皇宫。
崇祯皇帝坐在大殿之中，突然听到了一阵脚步声，原来是周皇后走了进来。
周皇后放下了手中的汤碗，十分温柔的对着崇祯皇帝说道：“陛下处理正事辛苦了，喝点汤补补身子吧。”
崇祯摇了摇头说道：“现在大明都成了这个样子了，朕又有什么辛苦不辛苦好说呢，只要不成为大明的罪人，朕这辈子也就足够了。”
说是这么说，但是在周皇后的劝告下，崇祯还是拿起了汤碗喝了几口。
周皇后开口说道：“臣妾刚刚派人去找太子，却听那边的人说太子已经去征兵了。臣妾想说的是，太子如此年幼，在征兵这方面他真的有经验吗？或许陛下应该派一些更加成熟的人去征召兵马。”
任何一个母亲的眼中，她的孩子始终都是孩子，更何况现在朱慈烺只是一个15岁的少年，在周皇后的心中就确确实实的是一个孩子。
崇祯皇帝想了想，说道：“好像也确实是这个道理。王承恩，你帮朕去征兵的那边看一下究竟是一个什么情况，如果太子确实做不来，就让他回来吧。”
王承恩不敢怠慢，急匆匆的离开了宫殿。
在宣武门这边，情况已经开始发生了转变。
这一大群人突然冲出来，到了朱慈烺这边嚷嚷着要参军，也确实是把方拱乾给吓了一跳。
“全都给我排好队，找一个能带头的人出来说说，这究竟是怎么回事！”方拱乾一边让手下的番子维持着秩序，一边声嘶力竭的对着人群大喊着。
人群之中，一位看上去颇为精壮的年轻人，很快就站了出来，对着方拱乾说道：“这位公公，在下石坚，我父亲乃是大明吏员，我们都是良家子，这一次是约好了一起前来参军的。”
“良家子？”方拱乾在听到了这句话之后，也是忍不住上下打量了一下这个人。
所谓的良家子，其实是一个比较古老的叫法，用一个比较容易让现代人理解的话就是——中产阶级的孩子。
这叫做石坚的年轻人从衣着打扮来看，确实都是像有一定地位的，说是良家子，应该也算名副其实。
但是这并不能够消除方拱乾心中的疑惑，他继续开口说道：“那你们为何之前不参军，偏偏要在这个时候跑出来参军呢？”
石坚脸色微微一变，似乎有些踌躇，但很快鼓起勇气，高声道：“之前大明官府拖欠我父亲的俸禄，我们家里连过日子都难过，怎么支持大明？现在有了太子殿下全额发放了俸禄，我父亲知道太子殿下是个好人，所以才让我来的。”
石坚身后的其他人七嘴八舌纷纷开口：“对，我父亲在京营当个副统领，结果之前连马都卖了才能吃饭，你让我怎么参军？”“现在官府给了我们希望，我们当然也要为大明官府奋斗。”
方拱乾怒了，喝道：“你们这些家伙，就一点都不爱国吗？”
石坚瞪着眼睛，很认真的说道：“我们当然爱大明，不然的话干嘛要来参军保卫大明？但前提是，大明不能饿死我们呀。”
“对！就是这个道理。”其中众人纷纷开口。
朱慈烺咳嗽一声，站了起来，走到石坚的面前。
石坚喉结上下滚动了一下，显然有些紧张：“太、太子殿下。”
朱慈烺微微一笑，正打算说些什么，突然旁边传来一个声音：“石坚，快带你的那些子弟们过来我这边，我给你们一人25两银子！”
朱慈烺闻声看去，发现李国桢不知道什么时候已经跑到这边来了，就站在几步之外大声招揽石坚呢。
朱慈烺这个暴脾气，正在打算是不是要拿出沙鹰手枪给这李国桢来一发的时候，石坚已经开口了。
“多谢襄城伯好意，但很抱歉，我们这一次就是要来加入太子这边的。”
李国桢愣了一下，随后忍不住怒道：“你父亲和我父亲是至交，你我从小一起长大，现在你居然和我说这样的话？”
李国桢和石坚都是二十来岁的人。
石坚笑了笑，拱手道：“襄城伯，我们这些人都很清楚，如果没有太子的话，这大明是肯定保不住的。所以我们要跟，就跟着太子保卫大明，这样不但更有希望，也更容易活下去，更容易获得战功。襄城伯，这一次就抱歉了！”
石坚说完之后，身后的众人纷纷开口：“对，咱们就是要跟着太子的！”“别说是你襄城伯，就是陛下站在这里招揽我们，我们还是要跟着太子！”“襄城伯你赶紧走，别在这里碍事，你那5两银子我们不稀罕！”
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