大汉天子刘彻自然是见过牛二叔的，他年幼时平阳侯尚居于长安，刘彻没少跟着比他年长的曹时厮混，有时在民间闯了祸，刘彻就爆平阳侯的名字，然后把料理首尾的事儿都交给他的这个大姐夫负责——“反正是你平阳侯闯得祸，与我刘彻何干？怎么，难道不是吗？”
所以大汉天子和昔年整日忙着跟在他屁股后面给他收拾烂摊子的牛二叔，还是极熟稔的。
君臣二人相顾无言，牛二叔回忆起当年东奔西走，夜不能寐，到处给眼前这位小爷擦屁股的惨事，面色凄然，眼神哀怨。而刘彻看着这位老实人的苦相，也颇有几分愧疚……
“不对，此次微服出巡，我只是出巡，可未曾闯祸啊！我这是心忧国事，至于中途跑去打猎……皇帝打猎，那能叫打猎嘛？那是劳逸结合！”突然想通了这点，大汉天子的腰杆立刻就挺直了，也不理亏了。当务之急是搞清楚另一个问题：
“汝等是如何得知朕的行踪？”——这次我可没叫你来擦屁股。
……
“咦？怎么没打起来？”小虎子颇可惜的样子。
为保万全，小虎子和顾九儿被牛二叔藏在了不远处的小树林中，目送着牛二叔一行进了曹相国庙，只是想象中的械斗并没有发生。
“也是奇怪，照理这等人犯下如此大罪，被逮到肯定是十死无生的，不至于束手就擒叭?”顾紫微也觉得有些蹊跷。“不过刀剑无眼，没打起来是好事，否则说不定就有你我熟悉的人遭遇不测。”
“姐姐说得是。”虎子想了想，乖乖点头。
“咦，姐姐，牛二叔好像是召我们过去。”小虎子视力极好。
“嗯嗯，走吧，或许是有什么误会。”顾紫微也看到了，托没有手机电脑的福，她这一世眼神也不差，放穿越前，高度近视的她是无论如何也看不清百米外的人的。
……
领着两个小朋友进了门，刘彻的表情立刻就变成了哭笑不得，转向牛二叔问道:
“可是吾甥曹襄？这小细君是？”大汉天子是见过曹襄的，不过当时他的小外甥尚在襁褓中，皱巴巴的又黑又丑，现在哪里还认得出？正巧小虎子年岁相当，又与平阳侯的卫队长同行，有此一问也不奇怪。
“回陛下，并非世子殿下。这小细君乃是我河东郡赫赫有名的才女，师从县三老，故郡守，博士贾公，精算学，有制纸拓印之术，是故被郡守举为孝廉，因其出身平阳，是以君侯令我护送其至京城。”同乡出了个小天才，牛二叔与有荣焉，满面红光得大声介绍着顾九儿的过往。
“回陛下？难道这就是开疆拓土，春秋大一统，而晚年又昏庸残暴的汉武大帝啊？”顾紫微偷眼打量着这位将尚武植入汉人骨髓，对两千年后亦影响深远的传奇帝王，现在的他看上去还只是一个刚从长辈束缚中解脱出来，满脸朝气的少年贵公子。
既然提到了她，顾紫微便行了君臣之间的跪礼：“民女顾九儿，见过陛下。”讲这句话时，她又改回了自己平日讲惯了的平阳普通话。
“喔？举孝廉？你果真是平阳人！那刚才为何有所欺瞒？”刘彻这么问，当然不是在怪罪，而是来了兴趣，好奇顾紫微哪里看出了破绽。
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