陶谦一看，说话的不是别人，正是手下典农校尉陈登。虽说陈登的年纪不大，可是本事却当真不小。他本就是徐州陈家的公子，他父亲陈珪就一向以足智多谋而著称。他陈登自幼博览群书，学识渊博，再加上有他父亲陈珪的耳提面命，如今可谓是青出于蓝而胜于蓝。这让后继无人的赵昱当真眼红陈珪有这么一个好儿子。
而且陈登也不负他才俊之名，不但为人爽朗，性格沉静，最重要的是颇有能力。自从被举孝廉之后，陶谦便任命他为东阳令，治理一县之地。初出茅庐的陈登却把东阳治理的有模有样，他自己也更是深得百姓敬重。后来陶谦破格提拔他为典农校尉，一来也算是安抚陈家之心，二来陈登确实很有能力，再加上当时的徐州一带遇到了灾荒，陶谦把这样一个深受百姓敬重之人派出来，主理农事，也是为了让百姓安心。
而且陈登丝毫没有辜负陶谦的信任，不但亲自考察彭城一带的土壤状况，更是大兴水利设施，用以灌溉农田。徐州能有如今“秔稻丰积”的局面，全赖陈登之能。
此时大殿里鸦雀无声，陈登的声音就显得格外突兀。他父亲陈珪曾任沛相，如今在家养老。此时的陶谦看到自信满满的陈登，不由得有了一种陈珪年轻时意气风发的错觉。况且陈珪一向以足智多谋著称于徐州，他的儿子想来也不会差，因此陶谦随即端坐起来，让陈登说说他的看法。
“回大人，如今的局势说凶险，倒也凶险。南面的袁术如今被兖州军击败，退回了淮南。可是他袁术却自领徐州伯，可见对我徐州颇有野心。而今我等为了全袁术盟友之意，进犯兖州，又遭到了兖州军的攻击，丢了小沛，如今即便是说我等处于死生存亡之际，也一点都不夸张。”
“这些我已尽知，元龙啊，你就不要卖关子了。”陶谦叹了口气说道。
“大人不必心急。曹操这一路人马看似来势汹汹，其实不然。那高夜悄无声息便夺了小沛，我等昨日方知。若是曹操有意攻伐徐州，此时必是大军压境，又何必给主公写封信来？”
陈登下手位一个年轻人闻言，眉头一皱接道：“陈校尉之意，是曹操无力再攻我徐州，因此准备讲和？”说话之人不是别人，正是陶谦手下从事孙乾。说起来这孙乾在后世也算是个名人了，刘备的元从之臣啊。自从在徐州投靠了刘备之后，就一直为刘备殚精竭虑，刘备入荆州，也多亏了此人的帮助。只是在这个时代，孙乾现在还没有什么名声，不过他的来头可不小，能被一代大儒郑玄亲自推举到州郡的人才，如何能不被陶谦重视？
陈登闻言，点了点头道：“正是如此。虽然曹操今年在兖州开始屯田，可是他去年毕竟招收流民近两百万，粮草便是他此时最大的短板。即便是有颍川的帮助，想来也是捉襟见肘。如今他连战黑山军、南匈奴和袁术，又占了鲁国和泰山，兵力疲惫也是自然。因此高夜如今屯兵小沛，依我看来，这是逼着大人去和他谈判啊。”
“可元龙你也说，曹操去年收拢流民两百万，今年兖州也没听说有什么灾害发生，想来丰收已是必然。等到明年，那曹操粮草充足，岂不是还会来找我徐州的麻烦？况且我等如今和袁术尚是盟友，袁术若要我等相助，我等帮是不帮？”赵昱在一旁开口道，让他打仗他确实不行，可是分析局势，却是他的强项。赵昱说罢摇了摇头，继续说道：“若是继续帮着袁术，曹操必怒而兴兵，直取我徐州而来。若是不帮，只怕那袁术也不是好对付的啊。”
陶谦闻言，更是长长的叹了一口气，赵昱所说何尝不是自己心中所想？只是那陈登却并未露出任何一丝的局促，反而继续说道：“如今袁术在淮南也是实力大损，不得不回到寿春舔拭伤口。而那曹操却近在眼前，小沛始终是我徐州东面屏障。若是不能拿回小沛，到时候曹操若想进攻徐州，简直易如反掌。因此如今之计，当以退曹操军出小沛为上。”
“元龙可有何妙计？”陶谦一脸沉重的看着陈登问道。
“方才我也有言，曹操如今粮草不足，此来必是为了粮草。主公如今当遣使去和那曹操谈判，若能付出少量粮草，使得曹操军退出小沛，便是最好。”
“可是元龙你也说，曹操如今缺少粮草，若是平白给了曹操粮食，难保曹操不会继续攻击徐州啊。”孙乾在一旁摇头道，“依我之见，还是应该尽快派人去联络公孙瓒、张燕、袁术等人，一起对曹操施压才是。”
“公祐所言虽然有理，可是有一点则不然。如今黑山军新败，袁术更是损失了数万人马，公孙瓒被袁绍压制在幽州，难以对曹操施以压力。况且既然是谈判，自然要好好的谈。只要能把时间拖住，曹军军粮不济，他自己就会加快谈判的进程。如今我等首要任务，是拿回小沛。就算谈判谈不拢，只要把时间拖住，曹操军本就远来疲惫，到时候我等攻城也更有胜算。”
“嗯，元龙此言有礼，至于这谈判之事，事不宜迟。只是这人选……”陶谦皱着眉头，看向手下众人，一副正在思考着什么的样子，目光扫到糜竺的时候，这才开口道：“我看就由子仲辛苦一趟吧。”
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