晋献公三年五月，（公元前674年）隰朋在晋国待了整整五个月，目的就是为了让晋国松弛对齐刀的禁锢，然而晋国君臣上下互相推诿扯皮，晋国自然是不敢直接了当拒绝齐国，可又不能硬答应下来。
于是晋献公说可以商议，但不是和他本人商谈，于是隰朋便先找士蒍谈判，士蒍装疯迷窍不知有此事，说自己没这么大权力，让他去找荀息去。
然而找到荀息以后，发现荀息压根就不管晋国经济这一领域，荀息让他去找里克，说里克是国君的发小让他去劝说准行。
里克是晋国大司马，自然是不可能去主动见一国外使，隰朋之后遇到了赵夙，然而又发现赵夙在晋国朝堂根本说不上话，接着又找到吕甥，然而吕甥就是一话痨，说了半天就是想让隰朋回齐国。
隰朋自己也不傻，他知道这是晋人故意如此，但这就是外交。不以物喜不以己悲，这是一个外交家必须要有的素质。他心里清楚晋人不能明面拒绝齐桓公的诉求，好歹齐国现在是霸主方伯，面子也是国与国之间重要的沟通桥梁，撕破脸皮就等于自毁桥梁，其后果可不是现在的晋国所能承受的。
可考虑实际情况，又不能不拒绝，即便面子在怎么重要，也不如国家利益重要，隰朋作为外交家也体谅晋人心里的想法。
但隰朋已经下决心，这事情不解决个所以然，他是断然不会回国的。
最终在隰朋的软磨硬泡以及恩威并用之下，晋献公最终还是向后退了一步，齐刀可以自由流入晋国坊市，但是又规定凡事涉及到盐、铜、铁等此类商品交易都必须限额，但若使用齐刀交易，每日商品都会限额。
隰朋将晋国最后的交涉退让传达给了齐桓公。管仲得知后与齐桓公商议再三，最终同意了这一条件。原本齐桓公打算将两万齐军调派至晋卫边境，如果晋国严词拒绝，那他就让王子成父率军打进绛都，逼迫晋献公签订城下之约。齐国当时完全有这个实力，但管仲决定再等等，幸亏是有惊无险。
此事让晋献公心里极为不悦，但事后又想却觉得无比欣慰，因为此事让他更加坚定了扩编军队的信心。晋献公是一个对力量崇拜的人，他从不信鬼神，但他绝对崇信力量，他羡慕齐桓公拥有如此强大的国家力量，他心里觉得迟早有一天晋国也会拥有此等国力，到时候定要让齐国加倍奉还！
当月二十五日，晋献公邀请士蒍、荀息、里克四人一行游览绛都城春景，以叙君臣之情。
士蒍通过整治富氏一族，已然成为国君最器重的人，就连荀息、里克两位重臣都排在后面。
私底下，里克对荀息感叹道:“卑劣的牡丹花终归还是盛开了呢。”
荀息不解，问:“为何里克大人对牡丹要用卑劣二字形容，在下觉得牡丹花还是挺好看的嘛。只不过相比牡丹，在下更喜欢兰花。”
里克微微一笑，“日后咱们三人恐怕就要齐头并进，在下希望日后在政建上若有意见相左之处，还请荀息大人多多包涵。”
荀息摊了摊手道:“哪里哪里，你我同朝为臣又实属异姓贵族魁首，就应当互帮互助，切莫互相掣肘才是。”
里克呵呵一笑，“哎，我说荀息大人，我很好奇，你说咱们三人谁算的上是国君的心腹大臣？”
荀息皱了皱眉，笑道:“司马大人这话说的，当然是咱们三个啦，你看看这朝中有多少大臣能够被国君私下召见，而且还不为公事，就只是单纯的陪同游玩。除我们三还能有谁？叔虎、栾枝他们两个公族都不曾受过这种待遇。”
里克哈哈一笑，“是嘛……这倒也是啊。”
君臣一行，从白天骑马奔游在公族牧马场，里克还将自家家鹰放飞出来，当众表演训鹰，晚上则在草地上大摆筵席，欣赏歌舞。一直到深夜就躺在草地上呼呼大睡起来。
他们君臣四人这一天都在尽情享受春天生机盎然的乐趣中。
次日，还是在绛都马场上，晋献公把他们三人叫到面前宣布一个重磅消息:“寡人今四十尚未成婚，只因国事烦忙未曾有一日得空考虑自己的婚姻大事，现在有你们三个肱骨之臣在身，士蒍主财，荀息理政，里克治军。寡人现在倒是一身轻松，也像寻常百姓家一样，该考虑娶妻生子了，故而决定成婚。”
三人又惊又喜，于是纷纷恭贺。
“不知君上何日定婚又与何人成亲？”荀息问道。
“明天吧。”
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