我当初说要称帝，你就用这一套来说我，如今你还是这一套！兴平二年，我确实力量不足，又新败于曹操，你不让我称帝，我也就认了。如今我坐拥江东、扬州之地，兵甲百万，粮草无数。陛下如今不过是曹操手中一傀儡罢了，汉室江山气数已尽，我欲称帝，又有何不可！”
“主公！若是主公贸然称帝，曹操必然起大军来伐，到时候主公如何抵挡？”
“阎象！你这话，是说我袁公路，比不上曹操那个阉宦之后不成！”袁术的声音陡然高出了几分，一脸怒容，直直的盯着阎象。“况且那曹操亲率十五万大军，攻打宛城。那宛城又其实十天半个月就能平定的？我此时称帝，偏要立时兵兖州，以报当日败军之耻！兖州空虚，又岂是我的对手。”
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